第二十五章雪原之行
从乌冬城到雪原的路并好走。
穿过乌冬城所在的平原，沿着海岸线的路比较好走一些，森林在这里停下了蔓延的脚步，被一片戈壁阻拦。
齐临和骑手们穿过平静的戈壁，一路上没有遇见任何危险，在这条戈壁带上，偶尔还能遇见几支南下的商队，他们是来自索伦半岛和雪原的行商，有半精灵、蛮族、人类、还有赛斯特人，甚至还有半兽人。为了生计，冒险穿越雪原，翻过群山戈壁，去南方繁荣的人类帝国贩卖货物。
当然，这些半兽人和堕落的野兽人不一样，野兽人是收到诅咒污染、邪神腐蚀的黑暗生物，基因混杂的变异物种，属于混乱邪恶阵营；而半兽人则是保持着理性与平和，是守序中立阵营。两者之间外观上比较相似，但绝对不是同一种类。
这些半兽人，只是有着一些动物的特征，但整体更像是人类，不像野兽人那样野兽特征多。
“他们为什么不走海路？海路方便得多。”齐临有些疑惑，海运可比陆运快捷的多，也安全一些，在这荒野中赶路，随时会遇上危险。盗匪、雇佣兵、野兽人、变异生物都有可能会出现。
侍卫队长齐飞宇见识丰富，为他解惑：“海运虽然便捷，但船队的收费太高了，除非是有实力的商队，需要贩卖大量货物，才会雇佣船只。这些零散行商，一趟的买卖，都不一定支付得起船费。”
齐临恍然点头。
其实这些行商都很有经验，他们会结伴而行，避开危险，他们并不是一点实力也没有，能够在北方生存的种族，骨子里都有一种悍勇的。小规模的劫匪不一定打得过他们，而大型的盗匪也看不上这些，威胁最大的是一些中等规模的歹徒，往往也能够避开。
所以，行商还是很有生存空间的。
齐飞宇的介绍让齐临了解到了很多事情，这都是他以前没有遇见过的。
赶路的行商队伍远远就发现了这支骑兵队伍，他们保持着戒备，将货物围拢在一起，拿出武器做好防备。
齐临看见他们的动作，向何崇说道：“打出旗帜，别吓着别人。”
当乌冬城的斧头长剑镶盾旗帜升起时，行商队们才放松下警惕。
骑兵队伍接近后，所有人停了下来，齐临便带着侍卫队长和骑士扈从，来到这支行商队伍面前。
“我们是乌冬城领地的人，向你们打听一点消息。谁是你们的领队，能出来回话吗？”
何崇上前喊道。
行商队伍放松下来，有人从中走出。
“尊敬的骑士大人，我是这支队伍的领队。”说话的人，是一个有些年纪的兔人，他小心谨慎的回答到。
“你们有来自索伦半岛的吗？知道半岛现在的情况吗？”
“我知道，我就是从索伦半岛来的。”兔人领队忙回答，却是向着何崇身后的齐临。这个年轻的骑士，容貌英俊，气质不凡，穿着精致的骑士盔甲，上面还有精美的花纹，一看便是位贵族。
“这位贵族大人是要去索伦半岛吗？但您最好小心一些，那边现在可不安定。”兔人领队保持着谦卑，提醒到。
“哦？领队先生，能够告诉我详细的情况吗？”齐临翻身下马，走上前问道。齐飞宇和何崇也立即下马，后者转身为领主牵起缰绳。
“索伦半岛的半精灵城邦，在联合清理海盗后，突然调准箭头，突袭了在凛冬中元气大伤的铁锤堡，铁锤堡现在已经被半精灵们占领了，您知道的，矮人和半精灵们虽然互不对付，却一直相安无事，但现在却爆发了战争，这是整个索伦半岛都没预料到的。”
“我听说，是因为半精灵之中，出现了一位新的王者，他统合了半精灵各个城邦，想要一统整个他索伦半岛，所以最先拿矮人们开刀......”
新的王者？这可不是一个好消息，半精灵们在索伦半岛的实力很大，城邦也最多，但都各自为政。如果正出现一位他们共同承认的王者，那势必会整合所有半精灵城邦，征服索伦半岛，也不是不可能的事情。
齐临很关心这件事，他追问道：“你知道这个新的半精灵王者的名字吗？”
“兰斯洛特·索隆”兔人领队说出了一个名字。
听到这个名字，齐临感觉很耳熟，索隆，那不是索伦半岛中最大的半精灵城邦嘛，想到这里，齐临有些明白：“是索隆家族诞生的新王者吧，我听说过传闻，索隆家族来自于永恒之森的精灵国度，有着精灵王血脉...”
“对了，你知道矮人的情况吗？我听说有一支矮人逃出了索伦半岛，向南边来了。”记下这个名字后，齐临更关心此行的目的。
“逃出索伦半岛的矮人啊，我们遇见过他们，就在一天前！”兔人领队说道。
听到矮人的消息，齐临忙问：“你们在哪里遇见的？”
“就在...这个方向！他们不敢走戈壁，害怕半精灵的船队发现，所以走的内地。”兔人领队指向一个方向，齐临远远望去，那个方向是森林和雪原。
齐临道谢过兔人领队的信息，并邀请他们去往乌冬城交易，还让何崇给了贸易的凭证，然后便带着队伍继续出发。
骑兵队按照兔人领队的指出的方向，纵马而去。
花了半天时间，穿过变得稀疏的森林边缘，踏上雪原的区域。但一路前进，并没有发现矮人的踪迹。
“领主大人，我们都已经到了雪原，还是没发现矮人的踪迹啊，是不是走过头了。”何崇是个话痨，歇息之时，就打开话闸了：“在往前走，就进入雪原范围了，往索伦半岛的话，只需要向东北方向再走上两日，就能看见半岛的群山了。那我们就与矮人们擦肩而过了。”
“我们可以去铁锤堡瞧瞧，也许花点钱，还能赎买一些矮人工匠。半精灵们应该会把矮人当奴隶贩卖。”发觉领主没有理自己，何崇又向沉默寡言的侍卫队长齐飞宇挤眉弄眼：“齐队长也知道半精灵吧，那些半精灵可是真的漂亮，我们可以去他们的城邦转转，或许能遇上一些特殊的服务，我很喜欢这些柔软的妹子，充满活力...”
“好了，你可别想那些半精灵妹子了，你找过的那些姑娘，可能年纪都能当你的奶奶了。”众所周知，半精灵的年龄永远是一个谜，他们继承了一些精灵的长寿和容貌，青春常驻，比人类的寿命长的多了。
何崇的唠唠叨叨很缓解长途跋涉的无聊，齐临笑着打趣道。
“等一下，有什么动静？”
一直面无表情的侍卫队长，突然提醒。
“停下，噤声。”
齐临举起手，做出停滞指令，让所有人安静。
整个队伍安静下来，齐临听见了动静。
“火枪声...”
“数量不少。”
齐飞宇说到。
“在雪原中，能有这么多火枪声，只有矮人了！”
“我们走！”
令下，五百人的骑兵队，立即向着声音方向疾驰。