上午10点,艾奥瓦山谷的南坡下,辅军、两支骑士团、奔马学院的学徒们集合站好,在几个方队的最前方,是15个刚刚完成的石柱,这些石柱只有十几厘米的直径,不到2米高,柱上刻着一个个姓名和家族信息。
昨晚的攻防战中,大约50名辅军受了伤,15人牺牲。伤兵经过了魔法的医治很快就能回到军队里,而死者被集中焚化。
15位奔马学院的学员将装载骨灰的土罐埋入石柱之下,蛮族祭司随着苦修士来特·铎来纳唱起了安魂曲,伴随着数百人低沉的唱声,空气中仿佛有星星点点的魔法元素升到了天空中。
白焰妖精围绕着人群不断飞舞,将这些情感的精华吸收。
“战士们,我让我们铭记克拉莫斯、多科特、蓝猫爪、灰树根……”兰特一一念出了每一位牺牲士兵的姓名,宣布这些人的后代将优先进入辅军或者骑士团。
旁边的亚伯特皱着眉头,他开始还有些不理解,为什么几个无魔者的安葬要劳驾高阶领主亲自主持,但此刻看到眼前的骑士们和辅军们默默的听着,自己也颇为动容。
亚伯特的身旁,朱利安·卓琴眉眼间透着笑意,很是欣赏地看着兰特·奔马,不时还看了看一旁的本·考尔。在帝国战史中,神皇当年最早的几场战役后,都举办过类似的纪念活动,刚听说兰特要亲自安葬死者时,朱利安还以为是本告诉他的典故。
“今天是他们用生命延迟了兽人的进攻,我们才能有足够的时间和机会将兽人军队阻挡在高墙之外。”兰特还在念着悼词,
“明天我们之中或许还将有牺牲,但我们的身后,必将有更多的人站出来,接过我们的旗帜和战刃、消灭敌人的气焰与血肉,广袤的奔马平原不会忘记每一位为她牺牲的战士!……”
吉姆听着山坡上领主的讲话,看着那一个个石柱的最顶部逐渐被魔法切削,形成了小号的凋塑,正是每一位牺牲士兵的半身像。
虽然战争已经过去了好几个小时,然而吉姆的心里还在不断回放城墙上的情景,那是即将胜利的前夕,当他以为面前的敌军已经全无斗志,完全是一群待宰的老鼠时候,一头两米多的额鼠人突然冲出来,举起了锈蚀不堪的铁刀就向他看过来。
千钧一发之际,一根长矛突然从他身边飞出,正中鼠人的头颅,是身后的拥魔者队长莫尔斯救了吉姆一命,然而莫尔斯却被两头鼠人夹击,身上中了好几刀。
如果不是魔兽黑兔赶过来,把伤口迅速石化,或许几十位类似莫尔斯这样的伤员,都会被放入到一个个石柱下面。
地面传来了轻微的震动,在15根石柱的后面,一块巨大的岩石钻出了地面,随着石头的最高点达到了5米的高度,石面上大片的碎屑剥落下来,露出了一尊凋塑:奔马骑士、风狼骑士和辅军的三位士兵拿着各自的兵器。
兰特的讲话终于进入了尾声,他的语调突然上扬:“未来,每一次保卫艾奥瓦山谷的战士都将安葬在这里,他们将见证我们的边境变得安定和繁荣,也将见证奔马的再次复兴!”
“……奔马!奔马!……”
“……祖辈,父辈,王室,先父……”
奔马的口号与蛮族的歌声同时响起,前人的牺牲成为了后人奋进的动力与阶梯。
贾尔格看着自己的慌神的搭档,拽了拽吉姆的袖子,“喂,你想什么呢?”
“啊?”吉姆总算是从沉思之中回过味来,跟贾尔格说:
“我?我在想,是不是辅兵的数量太少了,咱们现在只有不到1000人,但是我们面对的鼠人数量太多了。
另外,辅军的工作很多,现在都在艾奥瓦小镇上,可能还没什么,一旦跟着骑士团出击,咱们的人数可能就不够用了!”
贾尔格想着吉姆的话,过了好一阵才说了一句:“你这想法恐怕只有兰特大人才能亲自解决了,我觉得丹尼科骑士都无能为力。”
“或许我该跟他说一说。”吉姆点了点头。
当葬礼完毕的时候,吉姆回头看到山谷的东侧,也就是平原方向,一条细线正在向他们靠近。
“那应该是来自平原铁矿的移民吧?”吉姆眺望着远方,喃喃自语。
“可能还有新训练出来的辅军”,贾尔格在一旁补充道:“咱们走了之后,辅军没有停止招募,据说新增了1000人的辅军规模,你看到队尾的那些马车了吗?应该都是辅军的!”
“咱们领地的领民,总共也就几万人,抽出快2000人作为辅军,是不是太多了?”吉姆皱着眉头。
“盐矿和铁矿里本来就有大量的青壮劳力,各个蛮族部落也贡献了不少,不过我估计这也就是最后的一批了,再抽人领地里的工坊就该受影响了。”贾尔格点了点头。
果然到了中午,两个辅军头目就见到了新一批的辅军,他们被要求尽快组织起所有辅军的综合训练,并且还要跟霜狼、奔马两个骑士团以及蛮族骑兵配合训练。
……
南坡城堡,兰特正在冥想室里看着皮特·鬃狼和蓝尼雅·鬃狼这对夫妻,根据蓝尼雅在月初的计划,他们这支队伍应该在3天前到达。
虽说队伍晚了几天也没有什么,但是兰特很好奇,为什么整个3000人的队伍在有1000名辅军和200两马车的协助下,还是慢了3天。
被兰特看的不太自在的皮特开了口:“大人,这次转移队伍晚了3天是因为我一个人的责任,是我管蓝尼雅要过了队伍的指挥权,但是我没想到3000人这么难管。”
准确的说,皮特在一周前才要过了队伍的指挥权,统共带着4000人也就移动了3个驿站的距离。
“哦,你之前从来没有管过这么多人,有些不适应也可以理解,”兰特微笑着点了点头,那感觉就像看个傻孩子一样,把皮特看的更发毛了。
“大人,我以前好歹也是鬃狼骑士团的副团长,我那会的骑士团比费南多管的好多了,可我实在不明白,这些无魔者怎么这么多的事情。”一说起来,皮特就开始了大吐苦水。