曹操兵败的同时，阎柔在中山郡，也遭到了迎头痛击；中山郡太守徐荣，中郎将朱灵，别驾石韬，骑都尉路招。徐荣上任以后训练各地的郡兵，一直是以幽州为假想敌。只是徐荣没想到，等来的不是公孙瓒，而是阎柔指挥的五万鲜卑、乌桓、汉人组成的骑兵联军。
好在张飞的五千骑兵提前到达，随同张飞到达的还有大量的改装床弩，这些床弩都是在地面上发射的，是刘子敬根据刘辩的要求做出来的，一次性给徐荣一千套。徐荣测试了一下，高兴地说:“该给这些家伙厉害看看。”
冀州以强弩出名，徐荣又是一代名将，阎柔即使不知道床弩这回事，还是有所准备的，冲在最前面的就是三千铁甲骑兵，都是鲜卑、乌桓军中的健儿，也都安排了彷制的马鞍；可是面对地面的床弩，这些骑兵根本无法作战，几百步外就被铁箭射倒，非死即伤。
眼看着三千人损失了九成，阎柔才反应过来，对方早有准备，不得不下令全军压上，只是重骑兵在正面损失殆尽，以至于两边的轻骑兵面对冀州军弩箭的反击，几乎没有取得什么效果，白白地增添了几千人的伤亡。面对战场的停滞不前，阎柔不得不亲自指挥自己的一万骑兵冲锋，试图强行突破冀州军的阵地。
张飞的重骑兵就在这时候出动了，连弩重甲，几乎成了阎柔军的克星；阎柔的轻骑兵阵型被击穿，只能靠单兵的作战能力强行对抗。但是激战了快两个时辰，阎柔发现一个不对劲的地方，自己联军的重骑兵选的都是好马，但是也只能维持一个时辰多点的厮杀，可是张飞的骑兵战马似乎战斗得太久了一点。
鲜卑和乌桓的骑兵主动撤退了，眼看着成千上万的死亡，没有部落能承受这样的后果，要是男子全部战死，别说打进中原这个花花世界捞取好处了，就是自己的部落也会被身边的盟友吞并，女人小孩都变成别人的奴隶。阎柔的第一天就这样憋屈地失败了，阵亡高达九千骑兵，伤者一万两千多人，全军的士气掉到了最低点。
等曹操负伤的消息传来，几乎所有人都要求撤军，这仗哪是在捞好处，明摆着是掉进坑里了，要是再打下去，恐怕都无法还乡；阎柔用尽了自己的威信，劝说所有人与徐荣再打一仗，结果解俊带着五千黎阳乌桓骑兵赶到了战场，阎柔联军阵亡了四千人就直接崩盘，被张飞、路招、解俊追杀百里，又斩下五千首级。
解俊带来一个消息，麹义已经过了黄河，击败了想要阻拦大军的崔巨业，正在向邺城进军；徐荣等人都放下心思，徐荣留下石韬、路招留守中山郡，以解俊的骑兵为先锋增援涿郡。阎柔在涿郡、上谷重新聚集了三万骑兵，加上在涿郡的两万人马，想要与徐荣再次决战；同时命公孙范、文则组成的联军攻打易京城，牵制卢植的人马。
争夺平原县的崔巨业被麹义击败，又被渤海出兵的管亥拦在了中邑，局面危在旦夕；死而复生的阎柔正在幽州与卢植、徐荣激战，局面同样不是很乐观。邺城转眼就变成了一座孤城，说好的共襄盛举，说好的各方呼应，一下子都见不到影子；各地豪门也慑于刘辩横扫四方的赫赫战绩，并没有像预计的那样，在第一时间起兵反应，而是在观望，在等待。
李历急在心中，立即找了耿武，耿武这时候的观望等于是放弃了起兵的机会，李历希望耿武能痛下决心，在邺城闹出动静，给云中、幽州等地减轻压力，最好能引起河北各地士族豪门的连锁反应。
但耿武不傻，一旦动手，那就是不死不休的局面，自己为了什么？信仰，不是；好处，没有；仔细想想，这出闹剧为的就是陈群的那个九品中正制，或许背后还有六国盟的影子，可那些与自己有什么关系？
作为刘辩手下的重臣，耿武什么都不用做，等着杨奇、崔烈、卢植这帮老人退休，职位肯定能上一个台阶，运气好的话，三公都是有可能的，耿武怎么会别人放弃现在拥有的权势，去赌一个缥缈的未来。
两人谈了整整一个下午，哪怕李历说干了喉咙，耿武还是没有同意，差一点就闹得翻脸，最后李历气呼呼地丢下两句狠话就走了；耿武也是窝着一肚子气，就在这时候，司空杨奇派人送来请柬，邀请耿武去赴宴，选的地点是一个公开的场合，得意楼。
杨奇身为司空，没有让耿武去司空府赴宴，其实已经很说明问题，杨奇是看到了耿武的所有举动，杨奇在表示自己没有恶意；等耿武到了得意楼，发现杨奇没有选择豪华的包间，而是在得意楼的大堂摆席，明摆着就是告诉耿武，今天不是鸿门宴。
耿武看见杨奇已经先到了，赶紧上前行礼：“下官杂事缠身，迟来一步，还望司空大人海涵。”
杨奇摆摆手，示意耿武落座说：“我们之前就不需要说这些虚的了，一开始，你和戏志才就陈兵相对，我没说什么，因为我也是世家豪门中的人，帮助戏志才显得不大妥当；但是身为帝师，没理由帮你。”
耿武没想到杨奇的开场白如此直白，没加一丝一毫的掩饰；耿武赫然道：“让大人笑话了，下官是鼠目寸光，与戏军师争这没用的一时之气。”
“哎，你说错了，有用。”杨奇的话让耿武有跟不上趟的错觉：“忠于自己的利益，这没错，否则回去怎么向家族乡人交待；我一直留在邺城，就是不想去插手陈群那档子破事。但是现在曹操已经退回云中，阎柔退回幽州，这件事就应该结束了，你说是不是？”
耿武明白，杨奇这是在递话给自己；耿武抓抓头皮说：“司空大人如此厚爱，我也就直话直说；有三件事要大人帮忙，第一，我希望皇上不追究这件事，赦免所有参与的人；第二，我可以把兵权交出来，然后去劝说崔巨业投降，但是邺城不能出乱子；第三，不要求我说出一些人的名字。”
杨奇笑了起来：“我都可以替皇上答应下来，别多想乱想，你还是冀州刺史，不需要交出兵权，只是要写一封信劝崔巨业投降；只不过赦免的只能是冀州的人，不包括云中和幽州，公孙瓒父子不能白死。”
耿武晓得，肯定是刘辩的旨意已经到了，杨奇才会出面与自己谈；耿武暗暗庆幸，幸亏听了司马朗和韩珩的建议，没有急匆匆地在邺城开战，否则眼下就没有谈判的余地。云中和幽州的事自己也管不了，曹操他们就自求多福吧；耿武正在沉思，酒楼的房门被撞开，耿武的侄子耿麻池冲了进来：“叔叔，有刺客。”
“没出息的东西，慌什么慌，司空大人在这里，还不行礼。”耿武训斥了一句问：“什么情况？”
耿麻池被耿武的做法弄得不知所措，一边给杨奇行礼一边说：“刺客们没有发动进攻，而是躲在附近的几处制高点，准备用弩箭射杀我们；史阿预先在周围做了埋伏，一下子就发现了三处房顶上的射击点，现在正在开始搜索。”
杨奇挥挥手说：“下去吧，有史阿在，没问题；让老夫和你叔叔，好好地吃一顿饭。”
史阿出动，是怕有人刺杀杨奇或者耿武，这两个人不管谁出事，在邺城都是一场地震，会把现在的整个局面推向混乱不堪的样子；效果还是满满的，一股脑抓获了十五名弓箭手。史阿清点完，走进得意楼跟杨奇一说，杨奇让史阿坐下：“没外人，这一桌子菜，我和耿武也吃不完；顺便说说你们在边塞的那些安排，云中到底怎么样了。”
“云中还不是那样，我们布局的不是云中，是塞外，要出大事了。”
史阿没说具体啥事，杨奇和耿武也就当个乐子；可是万万没想到，鲜卑大将轲比能突然倒戈，宣布接受朝廷任命的单于职位，率军攻入鲜卑王庭，抓捕了单于骞曼和幕僚许劭；正在协助曹军在燕山和云中作战的鲜卑军顿时溃不成军，上万战士投降，包括汉军苏伯、田银在内，各部仓皇北退。
作为实力最强的鲜卑一方，输得如此彻底，大大打击了各路叛军的信心，荀衍、赵云的大军分路攻入云中，丁冲、夏侯惇、毛玠先后投降；曹仁、夏侯渊率领大军继续抵抗，但是面对越来越多的敌军，谁也不知道，夏侯渊还能支持多久？
消息传到许昌，尚书台顿时就炸了锅，不断有人向外面传递消息，即将出任尚书令的荀或也没有派人阻拦，毕竟这样的消息可以提升朝廷的威望，稳定许昌百姓的情绪。荀或自己也有一大堆的事要处理，过几天就要去邺城了，该处理的就要处理了。
刘馥走了进来：“庾遁求见。”
这家伙发什么神经，要见自己直接走进来就是了，还让刘馥通报一遍；荀或想想问道：“这家伙的情绪怎么样？”
“还可以，比上一次来要好一些。”
“那就请他进来。”
作为许昌道上的大老，庾遁最近很忙，忙到了身体都有些吃不消的地步，在华佗那边开了药，就不请自来地来到尚书台。庾遁的脸色看起来比以前白了一些，也不知道是太阳晒少了，还是苍白，让荀或猝不及防的是，庾遁在荀或的面前不停控诉，所有的潜台词就是荀或没把他当朋友:“荀或，让人心寒啊！”
荀或可是出了名的温润君子，道德品质从来没出过问题，庾遁这么说，显然是在为后面的话题铺垫渲染情绪。荀或身边的人全部熘走了，就是来办事的官吏也很自觉地在门外止步，原本想顺便偷听一下房间里的对话，打算回去当做八卦宣扬；可惜刘馥把人赶走了。。
明知道庾遁说得是假的，可荀或的心中一点没生气，反而更担心庾遁会不会上演什么头撞桌角或者墙壁的戏码；看荀或始终静如止水，庾遁终于停止了表演，把荀或递过来的一碗水一口气喝干，有些无奈说道：“我就知道我们不是一路人。”
“庾遁，行了，说说什么事吧……”
“现在讨伐叛军，你要给我一个建功立业的机会，我俩可是同学，好朋友，你明白的，不能为朝廷和皇上分忧，我急啊！”
庾遁说着这些涨气势的话，就在荀或身边坐下：“帮我想想！”
庾遁原本负责庾家的生意，和三教九流打交道，自带着一种江湖人的匪气，这让荀或的心头涌出一阵无奈的感觉。庾嶷几个月前把庾遁在家族里的权力都夺走了，不过庾遁还是颍川郡的从事，难道最近这家伙在公事上出问题了？
按理说，不应该啊，自己就在许昌，没听到什么风声啊；荀或浅笑着说:“庾遁，你的话让我心中没底，要是你闯什么祸了，跟我明说，只要不是十恶的大罪，我来帮你向皇上求情。”
“呸，呸，乌鸦嘴。”庾遁自然晓得，别看荀或是个君子，但是绝对是个比坏人还坏的人，没有什么弯弯绕可以骗过荀或的；庾遁低声说道:“我把生意丢给了庾嶷，他似乎参加了云中的事，提供了一部分物资和兵器。”
庾遁是不可能放弃家族生意的，那是他在家族中地位的支撑，庾嶷也正是怕庾遁脱离自己控制，才会让庾遁出局。当时庾遁确实有些懊恼，可是眼下，庾遁一扫当日的颓废和谨慎的样子。荀或心头觉得好像少点什么，瞪眼对庾遁说道：“你真的知道自己在说什么吗？这会要了庾嶷的命！”
庾遁哼哼唧唧道：“这是没办法的事。”
虽说被荀或埋怨了，庾遁心头还是想要笑出声来，以荀或的性格，这件事肯定是要调查下去，自己有真凭实据，庾嶷翻不了身。庾遁气势如虹，看荀或不吭声，继续一个劲的给自己贴金：“我和你一样，是忠于皇上的。”
荀或看了一眼庾遁，确实也不好说什么，庾嶷当时出手，青铜司就做过猜测，庾嶷会有一连串的动作，赵商那个人长于兵法，恐怕早就在搜集证据了。庾遁的选择不算错，现在出首，总比将来说不清楚要有利。荀或起身关上了房门，认真地问了一句:“你是否打算争夺家主的位置？”
“怎么会？”庾遁肯定地说:“我希望外放一任太守。”
庾遁的资格肯定是够了，荀或看了一眼庾遁，轻声提醒道：“你要想好，你如果不是家主，后面的人万一拿这件事做文章，庾家你很难回去。”
“只要我身居高位，手里有钱，他们肯定会求着我回去，是吗？”庾遁说话底气十足，心里却很感激荀或，要不是关系真的好，以荀或的性格，绝不会问这一句话；荀或点点头，庾遁的看法没毛病，不过荀或还是提了一个要求：“我就一个要求，你把细节说出来，后面的事我来办，庾嶷是死是活，你都不要管了。”
“你还想让庾嶷继续做家主？”庾遁不笨，瞧出来荀或的心思；荀或苦笑道:“我马上要去邺城了，我不想和你一样回不来，你准备和我一起动身吧。”
庾遁愕然:“你要出任尚书令了？”
荀或笑了笑问:“要不然怎么帮你。”
庾遁若有所悟道：“我是自己找上门来去蹚浑水……”
荀或立即回答道：“这说明你有眼力，我们是同学，互相扶持不是更好吗？”
庾遁的心里明镜似的，荀或去邺城必定是风雨连天，庾遁颔首说：“那就这么说定了。”
荀或笑道：“你可以开始做准备了。”
庾遁留下庾嶷的那些证据，带着坚定的神采走了，刘馥笑着走进来说道:“大人，庾遁说什么事没？”
“也不是大不了的事，你通知贾逵来一下。”荀或随口道。刘馥瞬间猜到庾遁说了什么，提醒道：“大人，我们马上走了，许昌的事可以放放。”
刘馥不是一个胆小的人，作为标准的文人，刘馥的是非观念也很强，只是刘馥以为，士族豪门的事永远管不完，不如交给后面的人处理；荀或倒是乐了:“你忘记了，我就是颍川人，躲不掉，就算去了邺城，他们闹得不可开交，还不是来找我。”
刘馥没有再说话了，派人去青铜司把贾逵请了过来；荀或也不废话，拿出庾遁留下的资料给贾逵看，贾逵看完后，无奈地说：“证据确凿，杀了庾嶷都不为过。”
“庾嶷不能现在死，我们也不是庾遁递出去的刀。”荀或点头说：“先把庾嶷和相关的人抓起来，就说名单是从云中获得的。”
“遵命。”贾逵猜测荀或早就把一切都衡量过了，答应得毫不犹豫，反正天塌下来，有大个子顶着。