天近黄昏，斜挂天边的夕阳，终于隐去了最后的身影，大地渐渐昏暗下来。莫问客栈突然走进三人，都披着黑色遮头斗篷，一人领头，另外两人紧随身后，似乎是护卫。

“有没有一名姓徐的客人，一行四人住在你这里？带我们去见他。”护卫似乎了解莫问客栈老板的性格，直截了当的提出要求。

莫问老板默不作声，领着三人来到了徐昌平房前，敲了敲门，道：“有人来访。”言简意赅，再不肯多说一句话，不等房门打开，就转身离开了，莫老板见多了尘世的是非，自然不肯卷入是非之地。

徐昌平打开房门，看着眼前三个披着黑斗篷的不速之客，不等他开口，领头之人便首先说话了：“这位想必就是徐公子，我们进屋说话。”不由分说，一脚踏进了房中，环顾房间中的阿龙、韦瑶岚和上官雨墨一眼，炯炯有神的眼睛注视着徐昌平。

“这三位都是我的家人，阁下有什么事情，不妨直说。”这种时刻，又是这种打扮，自然有隐秘的事情要说，徐昌平看出了来人的想法，直截了当的说道。

“你们去门口看着。”来人吩咐两名护卫出去，这才慢慢摘下头上的斗篷。露出一张圆润肥硕的大脸，红光扑面，显然是养尊处优之人。

“想必阁下已经猜出我的身份了？”来人也不见外，不请自坐，平静的说道。

“如果我所料不差，阁下应该是齐州刺史。”徐昌平淡淡说道。

“哦？你怎么会猜到我就是齐州的刺史？”来人虽然早有意料，但还是不免惊讶。

“今日文会之后，很多人都知道了我的身份，我奉旨前来，齐州主要官员自然要来请示问安。八角楼上真正有身份的，除了武冰心，就剩下武佑德、赵名仕和肖子陵三人，武家的主事之人武冰心刚刚碰面，不会再来；赵名仕的父亲司马大人，与我没有什么瓜葛，又是你的下属，想来也不会越过你这个上级前来拜访，只有刺史大人，你作为这里的最高行政官，不来参拜于理不通，只不过你应该很早就得到了令公子的禀报，为何这么迟前来，而且一副不想为人知的模样，倒是令我不解。”徐昌平一番细说，道出了肖刺史的真正面目。

肖刺史闻听，佩服的五体投地：“早听说徐都尉断案如神，果然是名不虚传。我晚上才来，其实是有着苦衷的。”

“你堂堂的刺史，齐州第一人，你拜访钦差，乃是光明正大之举，为何会有苦衷，难道还会有人阻挠吗？”徐昌平不明白了。

“徐都尉所言不差，我名义上是齐州刺史，是这里的最高长官。但是，比我有实权的还大有人在，比如说武佑德代表的武家，就连赵司马的背后，也是当今皇上，我这小小的刺史，委实不敢轻举妄动啊。”肖刺史苦笑着说道：“这齐州各方势力盘踞，牵一发而动全身，徐都尉奉武后旨意，身份微妙，稍不留神便会引起局势动荡，不由得我不小心啊，这次悄悄前来，还请徐都尉恕罪。”

肖刺史望着徐昌平疑问的眼神，知道他对齐州的状况还不甚了解，便详细的与他讲述起来。

齐州目前主要的势力三股，其一是武佑德代表的武家，武家根深叶茂，武三思在朝野一手遮天，武家可以称得上齐州第一势力，被称为实权派；其二是以赵司马为首的保皇派，虽然如今皇权式微，但赵司马长袖善舞，团结了一群忠于李唐的大臣，直接影响了舆论导向，势力也是不容小觑；其三是拥护武后的肖刺史，称为后派，虽然有武后支持，但是牵涉到政局平稳，武后也不能明目张胆的偏袒，三家势力博弈中，有时还要有意偏袒实权派和保皇派，肖刺史的处境在三大势力中是最艰难的。

还有两支势力也是非同小可，唐中宗李显被废，但是残留的势力仍然不弱，徐-敬业造反失败，大批溃散的部僚涌入齐州，与齐州原本的势力整合在一起，加上有朝中重臣遥相呼应，隐隐有超越三大势力的态势；还有一些江湖势力，后面有深厚背景的武林世家支持，这些人武功高强，多是亡命之徒，官府也不敢轻易得罪他们，这一支势力被称为李唐遗脉。

最后一支势力，就是神秘莫测的修仙派，修仙派人数最少，但是最令人忌惮，他们能够呼风唤雨，撒豆成兵，法术变幻无穷，尤其是近几年，已经渗透进其它势力，成为一支举足轻重的势力。修仙派不问世事，专心修道，因此，并不被普通百姓所知。

听到此，徐昌平想起了柳氏所讲的坊间传说：“听说刺史府中就有一位仙人，为刺史大人炼制不老金丹，不知道这事可是属实？”

肖刺史顿时诚惶诚恐，急忙说道：“徐都尉切不可这么说，如果传到朝中，那下官的身家性命就危险了。我一个小小的刺史，怎么敢有痴心妄想，去贪图这种神奇的不老金丹。刺史府有一位神仙不假，可是这位神仙却不是下官所能节制，乃是接受朝廷旨意，暂时居住在刺史府，武后身边的女官负责与神仙的一切联络，下官也只是按照神仙的嘱咐，筹备一些散杂的事物罢了。”

徐昌平不由得倒抽了一口冷气，看来这个修仙派不简单，竟然不受当地官府辖制，直接受武后调遣！“那么，采用童心炼制不老金丹的传说是真的？”徐昌平语气凝重，带出了怒气。

“修仙派身怀惊天彻底之奇能，行事人鬼莫测，齐州儿童接连失踪后，我也曾派多人查勘，并没有发现修仙派有何不轨的举动，虽然也很怀疑，但是并无证据。”肖刺史迟疑了一下，斟酌着说着：“不过保皇派正在培养心腹死士，说不定会从孩童下手，李唐遗脉会不会参与进来，这也不好说。”

肖刺史浅尝即止，不肯多说，他来到这里的时间已经不短，再停留下去，只怕暴露了行踪，于是便匆匆告辞，请徐昌平改日以钦差身份到刺史府，他再详细禀告。

望着肖刺史的背影，徐昌平总觉得他有些言犹未尽的感觉，这次秘密前来，有些故弄玄虚的戏份。但是，从今晚的交谈中，了解了齐州的局势，也可以说大有收获。最后肖刺史的怀疑也不无道理，保皇派和李唐余脉如果想培养自己的死忠之士，从孩童就开始抓起是再合适不过了，这两支势力都不敢公开壮大武装，只能暗中进行，这也符合齐州儿童秘密失踪的情况。

不过，肖刺史自己为何不去调查，而是要将这个信息转告给我呢？当自己问起修仙派是否参与此案，他似乎有些迟疑，莫非他隐瞒了什么？肖刺史宦海多年，老谋深算，应该将与自己谈话的内容仔细想好，这才前来拜访，他在此留下破绽，是不是故意为之，引诱我去调查其它几派呢？

翻来覆去的咀嚼着今晚的谈话内容，徐昌平不禁头大无比，突然想起来，今天碰到了刺史府书办卜忠，他在刺史府多年，或许会知道一些隐秘，而肖子陵今天没有得到小龙，在韦瑶岚和上官雨墨这里又吃了憋，会不会再去卜忠家，难为小龙母子呢？

想到此，徐昌平蓦然站起身来，对着面前三个昏昏欲睡的人，简短的将自己对肖子陵的猜测告诉了他们，最后说道：“看来我们今晚是睡不好觉了，我带你们出去转转吧？”

三人闻听大喜，看着徐昌平老僧坐禅，实在是无聊，想睡这时间还嫌早，此时能到外面走一走，倒是个不错的建议，说不定还有热闹可看。三人不再迟疑，拥着徐昌平便要出门。

“且慢。”徐昌平拦住三人：“我们行踪已露，这莫问客栈想必已布满了眼线，如果从正门出去，定然会引起猜疑跟踪，如果有人去告知肖子陵，他取消了行动，我们岂不是要扑个空？”

众人一想，确实如此，经过八角楼文会，徐昌平的身份已经公开，这齐州盘踞的各大势力，肯定会埋伏眼线，注意钦差的举动，但是，不从正门走，那怎么出去呢？

“我们将房门紧闭，吹熄灯火，外人自然会以为我们已经就寝。院中有棵垂柳，正好距离窗户不远，以我们几人的轻功，高来高去，从树顶离开这里，或许并不会有人注意。”徐昌平指着窗外郁郁葱葱的垂柳说道。

众人更加感到刺激，追踪与反追踪的相互较量，想想都觉得刺激，于是三女回房，换上了紧身的夜行衣，按照计划行事。

卜忠正在家中，领悟着家教，他熟练的跪在床头，身体笔直的竖立，双手向下抚着大腿，脸上满满都是忏悔，显然业务精湛。

丑男娶美妻，往往就没有了雄风，总是抵抗不住温柔的诱惑，由爱生怜，再由怜到畏惧如虎，河东只要传来点点声响，这河西就会犹如晴天霹雳，失魂落魄，惴惴然如丧家之犬。

这个卜忠就是如此，面对柳氏这个美艳动人的妻子，卜忠这副瘆人的面容，一直就不敢抬起头。今天在大明湖悄悄带走儿子，被柳氏拦住后，当着围观的人，恼羞成怒，老夫聊发少年狂，强打精神，竟然殴打了柳氏，然后又带着肖子陵来家中抢人，这可是严重违反了家法，趁徐昌平等人走后，便自觉的跪到了熟悉的地方，聆听柳氏的教诲。（未完待续）