小男孩摇摇头，放松了一些警惕道：“我爹他们出去干活了，要到晚上才回来。”

颜璐一听，眉头又皱了起来，沉吟道：“你家大人是不是还在府城给人家建房子？”

小男孩点点头，颜璐和颜正茂对视了一眼，既然见不到大人，他们今天恐怕只能白跑一趟了。

颜正茂想了想，朝小男孩笑了笑，“孩子，叔叔找你家大人是想请他们帮我们家建房子，既然你家大人不在，你就帮我们带个话，我们明天再过来拜访。”

颜正茂父子俩正打算转身离开，那小男孩突然将他们喊住，“你们要找我爹建房子是吗？”

颜正茂老实地点点头，不懂这孩子为何这么问。

小男孩的脚不时碾着地上的泥土，一脸纠结，好一会儿才朝屋子里喊道：“姐姐，有人要请爹他们去建房子。”

话音刚落，屋子里又跑出一个女孩子，看样子也有十二岁左右，那女孩穿得破旧，眼神却很清明，仔细打量了颜璐两人，这才出声道：“二位先进来喝口水，我爹他们都不在，不过我小婶子在，她去河边洗衣裳了，等她回来你们可以跟她说说。”

看女孩的行为举止颇有种穷人的孩子早当家的稳重。

就这么一会儿，颜璐和颜正茂便知道这黄家的境况，只怕是真的艰难。

两人进了院子也不进屋子，就在院子里的木凳上坐着，没多久便有一个二十来岁的妇人端着木盆回来。

周氏看到家中来了两人陌生人，吓了一大跳，那女孩赶紧上前，在周氏耳边说了几句，周氏才换上一张笑脸，只不过她一个女人家也不好跟两个陌生男子说话，便把家里的孩子都喊了出来。

这孩子一出来，换成颜家父子俩震惊了。

颜正茂睁着铜铃一般的大眼睛，认真地点数了起来，这一数，他不禁倒吸了一口冷气，好家伙，这黄家竟然有十四个小孩！难怪那张掌柜会说一大家子难养活，干活的就那么几个人，能吃的却这么多，要是换成他们家，只怕还真的养不活！

周氏看到颜家父子的反应，也不觉得奇怪，轻笑道：“两位从哪里来？是打算在什么地方建房子？”

颜正茂反应过来，看了看颜璐，颜璐这才缓缓说道：“我们打算在清浦建房子，要建两座院子，府城卖砖瓦的张掌柜向我们推荐了你们家，说你们家都是实在的人，干活又好又快，我们就寻过来了。”

周氏一听是张掌柜介绍的，笑容更大了，谦虚地说道：“都是张掌柜看我们家可怜，照拂我们，要是一有人问张掌柜建房子的人手，张掌柜总是会推荐我们当家和两位大伯，我们保证把活做得漂漂亮亮的，保证你们满意。”

说起这个，周氏可是一脸信誓旦旦，还有些骄傲。

颜璐父子俩见此，更加放心了。

“不知两位打算什么时候开始建房子？”周氏说完才问到点子上。

颜正茂想都没想便说道：“自然是越快越好，今天我们已经订好了砖瓦，傍晚就可以运到清浦了，若是他们可以，明天就开始建。”

“明天，这么快！”周氏瞪大了眼睛，一时语塞，好一会儿才扯着嘴角道：“不瞒二位，他们现在正在府城给人家建房子，那边可能没那么快完工，估计也要再过个十来天才行，你们看……”

还要十来天？颜璐和颜正茂对视了一眼，一时拿不定主意。

周氏不想失去这份活计，毕竟建两座院子绝对不是小工程，要是接了这个活，他们冬天就更好过了。

“要不这样吧，两位明天再过来一趟可好？我晚上跟他们说说，商量一下，明天给两位准信可行？”周氏害怕颜璐两人再去找别人，赶紧想把话说了。

正好颜璐和颜正茂也没想好主意，便先应下来了。

送走颜璐和颜正茂，周氏心情大好地夸奖了几个孩子，进了厨房后，又想起刚刚在河边洗衣服的时候，听到那些嘲讽的话，心情立马又坏了几分。

“不就是家里比她好了一点，有什么了不起的，竟然当着她的面指桑骂槐，说她是穷鬼命！”周氏窝火地跟灶台里的柴火较劲，嘴里嘀嘀咕咕地念了一通，令她不快的人正是她小时候的几个玩伴。

周氏其实是周涉村嫁出去，黄家也是因为周涉村是周氏的娘家才搬到这里来的，有周氏跟周涉村这层关系在，黄家才能在周涉村站稳脚跟，不过这也有不好的地方，村里跟周氏相熟的人太多了，人多的地方总会有攀比。

偏偏黄家太穷，村子里的人就在黄家身上找优越感，是以周氏出门常常能听到有人背后议论他们家，说他们家多穷多穷，语气中有着同情，也有着幸灾乐祸，其实他们自己还不是一样日子不好过。

而他们黄家都是老实人，也不会去跟人家争辩什么，那些人见此更是变本加厉，今天直接当着她的面毫不避讳地说了起来，可把周氏气得快要吐血了。

身边没人，周氏便一直纠结着这个事情，吃饭的时候喊几个孩子过来帮忙，便一直期盼着自己当家的快点回来，现在什么事情都没有挣钱来的重要。

盼星星盼月亮，总算在太阳西沉的时候把黄亮一行人盼回来了，周氏的相公是黄亮的三弟黄安，老二叫黄明，娶妻柯氏，黄亮的媳妇是秦氏，五人天天在外头挣钱，家里的活计就靠着周氏和几个大点的孩子撑着。

周氏看他们一脸疲惫，赶紧招呼他们去洗澡，自己则跑进厨房把做好的饭食弄热了，其实这饭食也就是清得见底的米汤混着院子里的蔬菜做起来的菜粥，火一烧开就好了。

等周氏端着热腾腾的饭食进了堂屋，黄亮几人已经坐在里头唠嗑了。

柯氏和秦山还收拾了一下脏衣服才进来。

吃饭的时候周氏把白天的事情说了，“那两人说是要在清浦建两座院子，还去张掌柜那里订了砖瓦，估计是要建两座砖瓦房，这可以说是大活了，要是我们家接下来，今年过年也好过一些。”