糜芳和傅士仁谢了恩，就去办事房办理相关的手续，其他人也纷纷站起来告辞。等众人走了，刘辩才让鲁肃把左百灵和王越找来：“现在交给你们一件事，安排人手去调查桥家。”
“为什么？”鲁肃问道。
“桥家既然是舒县大豪，又是桥玄的侄子，难道袁绍敢动他！”刘辩思索着说道：“况且杨弘、张勋逃走的时候，连孙策的家人都没带走，怎么可能带着桥家那么多人？除非，桥家是早有预谋的，借助这个理由离开舒县，前来荆州。就算桥威与刘勋产生矛盾，他应该找袁术啊，而不是傅士仁这样的小人物，我有点不安心。”
刘辩的这个怀疑合情合理，袁术是刘勋原来的上司，相当于半个恩主，现在又是卫将军；桥威只要开口，看在两家交情和死去的桥蕤份上，袁术肯定会找刘勋问一声，哪怕关系到刘辩，袁术出面说话，总比傅士仁出面有效果。鲁肃微笑到：“桥威就是想把这件事闹大，会不会是和刘勋联手在演戏？”
“为什么不让青铜司出面？嗯，皇上觉得青铜司不方便，交给我吧。”左百灵跃跃欲试地说道：“我想鲁肃没猜错，桥家是想把那个桥如雪嫁给皇上，只是对手态度，桥家想要出奇制胜；皇上是不是打算见见那个桥如雪？”
女人的注意点就是与男人不一样，左百灵一听说美人，就当做竞争对手，注重桥如雪的程度远超过桥家；但是左百灵确实有大批的人手，左慈给宝贝女儿派来不少人，只是左百灵怕刘辩不高兴，把那些人全部摆在转运司的商队里。刘辩瞥了左百灵一眼，说道：“我不想吓着桥家，毕竟在荆扬两州，真正与六国盟一点关系都没有的人凤毛麟角！青铜司一旦深挖，很可能走形。”
左百灵嘴一撇说道：“你还不是怕吓着那两个貌美如花的小女子，其实糜芳和傅士仁也很可疑，糜芳不像糜竺，是个肩头能扛得住事的人，他为什么这次会这么热心？还有那个傅士仁，名不经传，难道不怕说错了毁了自己的大好前程。”
左百灵的话还是有几分道理的，刘辩到底无法确定真相，这件事就不宜闹大，低调处理，一定要掩人耳目，刘辩于是抬头说：“也好，大家伙说出来心里的话，要把这个窟窿补上，王越，从虎威营里派遣四个人，许昌方面让赵商负责调查。”
“好的。”左百灵和王越异口同声地答道，刘辩摆了摆手，笑着说道：“没有结果也没有关系，我们可以想办法求证，这就是我找你们的原因之一。出了差错，嘴一捂，就当什么事都没有发生，只要我们不说出去，还有谁会知道呢？”
几个人都笑了起来，鲁肃仔细回想了一下，说道：“袁绍人中精英，能有如今的高位，不知经过多少风雨历练，这样的人难道真的会六国盟的什么许诺，就成为一个叛贼，就放弃地位，放弃高官厚禄去投靠一个六国盟？这不符合逻辑！
我是这样猜想的，袁绍一开始还是很有戒心的，可一旦得了点好处，袁绍就贪心不止，只怕是欲罢不能，或者他自己心里清楚，只是为了那些利益装作不知道而已！其他的人其实也是这样的心态，不到最后一步不好说，至少那些人无法做到断舍离。”
鲁肃的这一番分析，入情入理，听的王越连连点头，同时在心中腹诽，鲁肃这家伙看起来仪表堂堂老老实实，实际上心中的弯弯绕一点也不比郭嘉、法正那些人少，难怪刘辩一直把他留在身边。
新野是个充满活力的城池，因为在南郡和南阳郡的交界处，原本是军事重镇，现在军队撤走了，大部分的商人和外地人涌了进来；县城很热闹，熙熙攘攘，几乎找不到可以悠闲散心的去处，糜芳也没有心思散心，直接催促着车队穿过城区，去城外的卧龙岗。
在许昌，糜芳被大哥糜竺好好地训了一顿，没有别的，刘勋、桥威都是豪门，平时正眼都不看自己这些商户出身的人，在这件事上特地找了远在千里之外的傅士仁，怎么看也不对劲。糜竺叮嘱糜芳，把桥如雪送到家就立即去襄阳，其他事最好不要过问。
桥家搬到新野，在卧龙岗买了三百亩良田，盖了一座庄园，桥威基本上也不和当地人怎么来往；傅士仁好歹去过两次，算得上熟门熟路，指挥着车老大前进，顺便在马车旁边，和马车里的桥如雪说上几句。
一路到了卧龙岗，两人都没有注意到，他们始终被人盯着；左百灵这次派出了三组人手，一组是推着独轮车的五个商贩，一直跟随着车队出城。另外两组，是城外二十里的茶摊和卧龙岗前李村的客栈，读书人打扮的项充和赵大拓，两人都是真正的读书人，左慈在南阳收的弟子。
项充装作看书，通过窗口看着车队上了卧龙岗，啧啧赞叹道：“糜家真有钱，我算是见识了什么叫香车宝马……不对，大拓，有人在跟着车队。”
赵大拓小心地看了一眼门外，凑近窗户一看，项充没说错，一共四个人，三个骑着战马的江湖人，还有一个骑着毛驴的老头；赵大拓急忙拉着项充离开窗户，低声说：“我们是来调查桥家的，车队并不是第一目标，但是现在，好像有人对车队有兴趣，难道是桥如雪从许昌带出来什么东西？”
项充坐正说道：“其实我倒是觉得是一个机会，这里只有李村的客栈，他们真要有事，肯定会住进来。”
还有五天就要入冬，在屋子里还感受不到寒冷，可要是去了外面的旷野，到了夜里寒风呼啸；这四个人一看就是不缺钱的主，怎么会去受那个罪。赵大拓轻轻揉摸着太阳穴，笑道：“没错，从现在开始，我们就是纯粹的读书人。”
可是两人估计错了，三个江湖人是糜家的人，在路旁等到糜芳回头，就和糜芳一起离开了；住进店里的是骑驴的老头，长相猥琐，出手很大方，直接给了客栈老板一根二两重的银簪子当做押金，晚上还要了酒菜。
卧龙岗上，桥家庄园，东厢房，完全是另外一种气氛，桥威有点遗憾地说道：“荀或作为实权人物，出门的时候带着大批的随从没有什么，问题是，那帮家伙的行动很可能激怒荀家！要是荀家不顾一切地与我们死拼，那么很多意外都可能发生，这么多年来，六国盟在操纵士族，士族又何尝不在研究六国盟？”
桥铁三听到这话也有些犹豫，他想了半天，开口说道：“大哥，荀或平时深居简出，很少去别的地方，六国盟要对他采取行动，会不会前面就是一个坑？”
桥铁三是庶子，好在桥威还讲点兄弟之情，没有把桥铁三当做外人，桥家人都称呼桥铁三一声三爷，桥铁三对于桥威吩咐的事，也是尽心尽力；只是这件事太大，桥铁三有点压力。
管家打扮的张鮍开口说道：“是有些问题，不过应该不会是坑，六国盟显然是想先除掉刘辩的羽翼，再对刘辩下手。荀或预先不可能知道，也不存在设坑的说法，只是行动的人不能让荀家抓到证据。”
“张兄你的意思是说，只要荀家没有铁证，就算猜到是谁出手，也不会深究是不是？”桥威接口问道；张鮍点头说：“是的，荀或身边应该有人跟随，只是一般的防备措施，戒备的程度不够，但是也只可能反应慢了一步，我们的人刺杀成功以后，恐怕很难退出来。”
三个人谈到深夜，张鮍却没有回屋睡觉，而是离开了庄园，一路快马来到李村，就看见骑驴的老头已经在村外的小路上等着了；张鮍跳下战马，笑着问道：“，现在年纪大了，睡不着？”
“张鮍，你说对方是怎么想的？一路跟下来，除了糜竺派出的护卫，没发现什么异常，这一次真的瞒过了青铜司。”王智眼睛巡视着不远处的田野和小树林，嘴里却是向一旁的张鮍问道。
“王智，不要有那样的侥幸。”张鮍笑着说道：“青铜司的赫赫威名可是打出来的，要不然我们也不会这次请你出马。赵忠的身体怎么样了？”
王智是原来大太监王甫的哥哥，王甫和段颎被汉灵帝诛杀的时候，当时担任五原太守的王智直接从五原逃走，十几年来，一直在六国盟的庇护下；现在，六国盟担心有些人已经被青铜司盯上了，特地把王智请出来协助张鮍。王智的年纪比张鮍大些，张鮍一向对他都很尊重，不敢以上位者自居。
“赵忠那老贼，现在活得滋润得很，我就弄不懂，他为什么会在那一刻，相信刘辩能改变他的命运？”王智其实感觉出来，六国盟这伙人对他是另有目的，其实在远远看到赵忠悠闲逛街的时候，王智还是有些羡慕的；要说干坏事，王智敢拍着良心说，自己做过的坏事不到赵忠的百分之一，可是老天不公。
张鮍微微一笑，说了自己调查的情况：“这个问题困扰过很多人，赵忠的好友和干儿子也问过赵忠，赵忠就说了一句，他忽然间发现，刘辩的眼神没有了平日里的那种不安和懦弱，清澈如水，看不到底。”
王智看着张鮍，没好气说道：“看不到底还叫清澈，那叫深邃不可测，你们这帮不读书的家伙真可怕。”
“说的对！”张鮍得意地笑笑，自信的说道，“这就是赵忠的老到，在眼神中察觉出异常；这次我骗桥家要刺杀荀或，他们已经相信了，你明天便去襄阳，准备刺杀刘辩。楚大那么孤傲的一个人，这次请我们帮忙，看来也是被刘辩逼得走投无路了。”
王智开着玩笑说：“你们不会要我一个人去行动吧？我这把年纪，就算和刘辩一对一，恐怕也杀不了他。”
“怎么会，江东选派了五十名死士过来！”张鮍给王智打气说：“楚大也准备动用他们在襄阳城所有的力量，来为你刺探情报和协助行动。”
王智点头，接着说道：“只有一次措手不及的机会，下一趟，只能等着刘辩回到许昌了。”
“对，就在这三五天动手，”张鮍冷冷的一笑，递给王智一只锦囊说：“我会在襄阳北接应你，现在刘辩那边正在和楚大、袁绍争斗，注意力也在南边；这个地址有装备、路引、马匹，不要告诉任何人。”
王智也是点头认同，不过又有些迟疑的说道：“江东五十名死士，恐怕我控制不住，要是有人始终跟着我，怎么办？”
“那就耗着呗，反正我们有的是时间，你要利用身份保全自己。”张鮍呵呵一笑，语气肯定的说道：“你要担心的是，楚大和袁绍未必放心我们，他们很可能派主事的人和你配合，那么你的身份要自己保密，憋出了纰漏。”
王智失踪十几年，见过王智的人又大部分在北方，面对面认出王智的可能性都很小；但要是王智自己说出去，一旦被刘辩那边晓得，很可能顺藤摸瓜又发现什么。王智冷笑了一声说：“关系我的生死，你放心，我比任何人都在乎。”
只是王智不知道，项充和赵大拓盯上他了，第二天一大早看王智拐上去襄阳的道路，两人立即安排一名信使，把王智的形象通报给襄阳的左百灵；刘辩一听说老人，立即请王越辛苦去一趟，没别的原因，就是王越的资格够老，江湖上、朝廷里的人差不多都认得。
等王越回去说是王智，刘辩第一个反应就是，上大菜了；王智在南方没什么亲朋好友，要不然当初王智追杀蔡邕的时候，蔡邕也不会躲到吴郡去。如果某些人不是指望王智在荆州合纵连横，那么王智来襄阳的目的几乎可以呼之欲出，就是为了针对自己而来的。
法正等人都赞成这个判断，只是为了防止青铜司的人已经都变成熟面孔，法正建议利用左百灵的人，另外从回师南阳的军中，抽调一批悍卒来协助行动。两天的时间，左百灵的人就发现了王智与一个篾匠铺的掌柜在联系，除了王智，还有不少人来篾匠铺。
马何承受不了刘辩遇刺的结果，建议立即行动，哪怕打草惊蛇，让那些人全部跑掉，也比刘辩亲身犯险，去赌对方行动能不能成功强。刘辩有点惋惜：“如果这样，太简单粗暴了。”
法正笑道：“皇上，我们可以把这件小事下成大棋。”
“怎么说？”
“我们给王智制造出一个六国盟的暗桩来。”法正显然是早就在考虑这个问题，说出来有条不紊：“青铜司在今夜获得情报，连夜去把篾匠铺端了，然后派人守着铺子，后面不管来的是王智还是其他人，来一个抓一个。那个篾匠铺开了二十多年，不用问也是六国盟的点，对手一定会以为，问题出在六国盟这边。”
当王智再一次来到篾匠铺的时候，看见店里的掌柜和伙计都已经换了人，顿时惊讶地满头淌汗，掉过头想要跑，去被一队巡逻的士卒拦着，查看路引后直接被抓走；到了这一步，王智再傻，也明白出事了。
等进入青铜司的衙门一审问，王智在严刑拷打下什么都说了，唯独隐藏了自己的真实身份和那个安全屋，只说自己是路引上的那个叫张炯的人，前来参加刺杀刘辩的行动；马何没有戳穿王智的谎话，只是问道：“你凭什么参加刺杀？是善于搏杀，还是弓箭射得好，不然呢你就是大人物，负责这次刺杀皇上的行动。”
听到马何的这番问话，王智顿时有些动容，尽管他早就有思想准备，可还是被马何这一分狠绝震惊住了；难怪青铜司无往而不利，实在是一个个太精明了。王智过了好半天，才澹澹一笑，说道：“欲加之罪，何患无辞！”
此话一出，马何的眉头不自觉的微微一挑，笑道：“张炯，你也是个读书人，或许还做过几天官，那就更应该清楚，你犯的是死罪；除了皇上，没有人能救的了你。把秘密说出来，和把秘密带进坟墓里，有差别吗？对不起，我说错了，你不一定能进得了坟墓。”
王智一时语滞，外面的传言没错，青铜司的人果真冷血；王智感受到四周阴森森的凄凉，忍着浑身的伤痛，王智用手轻轻拂过自己的额头，喘息了一口气说：“两者意义不一样。”
“好，六国盟的人果真是硬汉。”马何的脸上闪过一丝残忍：“把张炯带下去，好好松松骨，等说了十个有用的情报再来找我。”
“大人，要是打死了怎么办？”
“一个小人物，死了就死了呗。”
王智给吓住了，看马何真的站起来要走，王智急忙大喊：“我不是张炯，我叫王智。”
马何停住脚步，问左右：“王智是谁？”
“我是中常侍王甫的哥哥，原来的五原太守。”