刘一猴上了年岁，明日还要爬山来回的指挥挑夫，晚上是不能再值夜了，不然肯定会出差错；要是让俆伯文值夜的话，他自己被人偷了都醒不了；算来算去，就只能是马家兄弟和伍秉钧了。

“我跟你一起守下半夜吧。”伍秉钧正发愁怎么分配，就听到邱七娘轻轻说道。

伍秉钧顿时喜出望外，不过又偷偷瞥了一眼邱角，见邱角黑着脸并没有明确反对，这才放下心来。

虽是盛夏，珠玑巷因为位于大庾岭中，梅岭之下，山风阵阵，倒是凉爽的很，上半夜没事，吃了亏的李二也没回来报复，估计是把伍秉钧当成能驱使毒虫的苗裔了。

时过午夜，伍秉钧和邱七娘坐在院中的货箱上仰头望着夜空，许久，邱七娘轻轻说道，“秉钧，谢谢你昨日替我挡在前面。”

夏夜的梅岭，千山如黛，万木浓荫，山风清澈，凉爽怡人，实在是避暑胜地，比湿闷的广州城真是舒服太多。

可伍秉钧还是有些想家了。

他正望着悬挂在西方夜空的月牙儿发呆，蓦然间听到邱七娘低低的耳语，“秉钧，谢谢你。”

“啊，谢啥？”伍秉钧猛地在低沉的情绪中醒转过来，“哦，你说的是那个请关二爷上身的傻佬啊。”

“嘿嘿，我怕你们打他弄脏了手，还是我轰他一枪省事。”伍秉钧笑着说，“你千万不要跟我客气，我都不好意思了。”

“嘻嘻，好吧。”邱七娘展颜一笑，眸中如星光般璀璨。

“哎，我看着你这一路走的好辛苦，还没过梅岭，什么官差啊，水匪啊，山贼啊，混混啊什么的都碰上了，都说跑江湖难，我怎么感觉你们经商的比我们跑江湖的还难啊。”她忽然飘到地上，翘起脚尖俏皮的跳着，裙摆飘扬，像一朵盛开的百子莲，俄而停下脚步，好奇的问道。

“哎，夫子说过，朝廷轻商，世人轻商，所以很多人眼中，商人不过是一块肥肉，想吃了，就咬一口。”伍秉钧往身后木箱上一靠，仰面望着星空，叹息了一声，悠悠说道。

“那你以后怎么打算，还做这一行吗？”

“官老爷赐给我的游街示众已经断了我的功名前程，这一行是我唯一的选择。”伍秉钧漆黑的眼睛里光芒流动，“什么时候能像潘老爷子那样成为名震中外的大行商，我就不用担心再被人打脸了。”

“我相信你一定能超过潘振承。”邱七娘不再跳，轻轻走到伍秉钧面前，抓着他的手认真的说道。

“嗯。”伍秉钧被柔若无骨的小手包裹着，一抬眼又看到了伊人曲线妙曼的胸部，鼻血差点不争气的流出，慌忙低头捂住了鼻子，瓮声瓮气的应道，“好，好，一定超过他。”

……

一夜无事，李二并没有来捣乱，看来是被伍秉钧驱使蜈蚣的手段吓着了，都说混混儿欺软怕硬，看来诚不欺也。

天刚一亮，刘一猴就出门找挑夫去了；在珠玑巷出发跨过梅岭到安南府的大余，大约三十里的山路，骡马大车上不去，全指着挑夫们肩扛背驮，一脚山路走上去，就得一天，丝毫马虎不得。

不懂得事伍秉钧就不参合，交给刘一猴安排后，信步走出了小院。此时晨光尚未驱散街上的薄雾，街道上满铺着的鹅卵石沁出凉丝丝的细微水珠，踩将上去，润润的、滑滑的；街道两旁的店铺也醒了过来，不管是客栈、饭庄，茶叶行还是点心铺子都纷纷卸下铺板，开始了一天热闹的营生。

伍秉钧在街道上慢慢踱着，打算走一走透透气，顺便买些早点回去。正走着，前面街角拐弯处，忽地走出一个牵着头骡子的猥琐的汉子，骡子上驮着一个包裹的很严实的人。

“小兄弟，你也打算过这梅关吗？”猥琐汉子瞧见了伍秉钧，牵起骡子快速跑了过来。

“是啊，请问阁下有何贵干？”伍秉钧停下脚步，眯起眼睛问道。

“阿，是这样。”猥琐汉子满脸讨要小费的笑容，“这是我兄弟。”他一指骡子上包裹的跟粽子似的人，“他得了严重的畏光证，想去京城找名医，为了安全，希望能跟着贵商队一段时间。”

“嗯？”伍秉钧眯起了眼睛。

“这位先生，珠玑巷里住着那么多要过梅岭的货商，为什么偏偏挑中了我？”伍秉钧笑着问道。

“嘿嘿嘿，不是专门挑的，我是见人就问，在这镇上徘徊了两天，已经被拒绝了三百六十四次。”猥琐汉子猥琐一笑，“小兄弟是不是打算当这三百六十五，好让我凑够一年之数啊。”

“这我可得问问了。”伍秉钧的好奇心被勾了上来，“梅关就在眼前，这梅岭也称不上险峻，你们为什么不自己走过去？并且其他货商为什么会清一色的拒绝带着你们，难不成还有什么隐情？”

“或者你们私带了什么违禁的货物？”他的声音冷了下来，“又或者有什么厉害的仇家在等着你们？”

“没有、没有。”猥琐汉子忙不迭的摆手，“货商不带我是因为我长得丑，嫌看着恶心；不敢独自过梅关，是因为梅关设有税卡，是要交税的，你想我们晚上睡觉都是找桥洞，哪有钱交税。”

伍秉钧又仔细打量了他一番，见他长的确实是挺恶心的，又看了看那个包裹的严严实实，象是木偶般呆坐在骡子上的汉子，心里有了些同情，于是说道，“瞧你说的也挺真切的，那我也不当那一年之数了，跟着我走，不要给我惹事，等过了梅岭，咱们就各走各的吧。”

“埃！谢谢您了小兄弟，小兄弟您肯定能发大财。”猥琐汉子面露感激之色，深深鞠了一个躬。

买了早点回到小院，刘一猴也刚回来，挑夫都找好了，不过都在让媳妇准备午时的饭菜——货物上肩就是一天，午饭只能在山中凑合；众人吃过早点，刘一猴又租来几匹马，挑夫们就到了。

挑夫们一律是赤裸着上身，肩头一律两寸厚的老茧，下着玄色的麻布裤子，腰间挂个鼓囊囊的布兜，赤脚穿一双草鞋，拎着根油汪汪保养极好的竹扁担，很有秩序的站在了小院的门口。

伍秉钧看了一会儿，不用问刘一猴也能猜到这些挑夫是一个组织的，并且这珠玑巷里像这样的挑夫组织应该还有不少——昨天刚到珠玑巷的时候，借着夕阳的余光看到的从岭上走来的，泾渭分明的两列挑夫，他们的装束跟眼前的这些人都不一样。

“看来这也是一个暗藏油水的行当啊。”伍秉钧暗自记下。

挑夫挑货上山，就跟抱着媳妇上床一样，早已轻车熟路，没有什么可以多说的；伍秉钧只需要骑在马上，看着不让个别心术多的连人带货莫名消失了就行。

自珠玑巷沿着驿道向北行五里左右，才真正到达梅岭山下，沿山势拾阶而上，在峰顶正中处有一关楼，便是梅关，梅关虎踞于两峰夹峙间，易守难攻，如同一道城门将广东、江西隔了开来。

被隔开的还有来往的商旅行人。

挑夫们挑着货在关前排起了一溜长队，等着关卡里的关差老爷们挨个检查。伍秉钧明白这是怎么回事，在交税的时候，偷偷塞了张十两的银票进去……

这梅关，伍秉钧以及挑夫们便过得格外的顺利了。