昭平二十三年，先皇龙体有恙，已经有连续半年没有上朝。
满朝文武人心惶惶，各个派系为了从龙之功纷纷站队，妃子、皇子之间斗的不可开交。
较为年长一些的吕擎空，因早早展露出了惊人的手段和才干，也难以避免的深陷于漩涡之中。
睡觉怕刺杀，用膳怕下毒。
精神上长时间处于高度紧绷的状态，会让人难免的心声疲惫，想要短暂的清净清净。
于是吕擎空躲开了所有人，孤身微服出宫。
就是那一次出宫的几天，他救下了一名女子。
那名女子有着一双极为漂亮的大眼睛，让他一眼就心生爱意，顺理成章的有了夫妻之实。
然而也就是这几天的功夫，他的母妃，被吊死在了后宫之内。
命令是昭平帝下的，理由是穿着身素色衣裳，看起来跟服丧一样，有诅咒的意图。
牵强的很明显。
后宫里喜欢素色的人多了去了，偏偏就死了一个地位还挺高的妃子。
说白了，这是昭平帝怕了，感觉控制不住局面，想要彰显一下权威，证明自己依旧是独揽一切的皇帝。
可问题是，他偏偏挑了吕擎空的母妃下手。
吕擎空的整个皇子生涯中，从来都没有去刻意的结党营私，只想着用堂堂正正的手段来争取皇位，这让他看起来是比较弱的那个。
可是，不结党营私，不代表他不会结党营私。
这件事情爆发后，只过去短短半年的时间，所有原先保持中立的官员，全部暗中倒向了吕擎空。
然后，在一个很普通的夜晚，昭平帝突然暴毙。
只留下了一纸遗诏，指定吕擎空继承皇位。
这个消息对于许多人来说都是震撼且无法理解的，但它就是这么发生了。
不仅发生了，那些不甘心之人还发现，他们连反扑的机会都没有。
最紧要的五城兵马司跟血衣卫，都是吕擎空的人，还拿什么反扑呢？
然后，吕擎空就这么登基了，定年号为永泰。
新皇继位，该安抚的安抚，该黜革的黜革，该敲打的敲打，等这些事情做完，又是大半年过去。
终于闲了一些的永泰帝，自然而然的想起那个跟他有过鱼水之欢的女子。
怎么说呢，那几日温柔乡的流连，刚好跟母妃惨死撞在一起，永泰帝很难不去怀疑这是先皇的手段。
果然，一查之下，发现那女子的身份为虚构，整个阳京都查无此人。
这让永泰帝更加笃定了这种猜测。
又一想，对方只是被利用的工具，他便没了追究下去的兴趣。
于是，这件事就这么不了了之。
直到今天，直到刚才！
十几年过去，他再次见到了那双几乎一模一样的眼睛！
而那双眼睛的主人，称呼沉天南为外公？！
“所以……并非我想象的那样？”
空荡荡的御书房之内，永泰帝负手而立，当年的事情如同一团乱麻困扰着他。
“陛下。”
贾红衣来了。
“说！”
永泰帝双目一凛。
“昭平二十三年，沉天南之妻欲嫁独女于时任首辅，定下婚书后却查出独女沉幽幽有孕在身……”
贾红衣弓着身子，讲述当年的事情。
永泰帝的眼神冷了下来，直接打断道：“你应该明白，朕想知道的不是这个。”
当年定国公独女被逐出家门，并不是什么大秘密，只不过他当时忙于平衡朝堂，并没有多加关注而已。
“臣知罪。”
贾红衣告罪，从袖中取出一幅画卷展开：“这是沉幽幽的画像。”
一个清丽可人的女子跃然纸面，尤其是那双仿佛会说话的大眼睛，让永泰帝第一时间就认了出来。
“沉幽幽被逐出沉家的日子，是六月下旬。”
贾红衣再度补充了一句。
永泰帝长长的呼出一口气。
六月下旬……
确定了，沉幽幽就是自己当年遇到的女子。
她不但不是被先皇利用的工具，反而是真正倾心于自己，哪怕被赶出家门，也要硬撑着将孩子生下来。
而根据她被逐出家门的时间来推算，沉仙儿应当就是自己的骨肉，是大庆的公主。
“继续。”
待心情稍稍平复，永泰帝澹澹道。
“是。”
贾红衣身子更弯了一些，继续道：“沉幽幽死后，沉天南命长媳周氏将其安排在府外抚养……”
当时周氏刚死儿子死丈夫没多久，就接到个这么差事，能对沉仙儿好才有鬼。
沉仙儿该有的用度，周氏克扣了大部分不说，甚至还特意暗示，说沉仙儿是沉家的罪人。
之后的事情就简单了。
被指派的老婆子，用米汤吊着沉仙儿一口气，勉强维持沉仙儿不会饿死，一年一年将她带大。
等到沉仙儿刚学会走路说话没多久，那老妇又强逼这她去乞讨、去做工。
缺衣少食不说，还动辄又打又骂。
这种情况一直维持到沉玉书找到沉仙儿为止。
因为有周氏在，沉玉书也不敢顶着触怒大娘的风险直接出面，只能暗地里将那老妇人修理了一番，然后给足了银钱。
从那以后，沉仙儿的日子才好过了一丢丢。
老妇人不打她不骂她了，还允许她保留自己赚来的钱。
一晃又是八年过去，直到沉玉书逼迫苏平签下婚书，才以此为由，向周氏提出了接回沉仙儿。
“没过多久，在沉天南回京的前夕，沉仙儿搬去了苏平在阳京买的宅子。”
贾红衣说完顿了顿，从袖中抽出一副画卷展开，“周氏已死，那名老妇人一家八口已经关进了血衣卫大狱。”
这就是公主……
喝米汤长大的公主。
小小的年纪就要被迫乞讨、拾荒、劳作的公主。
先不说对皇室颜面的影响，单是这件事情本身，就不是任何一个做父亲的人能够容忍的。
匹夫尚要血溅五步，何况天子？
“记住。”
永泰帝的声音略显沙哑，语气森寒无比，“别让他们死的太快。”
“陛下放心，这个微臣拿手。”
贾红衣毫不犹豫的保证，接着又有些欲言又止。
“嗯？”
永泰帝的眼神沉了下来，“你还查到了什么？”
“这……”
贾红衣犹豫片刻，突然跪了下去，“当年，在陛下微服出宫的前几天，有人以特殊的办法离开了后宫。”
永泰帝的表情微微一僵。
难道自己又想错了？
沉幽幽的出现，真的是先皇所安排？
“臣查了当年的记录，正常的宫门出入并没有任何疑点，但……”
贾红衣深吸一口气，继续道：“但皇室密道，动用过……就在陛下微服出宫的当天。”
作为永泰帝的贴身心腹，主子一个眼神，贾红衣就能将意思猜个七八分。
方才他亲自出马，就是去查皇城内部去了。
“当天……”
永泰帝的表情阴沉了下来，“皇室密道，便是皇子也无法随意动用，这么说，还真是先皇的手段？”
“不。”
贾红衣摇了摇头，“从密道出宫的人，名叫裴左中，已于六年前病死，是……慈云宫的近侍太监。”
“慈云宫？！”
永泰帝的童孔勐地缩成针尖。
慈云宫，是太后的寝宫。
“陛下，微臣只敢查到这里，也只能查到这里了。”
贾红衣伏下去，“太后为陛下嫡母，当年若非太后鼎力……”
“闭嘴！”
永泰帝爆喝一声，打断了贾红衣的话。
既然牵扯到皇宫之内，那这件事已经不仅仅只关乎沉幽幽和沉仙儿了，更关乎了他的生母。
贾红衣噤声，不敢再有多言。
“你不敢查，朕敢！”
丢下一句冰冷的话语，永泰帝拂袖而走。
次日寅时。
老太后慢悠悠醒来，刚在侍女的服侍下洗漱穿戴好，就听到太监在门口禀报，说陛下来了。
“永泰？”
老太后看了看天色，“皇帝有心了，年初一这么早就来请安。”
“太后，陛下……陛下在门外站了一整夜。”
太监的脸色惊恐无比。
“这样么……”
老太后脸上的笑意弱了几分，“叫他进来吧，另外，所有人都下去。”
“是。”
很快，永泰帝龙行虎步而来，弯腰拜下：“儿臣恭请皇太后圣安。”
“呵呵，皇帝要有皇帝的威严，不要动不动给我这个老婆子弯腰。”
老太后上前，亲切的拉起永泰帝的手，“来，坐下说话。”
永泰帝任由太后牵着，在榻上落座。
这个慈祥的老妇人，让他一时不知道要怎么问出口。
“皇帝有什么话想说，就说吧。”
老太后慈眉善目的看着他。
“好。”
永泰帝深吸一口气，“当年，太后是否遣人出宫，去见了沉天南的独女？”
“我就知道你总归会发现的。”
老太后点了点头，“没错，裴左中是我指派去的，去找沉家女儿也是我的意思。”
“……”
永泰帝沉默了。
“你是我带大的，你的喜好，你的脾性，没有人比我更清楚了。”
老太后浑浊的双眼浮现追忆之色，开始慢慢的讲述，“很早开始，我就让裴中左物色能让你心动的民间女子，只是没想到挑来挑去，挑中了沉家的女儿。也不为别的，就为了将你留在宫外几天。”
永泰帝一颗心沉了下去。
老太后的言语，几乎等同于承认了害死他生母的罪行。
至于为什么，这个很好理解。
替亲生的太子或者五皇子打压自己，扫除继位的障碍。
“太后这些年应该恨后悔吧？”
永泰帝嘲讽一笑，“毕竟，继承皇位的人，是朕。”
“不。”
老太后摇了摇头，“我这辈子做过很多错事让我后悔，比如嫁给先皇，比如当上了皇后，很多很多，但这件事情，我不仅不后悔，反而还引以为傲。”
“为什么？”
永泰帝的眼神冷了下来。
“因为啊，你比老大，比老五，比所有人，都更适合当这个皇帝。”
“……”
永泰帝愣住，本能的不想去相信这种说辞。
可老太后接下来的话语，让他整个人都陷入了茫然。
“不明白么？”
老太后笑了笑，“老大和老五虽然是我亲生的孩子，可这个国家，已经不能再有下一个无能的皇帝了。”
“而你呢，虽然很有本事，心思却单纯了些。”
“你不相信先皇会无情到那种地步，总觉得只要堂堂正正做好该做的事，皇位就一定是你的。”
“所以，为了让你认清现实，我不得不那样做。”
“……”
永泰帝沉默，过了很久，才深吸一口气，道：“不管目的是什么，母妃之死，还有沉幽幽之事，都是太后在一手操纵，是也不是？”
“你错了。”
老太后摇头。
“嗯？”
永泰帝愕然。
“你母妃位份不低，沉幽幽是沉天南之女，都不是那么容易欺辱的。”
老太后叹了口气，“未防生变，我遣去与她们说明厉害的人，身上还带上了玄道的符箓。”
“可未曾想，这符箓根本就没有用上。”
“裴左中回来告诉我，他只是将我交代的话说了一遍，你母妃也好，沉家女儿也好，都是当场就答应了。”
“其实啊，你的母妃，她从来都不喜素色衣裳，那天应该是她成为妃子之后，第一次那么打扮。”
“甚至……”
“为了能确保触怒先皇，她在寝宫里还藏了草人，只是未能用上，先皇就……”
“至于沉幽幽，我了解的不多，只知道她不愧为沉天南的女儿。”
老太后说着，眼角湿润了些许，“呵呵，想不到吧？”
“国破家亡之际，我们妇道人家，也是愿意挺身而出的。”
“还好，呵呵，还好……”
“你并没有辜负她们的牺牲。”
“没有我的任何帮助，你一样击败了你的兄弟，并且提前结束了肮脏懦弱的昭平一朝。”
“看看现在的大庆，再想想当年，我怎么会感觉到后悔呢？”
老太后擦了擦眼角，看向永泰帝，“皇帝，你一定要记住，太平盛世，是无数的血和泪堆积起来的。”
“那些阵亡的将士，鞠躬尽瘁的官员，还有你的母妃她们。”
“你可以随意处置我这个老婆子。”
“但别忘了，这个国家，还有很多事等着你去做。”
说完这些话，太后便独自坐到一旁，闭上眼睛静静的等待可能到来的命运。
良久之后，永泰帝起身，背着双手往外走去。
“太后可能不知道，您还有一个皇孙女在宫外长大。”
“刚至豆蔻之年。”
“等有机会，朕会接她来与您相聚。”