悉人宣虢石父和嬴开觐见。
二人跪伏于地。
“平身吧！”姬宫湦淡淡地说道，“嬴开，你给寡人说说，那一万多匹马是怎么死的？”
大概是因为虢石父相陪的缘故，姬宫湦的语气相当缓和。
“臣惊闻一万四千余匹马一夜之间暴死，心中慌恐。因怕大王盛怒，未及查清死因，便急急赶来镐京，当面向王上请罪。”
“一万多匹马，岂能是个请罪便可饶恕的？若人人都像你，大周王朝还有什么法度可言？”
姬宫湦脸色平静，语气很轻且低沉。
嬴开深知，姬宫湦并不是只有盛怒之时才会杀人，他高兴的时候，一样会杀人。
额头上渗出细密的汗珠，嬴开再次跪伏于地。
“臣深知万死不足以抵重罪，只盼念在臣对大王一片忠心的份儿上，宽恕臣这一次。”
“大王。”虢石父说道，“西垂大夫此次来镐京，一是向大王当面请罪，二来，还给大王带来一个好消息。”
“什么好消息？”
姬宫湦看着虢石父，眼中显现一抹异色。
在姬宫湦的记忆中，凡是被虢石父称为好消息的，三年以来，除了女人，再无其它。
这一次，定然如此。
“大王，褒国国君褒珦有一女，名为褒姒，年方十七，据西垂大夫说，此女之美，胜似天人，乃凡世难得一见之尤物，大王若能是见到此女，必然喜欢。”
姬宫湦和嬴开都是看向虢石父。
姬宫湦眼放异彩，欣喜之情溢于言表。虢石父已经多日未曾帮他寻来美女，这后宫中的女人，他已经有些厌了。
嬴开却是一脸茫然，他何时跟虢石父举荐过褒姒？这个人，他是连听都没听说过。
“嬴开，这个褒姒，真有上卿说得那么美？”
姬宫湦问询，嬴开不能不回答，转头看了虢石父一眼，虢石父微微一笑，“西垂大夫不必顾忌，大王问你，你便如实说好了。”
“诺。”嬴开应了一声，不敢置疑虢石父说得是真是假，形势如此，已容不得他过多忧虑。
直起上身看着姬宫湦，大声说道：“大王，褒国国君之女褒姒之美，的确非同凡人，此女只能陪大王，留在褒国，便是暴殄天物。”
“哈哈哈哈。”姬宫湦发出一阵长笑，笑毕，“嬴开，若褒姒其人果真如你所说，寡人不但不杀你，还有重赏。上卿，你便将嬴开暂且投入狱中，待寡人见过褒姒之后，再作定夺。”
“诺。”虢石父大声应道。
伸手拉了一把嬴开，“大王宽你多活几日，还不谢恩？”
“臣叩谢大王不杀之恩。”嬴开高声喊道。
姬宫湦挥了挥手，“走吧走吧！去狱中待着去。”
嬴开随虢石父退出偏殿大门。
“上卿…”
一出殿门，嬴开来不及擦去额头的汗水，便要问询，却被虢石父打断，“不必多问，唯有此法，方可救你。”
“可在下并未见过褒姒此人。”嬴开急急地说道。
若是褒姒并非如虢石父说得那般娇美，令姬宫湦大失所望。这欺君之罪，嬴开定是逃脱不掉，不但自身性命难保，恐怕还得被诛上好几族。
嬴开有一种被虢石父推进坑里的感觉。
“西垂大夫不必忧虑，我能如此说，定然是心中有数。褒姒此人，我是早已听说，且看了她的画像，的确是凡世难得一见的尤物，只是一直未向大王举荐，你可知是何因由？”
虢石父看着嬴开，脸上挂着一副神秘的笑。
“在下愚昧，难以猜度。”
嬴开的确想不明白其中的原因。
二人的心思不一样，活法也不一样，做事的风格自然不同。
嬴开一心想着改革旧制，兴部落、佑万民，实现他挤身诸侯之列的宏图大愿。
虢石父却只有一件事，就是讨姬宫湦喜欢，只要能让姬宫湦高兴，保住他的上卿之位，可以无所不用其极。
“你可知申侯联合一众老臣，于今晨在偏殿之中细数我的诸般大罪，妄图让大王杀了我？”
嬴开摇头，“在下的确不知。”
虢石父“呵呵”一笑，“大王不但不杀我，还重用于我，原因只有一个，我能给大王找来美女。可美女也不是那么容易就能找到的，若是把辛辛苦苦找来的美女一股脑儿地举荐给大王，不但大王的身体受不了，一旦大王厌了，我还能再去哪里找？”
嬴开恍然大悟，“上卿是说，细水长流？”
“正是如此，故而我将这个最美的褒姒一直藏着，留在最关键的时候用，想不到竟然帮了你一忙。”
嬴开赶紧朝着虢石父施礼，“上卿垂怜，在下感激不尽。”
话虽如此说，心里却是很看不起虢石父，甚至有些鄙视。
身为三公之首，不好好治理朝政，以运国祚，整日里四处寻找美女，讨得大王喜欢，导致朝纲混乱，民不聊生，使得大周王朝国势日益衰败，四方诸侯怨言在心，纷纷暗自发展势力，以图自保，大大消弱了王室的权力和威信。
姬宫湦以虢石父为臣，实在是大周王朝的不幸。
心中虽如此想，脸上却是绝然不敢表现出来，毕竟自己的性命，可是牢牢地捏在了虢石父的手掌心里面。
只要虢石父在姬宫湦面前说上一句坏话，他这颗大好的人头，怕是眨个眼就不在自己脖子上了。
“你需在牢狱之中待上些日子，放心，褒姒一到，你必定即刻出狱，正如大王所说，不但不死，还会封赏些钱银。”
“大王封赏钱银，在下自会送到上卿府上。”嬴开赶紧说道。
“你啊！倒真是个乖巧之人，不过我需提醒你一下，大周王朝的马都在你嬴氏部落，若是再有马匹离奇死亡，天下无人能够救你，你便洗净脖子，等着大王命人来砍吧！”
“感谢上卿提醒，在下已命军队加强马场防卫，此等事情，绝不会再发生。”
说到此处，虢石父朝着一名侍卫召召手。
“你带西垂大夫去找小伯，关入牢狱，顺便跟小伯说一声，西垂大夫并非戴罪之人，不可难为，需得好酒好菜招待着。”
“诺。”侍卫接令，“西垂大夫请。”
嬴开朝着上姬石父再施一礼，随着侍卫离去。