田满仓和这个妹子感情很好，听说了这事，回来后大发雷霆，还特意去山里看望田菜花。他本来打算着，妹子日子过得好就罢了，要是田菜花日子过得不好，就算和对方动武，也要把妹子抢回来。

结果去了一看，妹夫年龄是大了点，家里也是穷了点，好在两口子感情还好，婆婆对田菜花也不错，最重要的是，田菜花已经怀孕了。

田满仓在妹妹家里住了一晚，把身上所有的钱和粮票都给了田菜花，第二天就回来了。

之后田菜花又生了一个，第二个的孩子大一些的时候，还带着女婿和孩子回来住过娘家，田橙那时也就七八岁的样子，对这个姑姑依稀还有点印象。

记忆里，田菜花总是怯怯地笑着，对着田家每一个人都是讨好的，尤其对宋秀致很和善，是那种出自内心的真诚的关心和善意。

七八岁的孩子已经能分辩出谁对她好，田橙记得，田菜花一共住了三天还是四天，总是偷偷地给她拿东西吃，因为这个，田菜花还挨过田金枝的骂。

后来田满仓牺牲了，田菜花得到消息还回来看过，给家里拿了点山货，只住了两天，就被田老太赶走了。

田橙对这个姑姑的印象很好，自然不肯要她的鸡，拉着田菜花就往家走：“姑，走吧，回家去，你不是问我妈么，让她也看看你。”

一边招呼旁边呆立的男人：“姑夫，走吧，去家里。”

田橙的姑夫名叫陈二赖，和他的名字相反，陈二赖是个难得的老实人，对田菜花算是非常不错了，听得田橙叫他，如梦初醒般地答应一声，赶紧跟上。

家里这边，田野自觉今天当了逃兵，脸上不光彩，灰溜溜地给鸡剁了菜，喂了黄粉虫饲料，又给蝎子箱子边上喷了水，看看宋秀致脸色不错，赶紧把书包里的考试卷拿出来给他娘看：“妈，这次我考得比入学时要强，班里第十二名呢。”

宋秀致正在洗菜准备做饭，在围裙上擦擦湿漉漉的手，小心地捏住卷子的两只角仔细端详：“哎哟，我家田野真厉害，两门都考九十多，真是好样的。”

田野耷拉着头：“可是妈，我一点都不勇敢，我是逃兵。”

宋秀致原本并不太想让儿子和人打架的，刚才田橙说那番话，她就有点不高兴，现在见了儿子这模样，才明白田橙的做法是对的。

她一把揽过田野，蹲下来直视他的眼睛：“田野，现在你还小，只要你愿意，肯定能变成一个勇敢的孩子，你不是跟着你川子哥学格斗了，下次有人欺负你，你尽管打回去，你的同学再帮你的时候，你也不要扔下他就好了。”

田野低着头，闷闷地嗯了一声：“妈，我去找一把豆子，给大黑骡子吃点，村里到县城这么远，它辛苦了。”

宋秀致答应着，看着孩子落寞地进了小仓房，心里一阵难过。

田野这个孩子，善良懂事听话，对小动物也尤其有爱心，每次大黑骡子来家，他都要给它吃点东西，就是胆小些，可这也不能怪他，实在是前些年被他奶奶打怕了。

田野捧了豆子出来，大黑骡子的鼻子忽扇了两下，两只大眼立刻就亮了，它当然认得田野和田家，每次来田家，田野都会给它吃一把豆子。

骡子鼻子呼出的热气打在田野的手腕上，温热的唇舌几口就把豆料吃干净，用舌头舔了舔田野的手心，大黑骡子低下头，亲昵地用大头蹭蹭田野的小胸脯。

田野抱着大黑骡子的脖子，把脸挨在它皮毛光滑的脸上：“大黑，你说怎么办呢，其实我也知道当逃兵不好，可我就是害怕挨打，只要不挨打，怎么着都行，忍一忍不就过去了吗？”

大黑骡子当然不明白，它也觉得，其实很多事，忍一忍不就过去了，不然的话，又能怎么样呢。

就像它自己，成天不是下地就是拉车，车上总是装着好沉的东西，跑得慢了要挨鞭子抽，跑得快了说不定也要挨抽，不是也都忍下来了？

隔壁的那匹公马倒是脾气大，前几天踢伤了一个欺负它的小孩，不是硬生生被骟了么？

大黑骡子打个寒噤，大脑袋再次蹭蹭田野，表示赞同。

“姐姐说，再有人欺负我，就让我打回去，王典也这么说，可我从来没打过人，我不知道怎么打人。”

田橙进门，就看见田野抱着大黑骡子，不知道又在说什么，赶紧招呼一声：“野子，姑姑来了，快去叫妈出来。”

田野从小被田金枝打怕了，吓了一跳，下意识地往大黑身后躲起来，抬头看过去，心说怎么姑姑又到这里来了？

田菜花笑得很不好意思，她和丈夫真的是太穷了，除了这两只鸡什么都没有，上亲戚的门来，也没给孩子准备点礼物什么的，从兜里掏摸了半天，掏出一毛钱塞给田野：“野子拿着，自己去买糖吃。”

这个年代的一毛钱可以买一包冰糖或者十块水果糖，对于孩子来说，算是一笔巨款了，田野对于田菜花没什么印象，不过只要不是小姑就好，他畏缩着没敢接，拿眼睛看着田橙。

田橙看得心酸：“野子，这是大姑——大姑，你不要给孩子钱，会惯坏他的。”

宋秀致听到声音出来，看了一会儿，方才依稀有点印象：“你是……大姐？”

田菜花上下打量着她，欲言又止，过去这几年了，宋秀致倒看起来倒比以前年轻多了。

两个女人进屋里说话，田橙给倒了热水就出来了，喻兰川急着回去，再晚了回去的路上天就黑了，这时候都是坑坑洼洼的土路又没有路灯，怕牲口有个闪失。

他叮嘱了虎子几句，让它听话，好好看家，就牵着骡子出门，站在巷口套好了车，田橙跟着出来，低声说：“好好学习，咱们一起考大学。”

午后的阳光透过木香树的枝叶洒下来，星星点点地落在女孩子光洁的脸蛋上，喻兰川忍不住握了握她的手，手心里传来柔软微凉的感觉：“嗯，我会的，到时候咱们一起去上大学。”