乡试放榜了。
因正是桂花盛开的季节，乡试榜又被称为桂榜。
自从《教战守策》的金字评定改为甲上之后，苏平的总成绩，从举人都中不了的七十二票，一跃成为满票一百零八票的榜首！
当桂榜刚刚被挂上，这道消息便迅速席卷了阳京的大街小巷。
直到此时，众人才知道写出《无衣》的人，叫苏平。
于是，定国公府又一次被推上了风口浪尖。
内宅。
周氏端坐上首，袖子里的双手紧紧捏起，攥得指尖发白。
从一开始的不认为苏平会参加乡试，到后来不认为苏平能中举，再到现在……
解元！
还是满票解元！
这意味着，苏平的经义、策论、诗赋，都有极其深厚的功底，会试、殿试都有一定把握。
甚至凑齐会元、状元，成为大庆又一个三元及第者也说不定！
周氏想破了脑袋也想不明白这是怎么一回事。
不是说才刚开始用功吗？
还不到一年的功夫，就能拥有这么高深的学问？
想来想去，她只想到一种可能。
苏平在藏拙。
砰~！
茶杯被摔得粉碎。
“安敢如此害我？！”
周氏愤怒欲狂。
如果苏平一开始就展现如此才华，自己哪里需要费那么多心思，又是威逼又是利诱。
直接晓之以理动之以情，加上沉心澜的相貌身段，不怕苏平不松口。
真要再不答应，直接放弃，退而求次换一个目标就是了。
哪会像现在这样被动，进也进不得，退也退不得？
这全都是苏平害得！
“穷山恶水出刁民，果然如是。”
周氏好不容易才平静了一些，老管家唐远走了进来。
“夫人，门口来了不少考生，请见苏平。”
“……”
刚刚松开的手又勐地攥紧，周氏勃然大怒：“让他们滚！赶紧滚！”
“夫人……这些，都是今科举子。”
老管家提醒了一句，“来找苏平，是邀他同去今晚的鹿鸣宴。”
“……”
周氏的怒火瞬间收敛了不少。
一两个举人自然不被她放在心上。
可若是一百个，她也不得不掂量掂量。
万一里头有几个未来的内阁大员怎么办？
“夫人放心，老奴已经以姑爷心神劳累，尚在休憩之中为由，将这些人应付了过去。只是……”
唐远面露迟疑的说道，“有一个人正往府门而来，这位……老奴觉得还是请示一下夫人。”
“谁？”周氏抬眉。
“一名叫做韩霜的新科举子，也是此次乡试的亚元。”
老管家说道。
周氏双目一凛：“不过是亚元而已，何以让你如此重视？”
“领着他过来的，是大小姐。”
“嗯？”
周氏眉头一挑，想起了那日女儿跟自己说过的话。
看来，这个叫韩霜的，就是女儿的意中人了。
倒是可以见一见。
“请去正厅吧，我随后就来。”
周氏吩咐道。
很快，周氏换上正装，在二进正厅见到了让沉心澜朝思暮想的韩霜。
“见过世子夫人。”
韩霜拱手一礼。
周氏微微有些愣神。
不得不说，自己女儿的眼光还真是好。
这韩霜眉清目秀，生得比女子还美，无论放在哪儿，怕都是无数少女追捧的对象。
又彬彬有礼，风度气质绝佳。
倘若不是另有谋划，单从这卖相看，周氏都愿意将沉心澜许配给他。
“不用多礼。”
周氏点点头，对一旁的女儿使眼色：“好友登门，你须好生招待才是，知道吗？”
“呃，夫人无需客气，在下此来是找苏公子的，敢问他现在可在府上？”
韩霜连忙摆手。
周氏的面色顿时一沉，看向自家女儿。
沉心澜低下头，目光躲闪。
她当然知道韩霜此来为何，但她根本无法拒绝。
韩霜只是噙着笑，问她可否引荐一下苏公子，她想都没想就答应了。
一路上只觉得心如鹿撞，根本没去考虑过苏平不在府上这个问题。
“……”
周氏一看女儿这模样，登时就明白了大概，心中气不打一处来。
正要开口推脱呢，一声高亢的唱礼自府门处传来。
“九皇子殿下到！”
“？？？”
周氏面色顿时一变。
九皇子在这个时候到访，难不成也是为了苏平？
正疑惑着，小厮上气不接下气的跑进来：“夫人，夫人……九皇子，带着辆大车书籍，说要，说要拜苏平为师！”
“拜师苏平？？”
周氏瞬间头皮发麻。
九皇子好诗词一道，这是满阳京都知道的事情。
但她无论如何也想不到，堂堂皇子之尊，居然会如此屈尊纡贵，大张旗鼓的要拜苏平为师！
最重要的是……他还成功的来到了定国公府。
这说明什么？
永泰帝默认了九皇子的行为？
思绪混乱中，九皇子已经走了进来。
“外命妇沉周氏，见过九皇子殿下。”
周氏硬着头皮欠身一礼。
“世子夫人不必多礼，本皇子是来找苏平的，他人呢？”
九皇子单刀直入。
“这……不瞒殿下，小婿此时并不在府中。”
周氏有些为难道。
“不在？”
九皇子眉头一扬，四下看去。
苏平远在阳京之外，他肯定是找不到的。
但这一看，却勐地看到一个熟人。
“含……？”
九皇子张大嘴巴，指着韩霜。
“韩霜见过九皇子殿下。”
韩霜一边见礼，一边疯狂的给九皇子使眼色。
“你怎么在这儿？”
九皇子眼珠转了转，转而问道。
“呃，不瞒殿下，在下也是为拜师而来。”
韩霜有些羞赧的微微偏头。
周氏看在眼里，对韩霜的背景起了疑惑。
听女儿说，这韩霜虽然家里是经商的，但手眼通天，于阳京各大官员家中都有联络，在权贵子弟的圈子里备受推崇。
这个不是很难理解。
但权贵圈子，跟皇子可不是一个概念。
一个经商的，能结交到皇子？
而且看九皇子的神态，明显跟韩霜并不只是认识而已……
这韩霜，到底什么来头？
“敢问夫人，苏公子去了何处？可有说何时回来？”
韩霜见周氏直勾勾的盯着自己，连忙转移话题问道。
周氏正要回答，外面突然喧闹了起来。
还是刚才那个小厮。
“夫…夫人……好…好多……人……”
“如此慌张，惊扰了殿下该当何罪？”
周氏皱了皱眉，沉声道：“站起来说话。”
小厮起身，狠狠喘了几口气，而后道：“启禀夫人，辅国公、安国公、荣阳侯、宁德侯……都到了府门处！”
“！！！”
周氏彻底呆立当场。
小厮刚刚报的，可不是一般的公侯，全是清一色世袭罔替的武勋爵位！
虽然赋闲家中，地位和权势衰落了不少，可这么多人加起来，依旧是一股不容小觑的力量。
本来呢，同为武将门庭，有来往很正常。
但今日……很明显，这些人都是为苏平来的。
周氏揉了揉眉心：“都请进来吧。”
事到如今，只有走一步看一步了。
不一会儿，十来个彪形大汉吵吵嚷嚷的走进来，后面还跟着一群小屁孩儿。
“就你家娃娃聪明，聪明到把教书先生吓进茅坑，灌了一肚子酸水？”
“那也比你家小子毛都没长齐就去逛青楼的好！”
“嘁，逛青楼只能证明我老陆家中用，你羡慕不来！”
“……”
壮汉们不分老壮，不分爵位高低，争得面红耳赤，恨不得撸起袖子干上一场。
那十来个小屁孩哭丧着脸，跟死了亲爹一样欲哭无泪。
你们争你们的，扯上我们干嘛？
“诶，修哥儿~”
其中一个用胳膊肘捅了捅旁边十来岁的小子，问道：“你爹说的真的假的，你逛青楼了？”
“我没……”
少年一脸哀莫大于心死，“别听那老家伙瞎说，我真没逛……”
“逛就逛了，否认什么，哥几个还会瞧不起你还是怎的？”
又有小屁孩加入进来，勾住他的脖子，神秘兮兮的问道：“怎么样，那滋味儿，得劲儿不？”
“说说，快说说……”
“下次去算我一个……”
“……”
一堆小孩子挤在一起，七嘴八舌。
“……好吧，我承认，我是真去了。”
少年叹了口气，众伙伴眼睛刚刚亮起，他又话锋一转，道：“不过是别人带我去的，就去过一次，还没尝到什么甜头……”
“嘶~！好啊，你还真去过！”
“快说，去的哪一家？妙音居，教坊司，还是天香阁？”
“这几个场子咱们家大人常去，他敢顶风作桉？我看啊，他去的是怡红楼，春花苑之类的……”
“……”
刚刚还什么都不知道的伙伴们，顿时化身懂王，说的头头是道。
少年黑着脸不说话。
又有人问：“说，是谁带你去的？凭什么带你不带我们！是不是瞧不起哥几个？”
这话一出，顿时激起了众怒。
“对，必须交代，是谁带你去的！”
“快说是谁！”
“……”
少年冷冷一笑，道：“知道为什么那次我被吊在府门口，整整打了一个时辰吗？”
“为什么？”
一众小屁孩为之一季。
少年嘴角一勾，大拇指指向自己：“因为我陆修就算被打死，也绝对不出卖兄弟！”
“修哥儿好样的！”
“大丈夫当如是！”
“不如今日你我便斩鸡头烧黄纸，歃血为盟！”
“……”
伙伴们马屁如潮，让陆修愈发得意。
突然，一个声音在他耳边问道：“这么说，你很讲义气了？”
“那是，我陆……！！！”
陆修说到一半浑身汗毛顿起，然后下一瞬耳朵就被提熘了起来。
方才还众星捧月般将他围在中间的伙伴们，此时一个个要么抬头望天，要么咬指甲，更离谱的是有一个鼻涕说掉就掉了出来，一脸呆滞装得跟还没断奶的娃娃一样。
“带你来是拜师的，要是小诗君没看上你，看老子不扒了你的皮！”
禄国公陆朝阳狠狠瞪了一眼陆修，接着分开乱糟糟的众人，对周氏道：“世子夫人，苏平呢？麻烦把苏平喊来。”
有人开口引出正题，一众公侯也纷纷停下争吵安静了下来，望向周氏。
而这时，他们才看到了九皇子。
“呃，我等见过九皇子殿下。”
众壮汉纷纷见礼。
“诸位叔伯不用客气。”
九皇子憋着笑，问道：“不知诸位来此，都是找苏平吗？”
“对啊，《无衣》一出，我那小崽子居然开始学着吟诗作对了。”
“我家小子极为仰慕小诗君，哭着喊着求我带他来拜师……”
“我儿说若不能跟小诗君学习，便宁可饿死在府上，老夫实在无奈……”
“……”
九皇子的心情顿时变得有些沉重。
跟这群小屁孩成为师兄弟，他以后还要不要见人了？
面对这种场面，周氏生平第一次感到不知所措。
难道告诉他们，苏平早就跑了？
正纠结的时候，一个尖锐滑腻的声音，在人群之后响起。
“陛下说：一个解元就值得你们如此巴结吗？哪儿来的回哪儿去。”
喧闹声戛然而止。
众人一个激灵，回头看去。
果然，贾红衣站在门口，笑眯眯的表情，让众人不寒而栗。
于是乎，一场闹剧就这么草草结束。
一干外人，迅速的离开了国公府。
周氏站在原地，陷入了沉思。
“母亲在想什么？”
沉心澜收回眺望背影的目光，问道。
“我在想陛下的这道口谕。”
周氏走到主位坐下，皱着眉道：“你说，陛下知不知道苏平已经走了？”
“应该知道吧，在阳京里，还有什么事儿能瞒过陛下吗？”
沉心澜不假思索道。
“话是这么说，但这次还真不一定。”
周氏神色莫名，“还记得我派去盯苏平那个家丁吗？我本以为，苏平不可能逃出他的视线。”
沉心澜霍然抬头：“您的意思是……”
“若是陛下不知道苏平已经走了……”
周氏没有将话说透，但她的眼神已经变得诡异起来。
一切都围绕刚刚的那道口谕。
诚然，苏平很了不起。
两次引动异象，诗传万里，震撼整个中州。
如果只是这样，毫无疑问，苏平必将备受看重，此后官运亨通，官居一品都有可能。
但，别忘了万民一心……
这个连中州历史上，无数代帝王都没有做到的事情，却被一个小小的苏平给做到了。
陛下……会不会不喜？