到了同钱夫人约好的这日，周桂花将自己收拾妥当，换上了以前不舍得穿的浅蓝色罗裙，头上插着一只银簪，来到镇上。

临近林氏布庄的后院，她没有走过去，而是按说好的到对面的面摊，点了一碗素面，假装吃面，抬头向对面看。

周桂花一眼看到穿深紫色衣裳的钱夫人，她正站在一辆马车前催促着工人搬运布匹。钱夫人也看到了周氏，朝使了个眼神，拿着手帕的手暗暗对着一个穿浅灰色汗衫的男人指了指。

那男人两边肩膀上各扛着两捆布匹，步履轻快地从后门进去了。再出来时，周桂花看到了那男人的正脸，浓眉大眼，五官周正，就是神色疲倦，像是劳累太过没休息好。

确实是个不错的汉子，这么年轻的汉子对她来说几乎可以说是种艳福。而且这汉子满身肌肉，看着就安全感十足，今后村里那些人说闲话的时候就要掂量着点了。

周桂花这会儿已经在春心荡漾，脑子里已经在畅想日后享福的生活。

一车布匹已经快卸完了，钱夫人跟周雄说了几句话，往对面面摊看去，对着周桂花点点头。

周雄顺着她的目光看向对面。面摊桌前坐着的女人看着有些显老，鬓边的头发已经花白，但这些还来得及调养。他不在意这些，现在非常时期，家里老父亲就想在临死前看这他成家。

再看她的五官，周雄颇有些惊讶。钱夫人和他说周桂花年轻时一定长得很漂亮，他原先不信，如今亲眼见到不得不信，心略微放下。

入赘罢了，嫁到一个老女人家里总比一直打光棍好。好在那周桂花还没到完全不能生的年纪。

等周雄收回目光，钱夫人对周桂花点点头。

周桂花从钱袋子里掏出三个铜板放在桌上，先行离开了。她现在的心情跌宕起伏，那汉子确实不错，但她又怕人家嫌她是寡妇，心里焦虑德不行。

襄朝对寡妇的贞洁没有特别的刑法的规定，处于道德一般女子守节七年就可改嫁。在这个男强女弱的附庸时代，女人家中要是没有男性，那日子将会过得很苦。寡妇改嫁是这个朝代很常见的事情。

见周雄盯着周桂花离去的背影又看了一会儿，钱夫人不经提到，“周桂花家如今只有一个独女，没个男人做主心骨，家里大小事都得她担着，身子骨都熬瘦了。可见她还是个肯吃苦的人，对丈夫也够忠贞，今年是她守节的第五年。她先夫名下有个继子，是咱们镇上唯一的神通秀才，他如今已然成亲，自己在镇上开了酒坊，家中的事不用别人来插手。你过去只要过好自己的日子就行，也没什么要操心大事。”

周雄对钱夫人拱了拱手，恭敬道：“素闻钱夫人只保有缘媒，不说空话，全看缘分，我自是信得过的。我不瞒您说，我对那周氏有几分好感。”

钱夫人十分费解，“以你的条件，真不至于找个寡妇，你这又是何苦呢？”

周雄不在意一笑，不介意说与她听，“之前倒是经人介绍过几个，其中一个是傻子，还有两个是镇上商户的女儿，皆有缺陷。一家有四个哥哥，另一家是未婚先孕，坏了身子。您说这样的跟周氏比有那个的是好的，我的年龄也三十好几了，要在短时间里说个年轻的女子不太现实。家里父亲重病，我现在住在大哥家成天看人脸色过日子，实在是难啊。”

钱夫人一听点点头道：“也是，如今你跟那周氏都过得不如意，两个吃过苦的人走到一起，日后必定美满一生。”

“借您吉言了。”

“既然如此，我就不多说了，今天就去周氏家说你同意了，再商量下一步的事。”

周雄再次拱手道：“那就有劳钱夫人了。”

几天后，苏溪桥收到确切的消息，周桂花和周雄的婚事已经定下了。周桂花愿意拿出十二两银子作为聘礼娶周雄进门，而且等不及，将日子定在了八月初二。

只要想到周桂花日后没空来找谢规叙，苏溪桥就一阵兴奋。

她当初拿着一份现代的染布秘方找到钱夫人的丈夫林老板，想跟布庄谈一笔生意，林老板看过秘方染出来的布后，当场就答应了。苏溪桥起初是想找个汉子勾引一下周桂花的，后一想做人还是不能太狠心，如今谢规叙还是周氏名下的继子，她的名声会直接影响到谢规叙，或是更可能会连累到金醉坊。

古代的连坐责任可不能看清了，别算计一通结果转头来是给自己挖了个坑。

最后钱夫人找到了周雄，苏溪桥也是挺满意的，这男人年轻的时候被人骗去挖矿，一直到去年矿洞塌方他运气没被砸死再里面，自己一路逃回了家。挖矿只给吃喝，没有月钱，他回来时母亲已经死了，大哥又妻生子了。家里老父亲重病，他连个栖息之地都没有。

苏溪桥给周桂花找个伴就是为了让她有自己的家，省的她没事总想着搞事情，重点还是要那个男人心不坏就行。

况且，周桂花跟周雄能走到一起，那都是缘分，没人强迫他们，苏溪桥也没什么好愧疚的。

按照之前的协议，苏溪桥把染布的秘方卖给了林老板，虽然不是独家授权，但也够林氏布行在清河镇打出名气。

自始自终，只有钱夫人和苏溪桥，还有谢规叙，他们三个人知道，周桂花之所以能娶到一个比自己小十来岁的男人，这都苏溪桥的功劳。

两天后，谢舒兰来到店里，脸上有几分愁苦。

“大哥。”

谢规叙从柜台里站起，“是舒兰？吃饭没有？”

“没有。”谢舒兰笑着说道：“我是特意来店里吃麻辣烫的。”

“那你到那边挑一些自己喜欢吃的菜，今天大哥请你吃。”

“大哥，不用了，我带了前过来的。”

谢规叙笑道：“那好吧，你先挑菜，店里好像没位置了，一会儿过来柜台坐。”

谢舒兰应声，转身就去门口架子那挑菜去了。挑完菜，她坐在谢规叙身边，一脸愁云惨澹道：“大哥，娘要成亲了，你知道嘛？”

谢规叙点点头，两边嘴角挑起一丝几不可察的弧度，心里道：怎么会不知道，那是你大嫂干的。

“知道的，这事……咱们做小辈的不好阻拦……”

谢舒兰叹了一口气：“娘守节才五年，我不是不让她找男人，我是怕大家会说闲话。而且那男人以后要住在我爹盖的房子里，我……我心里很不舒服。”

“这事已经成了，你在如何恼都没用，等你日后成亲也招个男人入赘，让那个男人自己盖个房子搬出去住。”

谢规叙一副为她着想的样子，“家和万事兴，你也别跟母亲吵架，这些事日后可以慢慢解决，大哥不会让你日后成亲了也跟着吃亏的。日后有什么事你不方便同我讲的可以去跟你大嫂说。”

谢舒兰红了红眼眶，哽咽道：“大哥，我怕娘成亲后会又别的孩子，到时候她觉得我是赔钱货，看到我心烦就会把我嫁得远远的。这样我连家都没有了。”

谢规叙温柔地摸了摸她的头，安慰道：“不会的，你是咱们谢家的孩子，你和别人成亲了就是别人家的人，日后你成亲的事她做不了你的主。日后让你大嫂帮你掌眼，你不会被随便嫁出去的。”

“嗯。”谢舒兰拿出一块洗得发白的手帕擦了擦眼泪，看到伙计端来的麻辣烫，立马转哭为笑道：“哇，这麻辣烫看着好香。”

“嗯，小心烫。”谢规叙提醒了一句。还真是小孩子心性，一会儿哭，一会笑的。

这天下午，谢舒兰留在了金醉坊帮忙，大大地缓解了店里人手不足的压力。看到镇上有不少人自己带碗来吃麻辣烫，她吃惊不已。整个店铺里里里外外挤满了客人，就连二楼的妇女专用桌也是做得满满的。

其实有不少客人都建议谢规叙把旁边的茶馆盘下来，两间店铺打通把金醉坊的店面扩大一倍。但谢规叙觉得不行，一则，压力过大，二则小溪的身体吃不消。

现在金醉坊一大半的下酒菜都是苏溪桥现炒的，除了火锅麻辣烫，冷吃兔钵钵鸡这类的东西可以交给伙计弄，其他的菜都要她亲历亲为。

谢规叙不止一次提出要找个厨子来接替苏溪桥掌勺，但她总觉得时机还不到，要再等等。他也不强迫苏溪桥，只是不想让她太累，所以每日的菜品都是限量的，卖完就关店歇业。

晚上，三人便留在店里吃完火辣辣的火锅，一起坐着牛车回家。因为有谢舒兰的帮忙，今天下午的菜品卖的很快，回到村里时，村里菜刚下山。

苏溪桥驾着牛车一直驶到周氏家门口。不可否认她就是想看看周氏到底能有多得意，还有一个就是担心谢舒兰的安全，虽说都在同一个村里就几步路，但还是不能大意，小姑娘也到说亲的年纪了，太阳下山后一个人在外面走不安全。