由于围城。

再加上城内天花疫情无法进行控制。

哪怕是白莲圣母也就是他们的教主，多次举行祈福法会，都没有任何效果。

这也导致，城内之人产生了恐慌。

尤其是物价开始飞涨。

现在的一斗粟米，竟然涨到了一千文。

要知道以前河东城在流民未进入城中之前，一石粟米也才四百文。

这翻了多少倍他们都算不清楚了。

当然这还不算本地百姓最不满的，他们最不满的是，那些流民是吃喝都是免费。

甚至很多管理流民的白莲教头目，在城中总是作奸犯科。

不是打人，就是抢别人的老婆。

他们告到衙门，结果都是不了了之。

要不是听说城外朝廷大军中，因为接收被赶出城的百姓，也开始蔓延天花疫病。

这些百姓，早就抹黑逃出城了。

当然小民百姓没有话语权，只能忍者，盼着朝廷大军赶紧进城剿灭白莲教匪。

可是城中的富商和大族，却在夜里偷偷的聚集在了一起，商量对策。

他们此时也被逼得没办法了。

如今城中十来万白莲教匪已经吃光了官仓中的粮食。

从前天开始，就开始根他们这些富商和大族家中去借。

说是借粮，实际上跟抢没啥区别。

城西的李员外，就是没有答应那些征粮的白莲教匪，结果家中几十口全部被害，家中也被洗劫一空。

“这些白莲教匪越来越过分了，我赵家储备的粮食被他们劫掠大半，再这样忍下去，家里人早晚要饿死。”

赵员外说完，见其他人没有接他的话茬，看向表情难看的李员外。

“李兄，都到了这时候了，你不想说些什么吗？别忘了，你大哥的全家几十口，都是被这些白莲教匪所害。”

一提到这件事情，李员外就是一肚子火气。

自从他大哥家出事，他天天都在跑巡抚衙门。

可是每一次都被巡抚敷衍。

现在赵员外提起此事，他愤怒却也无奈，叹了口气道：“哎，人为刀俎我为鱼肉，说了和不说又有什么不同？这就是命。”

李员外这话一出，其他人也纷纷唉声叹气起来。

城中十大富商之一的胡员外甚至还在这时候劝赵员外：“赵兄，大家都一样，可是你我所有人包括家丁护院都凑起来，也就是两三千人，白莲教匪可是十数万众，吴提督也是他们的人，我等反抗，那就是灭族之祸。”

“可……可就算是不反抗，我等恐怕也难以活命，我已经得到确切的消息，城中消失的流氓和百姓，其实都是传染了天花疫病，被他们半夜偷偷赶出了城，那个白莲圣母根本就是装神弄鬼，不能治疗天花疫病。”

张员外不敢明面上支持赵员外，所以他打算从另一个角度来说服这些人。

果然他此话一出，就有人发问了。

“张兄，他们既然连夜将人赶出城外，那些人又去了哪里呢？城外可没有尸体。”

有如此问话，自然在张员外的意料之中。

所以他忽然咳嗽一声，对着众人招招手。

意思很明显，让大家凑过来。

众人虽然不解张员外，为何如此装神弄鬼。

不过还是都凑了过来。

见众人凑来，张员外这才压低声音道：“我听说都是被太子和李大人收留了。”

“李大人？”

李员外一听，朝廷带兵而来之人，竟然跟他一个姓，不由嘀咕一句。

张员外看了一眼李员外，猜出他心中所想，笑道：“李兄，你不要猜了，这个李大人，并非河东李氏，而是渭南李氏，当今邢国公的儿子。”

听到张员外的解释，李员外非但没有失落，反而双眼冒光。

他看到了报仇的希望。

外人可能不知道，其实河东李氏和渭南李氏根本就是同一个先祖。

只是在大夏建国之前，因为支持的义军不同而产生分歧，所以这两脉选择了分家。

不过他也没有跟这些人解释，当然也没有解释的必要。

“张兄说的是，我听说朝廷军中也在爆发天花疫病，而且这么长时间，也没有攻城，也从侧面验证了这点，你说似乎也没太大用处？”

李员外开始套话了。

他并没有了解外面信息的渠道。

现在所以只能采用这种旁敲侧击的方法，通过张员外来获取消息。

……

趁着夜色，姜宏和李兴带兵包围了胡家在胡家镇的庄园。

这里是胡家的大本营。

胡家老太爷亲自在这里坐镇。

所有胡家的决策都是从这里发出的。

为了不打草惊蛇，增加不必要的损失。

李兴和姜宏并没有选择让兵士们强攻。

而是让一部分人，先潜入胡家庄园之内，用最快的速度控制住巡逻之人。

从里面打开营寨。

当李兴和姜宏带人进入胡家庄园的时候，用了不到一炷香的时间，就完全控制住了这座庄园。

更让姜宏和李兴没有想到的是，在这里竟然还有意外收获。

从庄园中抓住的人，除了胡家人之外，竟然还有给他们这支大军，运送粮草的官员。

审问之下，竟然是把供给他们的军粮，以每石一百五十文的价格，卖给了胡家。

这可把姜宏气坏了，掏出随身佩刀，就要砍那人的脑袋。

见太子又失去理智，李兴赶紧将其抱住：“殿下息怒，杀了他不解决问题，咱们现在要做的就是审讯此人，找出幕后黑手！”