此时，山林之内，陈到于禁都侥幸逃出火海，可身边的将士以十不存一，幸存者也是各个带伤，二人都无力作乱只好无功南返。
萧彦回到城中，科考之日也正式到来，礼部和兵部主持的文武科考尽皆结束，礼部尚书蔡邕兵部尚书贾诩各自报备通过考试的贡士名单。
萧彦一看，文科大考第一名竟是熟人，乃狂士祢衡，历史上其恃才傲物最终死于黄祖之手。祢衡此时在许昌不受曹操重视，被蔡邕邀来中山，必受重用。
祢衡对萧彦的科举很感兴趣，说无需蔡邕举荐，他可凭真才实学让萧彦重用。
武科大考榜首乃是郭淮，萧彦亦识得，郭淮是名门之后，祖父曾任大司农之职。其父郭现深受并州刺史崔钧重用，被封为雁门太守，郭淮受崔钧举荐来冀州参考。
郭淮在三国后期绽放光彩，死后被追认为大将军，乃汉朝最高军职，可见其才。
“好！”萧彦笑了，此次科考，得祢衡和郭淮二人便无憾了。
第二天，朝中殿试，祢衡郭淮各领文武考生到大殿面君。
祢衡入殿不拜，睡眼惺忪，呵欠连天，浑然没把萧彦看在眼里。
当朝文武怒斥祢衡，为何见君不拜？
祢衡泰然自若道：“当今乱势，君择臣，臣亦择君，今祢衡并没决心投效，为何要拜？”
萧彦心知此等人，最是骄狂，刘备请诸葛亮，尚且三顾茅庐，若是祢衡真有真才实学，给足他面子又有何妨。
萧彦下王座，走到祢衡面前拱手一礼，祢衡闪开不受，“楚王，你如此礼贤下士，不见诚心，倒有些做作了。”
“大胆！”文武百官皆怒。
“找死，竟敢羞辱我主！”
萧彦一挥手，百官禁言。萧彦问祢衡，“依先生之见何等人才配为先生之主。”
祢衡道：“不急，楚王还有殿试，大可出殿试考题，看祢衡是否有真才实学。若大王瞧不上我祢衡，多说无益。”
论经义，诗赋，策论都是萧彦短处，算术之道还颇有些心得，萧彦早准备以算术考校文科学子。
“来人，上题。”
萧彦命人送上一份试卷，题也简单，就是借出一枚铜钱，日翻一倍，月可得利几何。
众考生虽说多为重视经义策论，对数术也有所涉及，一看顿觉简单，可一道道算下去，头晕目眩，到十日之后，基本就无从算起。
“咦，有点意思。”祢衡算至二十日，考纸已然被数字算满，“再送考纸来。”
有内室官送考纸近前，萧彦道：“文科之题以下，再出武题，文科学子还要一些时间，诸位随我先到教场。”
穿过走廊一路走到露天的广场，只见广场上有座人造假山，高近十丈，陡峭无比，只有些许凸起的石子可供攀登。
“寡人以为，一个合格的军人，要以服从命令为天职，将令一下，刀山火海亦要听从。我在此山顶处放了三面旗帜，夺回最高黑麟旗者为状元，飞龙旗为榜眼，凤凰旗为探花，诸君准备，寡人一令之下便开始登上。”
众武科考生皆为惶恐，此山太高太陡，更无着力点，若是摔下将性命不保，即使是轻功卓越的典韦胡车儿见了，也是倒吸一口凉气，觉得此事难为。
众武科考生心思王命难为，都想爬慢一点，等有人夺得战旗，结束比试之后再下来。
萧彦一声令下，武科考生开始攀登，二十余人其实也不显得拥挤，多数人磨磨蹭蹭，觉得其他人误事，有人爬到头顶，又恐他摔下来砸到自己，十丈高的岩山，只有寥寥数人在冒着风险认真攀援。
“啊~！”
忽然有人失手掉落，落到地上摔得个筋断骨折，其他人就更慢了，甚至停在原地瑟瑟发抖。
“我拿到了！”
萧彦喝杯茶的功夫，有人欢喜的大叫了一声，萧彦微愣，他此意本是想看看谁能遵从他令，冒死登山，没想到还真有人办成了。
萧彦抬眼望去，正是郭淮，郭淮满脸幸福，站在平坦的山顶大力挥舞着手中的黑麟战旗。
“好~！”萧彦赞了一声，叫人搬来云梯接郭淮下山。
旋即又有人摘到飞龙旗和凤凰旗，萧彦大喜，也各自封为榜眼和探花。
“大王，祢衡已经完成了。”萧彦正在表彰郭淮等人的时候，内室官过来汇报。
“是吗？”萧彦心中一动，返回正殿，此时祢衡只留下考卷，人以不见踪影。
蔡邕说道：“大王，祢衡家有要事，因此未向大王请示私自离去，请大王恕罪。”
萧彦道：“先把试卷呈上。”
萧彦一看考卷有些吃惊，祢衡算的无误，这题萧彦自己也是演算了一个时辰才算出来，没想到祢衡竟比自己还快。
“好，祢衡虽狂，确实有真才实学，既有大才，我当亲自前往请之，留在我朝重用。”
“哼。”随在萧彦身边的萧亮却是有些羞恼了，一个狂生居然对父王无礼，应该好好教训一顿才是。
随即考时以到，萧彦将算到二十五天和二十三天的两名俊才分为榜眼和探花，又钦点了祢衡为文科状元，郭淮为武科状元。并命令众位文武俊杰晚上一起放花灯庆贺，拜谢天神。
早朝一下，萧彦处理着奏章，这时萧亮已然溜出朝廷，带着伴读书童贾玑和十余名近卫将士上街，寻祢衡去了。
“那个狂生去哪儿了？”走在中山街头，如今虽然还未到夜晚，各个商户已经挂了花灯，通过殿试的文武俊杰都骑高头大马招摇过市，引得百姓瞩目，街上十分热闹。
熙熙攘攘地人流，祢衡早就不知所踪，贾玑说道：“公子，不如去招待考生驿馆问问，祢衡乃平原郡人士，来中山只有驿馆一个去处。”
“有道理！”萧亮往招待考生的驿站去了，还未踏入驿馆，便听到驿馆之内吵吵嚷嚷。
“如此狂生，怎担得起状元一职。”
“大王旨意一下，祢衡居然呼呼大睡拒不接旨，实在无礼，我羞于与此等人为伍。”
“大王礼贤下士，祢衡蛮不讲理，还言语冲撞，根本就不配住在驿馆，诸位，我们把他撵出去！”
“好！撵出去！”