第三十九章觐见
然而，年轻时的辉煌也为如今衰退埋下隐患。
穷兵黩武，在任何时空，任何朝代下，都是一个强大帝国快速衰落的原因。早年的不断征伐征战，将这个本就隐患重重的的帝国底蕴损耗。
作为一位威势达到顶点的帝王，自然对这个选帝侯制度不满，这是对他无上权威的限制，是任何一位雄韬伟略的帝王所不能接受的束缚。
想要中央集权的他，对选帝侯制度出手了。
他想要削弱这些选帝侯们的实力，限制他们的权利。
但是，他想动的，是这个辽阔帝国能够维持统治的根基。
所以，失败了......
他还是太低估了选帝侯们，当这些拥有着帝国最大领土和最强大力量的人联合起来，眼前的大山变得难以推翻。
内战爆发了，忠于皇帝的军队和联合起来的选帝侯们，爆发了一场大战。
一生未尝败绩的大帝终于失败了，被内乱打败了。
但联军也损失惨重。
最终，他们坐在了谈判桌前。
谈判的结果，是这位大帝难以接受的，皇帝的权利再一次被限制，帝国议会再一次被组建，权利更多。
年老的大帝被困在了皇宫中，不得再次踏出宫门。
雄狮被拔掉了牙齿爪子，失去了雄心。
他性格中的残暴和孤僻被放大，虽然他还坐在王座上，但不再是曾经的帝王。
这是齐临即将要面对的帝国皇帝，安菲斯大帝。
对于这个大帝的一生，真是让人唏嘘。
齐临曾是帝国骑士学院的学生，自然在入学之时，就被要求宣誓效忠皇帝，但对这个皇帝，在齐临获得“文明之理”后，就失去了对他的虔诚信仰。
齐临不知道该如何去面对这个帝国皇帝，又该用怎样的态度去面对。
“我对皇帝陛下失去了忠诚。”
这是一个骑士对信仰的背叛，让他感觉很难受。
也不知道带着怎样的心情离开的，齐临和齐飞宇他们，找了一家旅馆住了下来，等待着觐见皇帝的通知。
所幸在花了一大笔钱后，齐临第二天便接到了通知：他将随新一批的爵位继任者一起，去接受皇帝陛下的集体授予证书。
后来得知情况的齐临，终于明白为什么是一群人去觐见了。
在上年冬天开始的北境战役中，很多边境领地被野兽人袭击，更多的领地被野兽人攻陷，领主战死，子承父位，兄终弟及......
知道帝国的援军抵达北境，阻挡住了野兽人。这些新继任的领主们，才重新夺回领地，并前往帝都报备，接受爵位授予。
“这还真是...不知道该怎么说了......”齐临得到这个消息，心情复杂。
从中央广场的大道向北走，齐临在守卫的带领下，进入了帝国皇宫。
帝国皇宫的金碧辉煌，庄严肃穆自然不必多说，齐临跟着这守卫低头行走在觐见的路上，也无机会观望皇宫的景象。
为了彰显威仪，所有的人都是低着头走路，不准抬头乱看，否则便会被严酷的守卫警告或驱逐。
花了大价钱的齐临当然不想因为好奇被驱逐，所以也就没有留意到这批觐见者中，还有他的熟人。
穿过漫长的走廊和大道，皇宫的沉闷压抑，幽深的宫殿中，冷漠的守卫，行色匆匆的宫人...让齐临感受到一股抑郁和消沉。
终于，觐见者们被带到一处宫殿外。
短暂的等待后，宫殿大门被打开，一位内侍打扮的人，向众人说道：“你们运气真好，皇帝陛下忽然有兴致，想要接见你们，亲自授予证书。”
人群顿时像是低声的嗡鸣，众人神色不一，有人为皇帝陛下的接见而兴奋，有人却有些畏惧这位大帝的余威，有的则很淡定......
齐临则心绪复杂，有期待有敬畏。
“噤声！请随我来...”
内侍指引道。
众人鱼贯而入。
仍旧是低着头，被保持着恭敬，按照爵位高低，齐临和数名觐见者被安排在众人的角落。皇帝陛下还未到，众人也趁此机会打量四周的同伴。
他们都是北境的新任领主们，因为爵位的大小，齐临只能认识身边的同等级男爵们，至于排在最前面的那搓人，齐临是认识不到了。听说还有一位侯爵。
本着以后可能会和北境的领主们打交道，齐临还是认识了几位新任领主，其中一位年纪最小的领主让他印象深刻，这是安石堡的少年领主，他的领地离乌冬城很远，位置特别，在北境长城的最西端。
少年领主面无表情，一声不吭，也不和谁交流。
“安石堡太惨了，本来一座十万人领地，现在还剩两万人了，他父亲在野兽人战役中战死，新继任的两位兄长也先后战死，在被帝国援军解救后，安石堡的领主府就只有他这一个男丁了。”
“唉，确实太惨了。”
听着众人的交流，齐临也对这个北境长城最西端的领主感到同情。
众人的交流没持续多久，便有内侍喊道：“皇帝陛下到~”
众人赶紧低下头，大殿内瞬间安静下来。
缓慢有些虚浮的脚步声传来，众人便齐声拜道：“拜见皇帝陛下~”
一个威严的声音传来：“免礼。”
但所有人都能听出中气不足。
在起身的片刻中，齐临和大多数人一样，偷偷扫了一眼已经坐下的帝国皇帝。
齐临有些不敢相信，那个骑士学院魔法留影石上的皇帝陛下，和眼前这个帝国皇帝，完全不像同一个人。
前者的影像一直保留在每一个见习骑士的效忠仪式上，威严冷漠，像一头狮王，威武霸道，是每一个帝国骑士都要记住的身影。
而后者，却是一个行将就木的老人，枯瘦如柴，虚弱迟暮，若不是有高大的王座支撑，随手可能散架。
而那庄严的高大王座，和他的枯瘦比较起来，又显得那么可笑滑稽。
王者老了，英雄迟暮啊。
齐临很感慨。
“我听说你们大多数都来自帝国北境，那是一个遥远的地方啊，现在，哪里的情况还好吗？野兽人的战事进行的怎样了？”年老的王者不知道是又想起了往昔的峥嵘，还是并未彻地消沉，还是关心这北境的战事。
他很久没有踏出过皇宫了，外界的消息对他而言是封闭的，直到他面见了这群来自北方的新任领主们。
“回禀陛下，北境的战事仍未停息，野兽人的入侵......”
齐临听见一个熟悉的清脆声音，他有些不可思议的微微抬头，看向说话之人。
那是一个他万分熟悉的身影。
怎么会是她？！
新任领主，榆林郡，侯爵，三个字眼迅速串联，让齐临想到了什么。
安英，是这位新任女侯爵的名字。
齐临不知道她到底经历了什么，才会来到这里，承袭父辈的爵位。
安英是他在帝都三年，为数不多的好友之一，甚至超越了好友程度。
但在这种场合，他没法去和她打招呼，只能等到这次觐见结束再说。
皇帝陛下似乎很关心北境的战役，他把新任的侯爵、伯爵们留了下来，继续听他们汇报北境的事情。而其他的人，则安排了一位高级官员，代替皇帝陛下授予证书。
“各位新任领主们，皇帝陛**体抱恙，已经去后殿歇息了，他委托我为大家授予爵位继承书和领主任命文书。”
替皇帝授予证书的官员向齐临这些小领主们解释道。
齐临对于这种过场一样的授予仪式没有任何兴趣，他漠然的接过证书，表示感谢，然后被内侍们有带出了皇宫。
满心疑惑和担忧的齐临在皇宫门口等了许久，直到他被守卫们赶走，也没见到安英。
“算了，再有机会见到吧，如今她继承了父辈的侯爵，想来也能说明问题。”
齐临有些遗憾的离开了，回到旅店。
等待多时的何崇古尔特等人，见到齐临回来，忙问道：“领主大人，见到皇帝陛下了吗？如何啊？他长成什么样子......”
众人的好奇无可厚非，谁也没见过传说中的皇帝陛下，对于皇帝的事迹，他们耳熟能详，可谁也没请眼见，谁知道是不是传说中的三头六臂，身比神灵。
“在皇宫中一直被要求低头，不能目视皇帝，我也没看见长什么样，就只觉得道皇帝的鞋子比较好看。”齐临敷衍道，不想多谈。
“唉，真可惜啊，我也想看看这位充满传奇的人类大帝。”古尔特失望的说道。
“好了，皇帝陛下有什么好看的，你想见的话，我明天带你去帝国骑士学院，哪里还有皇帝本人的雕像，更有他年强时候的魔法影像。”
齐临笑道。
“大人，我们明天要回学院看看吗？”何崇有些期待的问道。
“离开了有半年多了，我们回去看看吧，说不准还能遇见熟人呢。”
齐临也想回去看看，去向他的骑士导师了解一下骑士军团的情况。
这是，接到消息去收取信件的齐飞宇回来了，他拿着一份急件，是通过飞行急件送来的，“乌冬城急件！”
齐临接过信件打开一看，面色顿时变得阴沉起来。
“领地出状况了，我得赶紧回去了！”
“收拾东西，我们明天就回去。”
【作者题外话】：最近忙起来了，更新比较晚。