“上午在十三行广场真是多亏了伍小先生和令尊解围了。”见到伍秉钧，玉凝香起身仪态万方的蹲了个万福，“衙门抓捕的厉害，未能及时道谢，还望海涵。”

“玉姐您千万不要客气，能帮到您可是我家不知多少年修来的福分。”知道眼前这位身材劲爆的美女是水匪‘黑蛇’的大姐头，伍秉钧哪里敢坦然受她的礼，急忙深深鞠躬行礼，满脸真诚的说道。

“嘻嘻，伍小先生可是真会说话。”玉凝香掩嘴一笑，“今早不过是心血来潮想去祭奠一下冤死在城墙下的亡夫，两个妹妹太过于显眼没敢带在身边，却没成想会碰到醉酒的洋人，不方便当街杀人，要不是伍小先生和令尊解围，我确实是有些麻烦，所以你不必担心，这个人情我一定会记得。”

“呼~”伍秉钧听到她如此说，这才放下心来，长出了一口气，全身绷得紧紧的肌肉终于放松，一直憋住的冷汗瞬间浸出，一头一脸前胸后背的全是水，象是刚从水中捞出的一般。

“玉姐，你们可真是吓死我了。”他往地上一坐，老老实实的说道。

“噗，我还以为你还要硬装下去呢。”玉凝香笑的花枝招展，玉兔乱颤，把周围的水贼都看的痴了，口水流了一地；她笑完捂着胸口说道，“你这样子才可爱吗，一板一眼跟在书中埋了多少年的老夫子似的，多没意思。”

“玉姐啊，这事可真得怨您啊，上来就要拿炮轰，什么人受的了啊。”伍秉钧看了她一眼，很有点小幽怨的说道。

玉凝香又笑，两人顿觉亲近了几分。玉凝香让人搬了把椅子给伍秉钧，让他坐到自己近前。

又闲谈了一会儿，伍秉钧心中有个疑惑实在是憋不住了，于是开口问道，“玉姐，我感觉我家的货船也没什么特别的地方啊，怎么这么快就被官差和咱们道上的兄弟给盯上了呢，难不成是犯了什么隐晦的禁忌？”

“我就知道你会问我。”玉凝香浅然一笑，“其实也没犯什么忌讳，只是你们作为这条水路上的新人，太招摇了。”

“各大镖局以及常走这条水路的商旅都会提前给我们绿林道和巡查的官兵衙役送贴，上交买路钱，我们也会给他们的船只做上独门标记，确保他们一路平安，另有一些零散的商人虽然没交买路钱，但他们低调的很，混在有了标记的船只中毫不起眼，我们一般也就放他们走了。”

她一指伍秉钧货船上迎风飘扬的镖旗上那只嘶吼的马头，冷笑着说道，“既没交买路钱还敢这么招摇，这条水路上的黑白两道要是不给你们点厉害，以后还怎么坐着收银子。

“马东马西这两个混蛋。”伍秉钧终于明白了原因，气的牙根痒痒，“真是坑死我了，看我怎么收拾你们。”

“玉姐，咱这买路钱是多少？”他气了一会儿，忽然站起身，抱拳施礼，正色问道。

“大型货船一艘二百两，小型货船一艘一百两，明码标价，童叟无欺。”玉凝香看了他一眼，轻笑着说道。

“玉姐，这是二百两。”伍秉钧在袖中暗袋取出两张银票递了过去，“一百两是买路钱，剩下的是给受伤弟兄的一点心意。”

“行。”玉凝香看着他点了点头，“是个做大事的样子。”

“虎妞。”她喊了一声，“去把这二百两银票给三统领送去，就说和解了，这银子给他们兄弟的伤残补贴，让他们自己分一分。”

豹头环眼的女张飞点头答应，冲着伍秉钧妩媚一笑，坐小船下去了。

这一眼看的伍秉钧差点把隔夜饭吐出来，“真是太刺激了。”

又闲谈了一会儿，玉凝香给了伍秉钧一根黑红相间的丝带，让他系在桅杆上，“我们‘黑蛇’的独门标记，能保你北江、浈江水面绿林道的平安。”

“另外把你们那镖旗摘了吧，能少很多麻烦。”她接着说道。

伍秉钧恭敬的接过丝带，认真点头答应，玉凝香没说巡查官兵衙役的事，伍秉钧也明白，这还得自己去办，不过好在给了那孙校尉一百两银票了，再低调一点应该能混过去。

辞别了玉凝香，重新回到货船，见刘一猴等人在眼巴巴的等着自己，邱角和邱七娘也出了船舱，也在焦急的等待，伍秉钧心中暖了不少。

“马东、马西。”他突然脸色一变，大吼道，“你们两个混蛋，给我滚过来。”

玉凝香的梭形快船起了锚，乘着东南风满帆而去；刺青大汉统领的三艘水匪也收拾妥当，给伍秉钧的货船让出了道。江面恢复了平静，所有战斗的痕迹在流水的冲刷下消散了个干净，象是什么都没发生过一样；岸边郁郁葱葱热情繁茂的芦苇，倒是依然根根笔直的直刺着天空。

“老板，咩事？”马东、马西一脸无辜的样子。

“咩事？你们两个混蛋差点就把我们一船人都害死了，枉我帮过你们，还给了你们那么多银子，你们竟然这么对我。”伍秉钧咬牙切齿的说道。

刘一猴、俆伯文等人不知道发生了什么，很疑惑的看着，马东、马西知道怎么回事，但假装不知道，露出一脸懵逼的表情，“老板，你说的什么啊，我们怎么听不懂？”

“好、好，真能装。”伍秉钧气坏了，当下就把在玉凝香那听来的话一五一十的讲了一遍。

“揍他，揍他，揍死这两个衰仔。”刘一猴祖孙和俆伯文听完后顿时就怒了，围住了马家兄弟，大喊道。

马家兄弟这才害了怕，没有准备好的机关人偶，他俩的个体战斗力基本是渣，好汉不吃眼前亏，互相看了一眼，他俩‘嗷’的一声跪在了船板上。

“老板，体谅体谅。”

伍秉钧把头扭到了一边。

“老板，我们兄弟俩虽然废材，但我们还是有些机关傀儡方面的天赋，我们也想着把我们的‘铁马镖局’做大做强，但没有自己的镖路怎么做强？”

“那你们就拿这一船的人做开路小白鼠？”伍秉钧回过头喝骂道。

“这个？其实本来我们想着火枪加上我们新提升的机关傀儡术可以包打整个绿林道的，谁能想到这些做水贼的不老老实实的做水贼，竟然玩起了火炮……”马东一脸的委屈。

折腾了这么一通，时间已经到了寅时，不过正值夏日，火热的太阳依旧高悬，江面上虽有风，但暑气蒸腾着水汽，仍是热的厉害，马家兄弟方才战斗的时候还没觉得怎么样，这会儿返了过来，汗全出来了，一头一脸的全是水。

“说吧，你们打算怎么办？”伍秉钧盯着他们看了一会儿，冷声问道。

“我们、我们……”马家兄弟张着嘴说不出话，一群长脚的水蚊子扑过来在他们光光的额头上叮了一溜的包，他们却浑然未觉。

“给你们两个选择。”伍秉钧冷哼了一声，“一是全额退了我的订银，你们立马给我滚蛋。”

马家兄弟立马摇头，跟拨浪鼓似的。

“二是马上收了你们的镖旗，老老实实的跟在其他商队的后面，另外这洗衣煮饭的活你们也包了。”伍秉钧叹了口气，轻声说道。

“好，我们选这个。”马家兄弟立马蹦了起来，兴高采烈的喊道。多少年后，已经把‘铁马镖局’做成了天下有名大字号的马家兄弟，提起这件事依然是一脸的敬意，正是由于当日少年伍秉钧的宽恕，才给了他们成就赫赫威名的机会。

摘掉镖旗起锚扬帆，货船划破水面乘风继续北上，天色渐渐暗了，夕阳半沉在天地尽头，趁着尚有光亮，船老大满张了帆向着最近船队靠拢；低调、低调再低调，或许是新人最好的生存法则吧。

自广东沿北江一路向北到韶关约六百里水路，韶关到南雄州始兴县有浈江二百多里水路，顺风而行，也不过是三四天的时间，伍秉钧等人懂得了低调的道理加上绑上了‘黑蛇’的独门标记之后，路上再无差错，第四天一大早就到了始兴县的码头。