颜正茂带着颜景泰回到府城，当他火急火燎地跑回摊位，发现赚钱的家伙什还在，就连那些吃食也没被搬动过，就是剩得不多了。

边上替他看摊子的摊贩见他回来了，赶紧大声说道：“老哥，你总算是回来了，我刚刚还发愁着我快收摊了，你要是不回来，我要怎么处理你这些东西！”

颜正茂闻言，感动得不行，连连道谢，将摊位上剩下的那些吃食全都包起来送给摊贩，“这些你拿回去给家里人尝尝鲜，今天实在是对不住了，我这一高兴就忘乎所以，还麻烦你替我做了一天的生意，我真的是……”

摊贩推辞了一番，见颜正茂坚持，只好收下那些吃食，转而看向颜正茂身边文质彬彬的读书人，好奇地问道：“这位可是您家那举人老爷？”

颜正茂不好意思地笑着点头，见边上的人都被他这话吸引过来，赶紧催促颜景泰回书院。

收摊之前，颜正茂还趁摊贩不注意，算了一百文钱放到他的摊子隐蔽处，估摸着摊贩回去就能发现了。

颜景泰一进书院便收到许多相熟之人的道贺，他倒也沉稳，一路报以淡然地笑脸径直朝清溪斋而去。

到了清溪斋，颜景泰见院子静悄悄的，只有傅李清的贴身侍从在打扫院子，便上前问道：“李叔，先生可在屋子里？”

李丛抬头，见是颜景泰，冷硬的脸上软和了不少，温声道：“进去吧，先生等你多时了。”

颜景泰朝李丛作揖，这才大步往屋子里去。

“先生，学生回来了。”颜景泰恭敬地给傅李清行礼，默默地上前给他斟茶。

傅李清也不劝阻，笑呵呵地温声道：“你这次回去也休息了一个月了，从现在开始，可要收收心了。”

颜景泰心下一惊，神色一正，认真地点头应下。

傅李清满意他的通透，这才轻笑道：“你可知道这一个月府城发生了什么？”

颜景泰知道傅李清这是开始在调教他了，当即端坐着认真聆听。

傅李清也不指望他回答，像是自言自语般说道：“至从春天你给知府大人出了主意到现在也过了三个月了，原本郭佳那会儿就气急败坏地要返回帝都告状，结果被知府大人已生病为由扣留下来调理，这一留就是两个月，直到科举开始才放他离开，这事你没忘记吧！”

颜景泰点点头，这事他怎么可能会忘？估计他能记一辈子。

傅李清接着说道，我们现在收到消息，钦差大人在返回帝都的路上遭遇劫匪，已经身故。

“什么！”颜景泰震惊地瞪大了眼睛，显然傅李清说的这个消息有多么出乎他的意料，“先生可知道钦差大人是在什么地方出事的？”

傅李清赞赏地看了颜景泰一眼，这才笑道：“你算是问到点子上了，事情发生在岳州府和九江府的交界，现在两个府城的知府互相推责，事情已经闹到帝都，我这边收到急报，皇上为了这事震怒，可事发之地太过尴尬，皇上总不能为了一个太监处置两方知府，就是朝堂上的文武百官也不答应。我猜这事最终也只能不了了之，也就是说郭佳白死了！”

颜景泰听得心惊肉跳，神情有着些许的慌乱。

傅李清看在眼里，却不说破，也不安抚，直言道：“景泰，我今天跟你说这些是让你知道，仕途并不好走，就算你真的中了进士当了官，也没你想象的那般美好，反而身在其中，你才能体会到什么叫做身不由己！

今日我且问你，你可会后悔选这条路？”

面对傅李清灼灼的目光，颜景泰一时之间竟然答不上话来，好半晌才蹙眉摇头，沉声道：“先生，我不后悔！在我决定走上仕途就已经做了最坏的打算，现在这情况比我预想的要好得多，我还有什么好后悔的？”

傅李清深深地凝视颜景泰，片刻才笑道：“如此甚好，我也不瞒你说，当初我来南溪书院教书除了自己的选择，也有难言之隐，如今朝政混乱，皇帝昏聩，上行下效，朝廷弥漫着奢靡之风，那些洁身自好的官员也不得不明哲保身，敢怒不敢言，长此以往，东盛必亡！

你在书院念书不知外面之事，我今日就告诉你，民间如今出了许多造反的帮派，皇上本来计划修建避暑山庄，现在因为这事不得不耽搁下来，为此皇上已经震怒非常，出动了皇城大半的兵马镇压反动势力。

只是这般以暴制暴并没有取得什么成效，反而令民间不满地声音越来越大，现在就连普通百姓对皇上都有了怨言，帝都早就乱套了，这种情况只怕还会持续好些年，你现在才考上举人，趁着这段时间好好沉淀一番，三年之后准备赶赴帝都参考。

三年之后不管是什么情形，我要你一举高中，到时候我会给你引荐一位真的能令你平步青云之人。”

颜景泰已经震惊得不知道身在何处，只觉得今日听到的这些话好像做梦一般不真实，更令他心绪不平的是傅李清最后那句话，谁不想平步青云！谁不想高官加爵！若是傅李清说的都是真的，那他以后岂不是……

颜景泰心脏砰砰跳，一时竟是不敢深想，恭敬地给傅李清磕了三个响头，这才头晕脑胀地离开清溪斋。

他也没注意到李丛在他离开之后看向他时眼中的深意。

“先生，您真的就这么看好颜景泰？”李丛进屋收拾了一番，不解地问道。

傅李清望着窗外的青竹，目光深远，“这孩子品性不错，也懂得变通，是个可造之材，若是他三年之后真的一举高中，到时候也不失为一良配！”

李丛诧异地抬眸，“先生是想把小小姐许配给颜景泰？”

傅李清但笑不语，算是默认了。

李丛蹙眉道：“先生，恕小人多嘴一言，这颜家的条件并不怎么样，就算这颜景泰真的有几分才学，也不至于让您将小小姐托付给他呀！”