走出不远，却见谢舒兰在桃树下踟蹰，似乎满腹心事。谢舒兰比苏溪桥小两三岁，快十八岁的大姑娘，身形娇小，俏丽活泼，平常走在村里，好些小伙都偷偷地看她。

“姑姑。”穗穗扯着谢舒兰的裙角。

谢舒兰回过神，轻快地应一声，“哎！穗穗好乖，姑姑抱抱。”她小心地将穗穗抱起来，揉揉她的小脑袋。

“姑姑。”砚砚也叫了一声。

“砚砚，乖。”谢舒兰为难，让她同时抱两个是抱不动的。

谢规叙接走她怀中的穗穗，苏溪桥也将砚砚抱起来，关切地看着谢舒兰，“舒兰，怎么没有去那边入席？”

谢舒兰欲言又止，脸色有些苍白，低声说：“我问问大哥，最近……有没有东胜营的消息，我听说他们已经打到中兴道了。”

谢规叙道：“昨日收到叶府君的来信，他们现在确实到了中兴道，只是你又从哪知晓的？”

谢舒兰小脸一红，手指扣着手帕，小声道：“我跟吴将军一直有书信往来，最近这两个月他突然断了联系，我就……去山谷里找了那几个嫂子，是她们告诉我的。”

苏溪桥听后与谢规叙对视了一眼，挑眉直言道：“舒兰喜欢吴将军？”

谢舒兰眼神慌乱，一时间不知道该不该承认，她的婚事该是大哥替她相看，可她现在跟吴将军私相授受，终归是有失闺门清白，不知道大哥会不会因此生气。

看到谢舒兰惨白的小脸，苏溪桥立马手里砚砚塞到谢规叙怀里，让他带着孩子上别处玩去，她跟谢舒兰好好聊聊。

“别害怕，你有喜欢的人，你大哥不会说什么的，只是你确定吴将军也喜欢你嘛？”苏溪桥之所以这么问，是因为吴元比谢舒兰大了十几岁，按道理他不应该会喜欢谢舒兰小姑娘的。

谢舒兰道“吴大哥跟我表白过心意，但我俩没做什么出格的事，他说自己要出去打战，凶险万分，不知道何时才能回来。让我千万别等他，遇到合适的人就嫁了要过得幸福。可我不想嫁给别人，我只想嫁给他。”

她越说越伤心，两只眼睛泪汪汪的，鼻子一缩一缩。

苏溪桥拍了拍她的后背，思索片刻后，说道：“吴将军这话说得没错，他的主子走的是谋逆之路。这条路走顺了那他今后必定是高官厚禄，万一要是走不顺，那就是万劫不复尸骨无存。而且他如今三十岁了，你们之前的差距很大，你可要想清楚了。”

谢舒兰用手帕擦了擦眼泪，倔强道：“不管如何我就是喜欢他，我愿意等他。他觉得我小不成熟，我可以改，可以跟着嫂子学，我会努力让自己配得上他。”

“好，你能这么想很不错。”苏溪桥笑着说，“既然你们两情相悦，你又愿意等他，我会去跟你大哥说明，相信他也会同意的。”

谢舒兰想起方才自己一个未出阁的姑娘居然主动提起自己的亲事，羞红了脸，点头小声说了一句感谢的话，“大嫂，那我……”

苏溪桥好笑不已，“快过去吃饭吧，再晚恐怕只能吃剩菜了。吴将军不写信给你，你就写信给他，让家里仆人送过去。”

“嗯，我知道了，谢谢大嫂。”谢舒兰拎着裙子欢快地跑远。

东胜营趁乱赵彦峥逃离定都之事，于元宵节在善东府发起兵变，善东府的府君原是宁海侯手底下救过了的一个书生，因感念叶肇恩德所以顺势将善东府划为了叶谦霖的地盘。

接着叶谦霖趁势而起，将挨着北朝边疆的昌无沟也收入囊中，这里曾是赵彦峥祖父身归之处。是朝廷捏造叶肇通敌叛国的证据，说他把昌无沟的布防图给了北朝人，所以才让赵大将军中了埋伏，全军五万人马，全都葬身于此。

叶谦霖想既然狗皇帝想看到叶肇通敌叛国，叶肇不在了，那就他来做。把假的变成他们想要的，他要让王宫里那些烂人都后悔去吧。

中兴道拿下后，整个罗阳八道两港湾有一半以上的地盘都在叶谦霖手中。赵彦峥的苍离在上，叶谦霖的罗阳在下，牢牢地牵制住了东安，这下不管定都派谁出征平乱，都要考虑到另外一番的动静。除非定都两边都想打，不过这样的话，边疆都没人守了。

……

两年后。

这几天雨水频降，刚晴没两天，又下起了小雨。看着雨从空中落下，滴在屋檐上，又滑落在地上，泛起水像一朵朵盛开的莲花。

雨点啪啦啪啦地打在翠绿的树叶上，湿润的地面上很快就多了几滩积水。虽然已是三月，因着下雨，屋内还是阴冷得很。苏溪桥起身去屋里拿砚砚和穗穗的棉外衣。

两个小家伙已经满三岁了，坐在可调节高度的两个餐椅上，趴在饭桌上，乖乖地用勺子舀自己小碗里的饭吃，脖子上还系着蓝色和粉色的饭兜兜。

“哎，下雨天又不能愉快地玩耍。”穗穗托着下巴，小大人似地叹了一口气，惆怅地看着外面的雨雾。

谢规叙的嘴角微微扬起，用手帕揩掉她嘴角的鸡蛋羹。

苏溪桥拿着两个小家伙的衣服进来，听到穗穗的话，忍俊不禁。一个小豆丁还知道叹气了。

只听砚砚道：“妹妹，雨天到了，晴天还会远吗？”

苏溪桥扶额，她错了，她昨天晚上就不该让谢规叙用散文读本代替故事书的。

她走过去，微笑着揉揉砚砚的脑袋，“好了，你们两个小家伙，在不赶快吃，饭菜就该凉了。”

谢规叙主动接过她手里的衣服，“小溪，你吃饭吧。”

苏溪桥看见自己的碟子里放着两枚剥了壳的咸鸡蛋，轻轻一笑。不用说，一定是夫君帮她剥的，好幸福的感觉。

“阿叙，你吃好了嘛？”

“嗯。”谢规叙取下儿子女儿脖子上的饭兜兜，给他们套上厚外衣后重新将饭兜兜系好。

穗穗端起碗，脆生脆气地道：“爹爹，穗穗还想吃鸡蛋羹。”

“穗穗今天很棒。”谢规叙跟着苏溪桥学会适时地表扬女儿，端起还剩半碗的鸡蛋羹，用大勺给穗穗添了半碗，看向砚砚，“砚砚，还吃嘛？”

砚砚点点小脑袋，“砚砚也要的。”

苏溪桥坐在砚砚旁边的位置，从清炒苋菜里挑了一些又嫩又软的菜叶放进他和穗穗的碗里。

娘亲说过不能挑食，两个小家伙乖乖地把蔬菜吃掉。

等一家人都吃好后，苏溪桥给两个小家伙擦嘴巴，洗脸和洗手，谢规叙把碗快捡到厨房里，没吃完的菜放进碗橱里，净了手，回到客厅。吃过饭，是两个孩子的游戏时间。

看到爹爹出现，砚砚立即跑过去牵住他的手。

“好。”苏溪桥笑着拍拍手，“走，咱们去看看昨天晚上小鸟有没有偷吃水果。”

说完，她牵着穗穗。穗穗和砚砚都留了长发，砚砚头发是用皮带系着的，而穗穗的头发是扎的小辫子。小姑娘就喜欢颜色靓丽的装饰品，为此苏溪桥还专门研究过这里的装饰品。

她将现代珠宝元素注入到这里现有的头饰中，研究出十几种潮流款，深受扶阳郡贵妇们的喜爱，还有口红，面霜这些，苏溪桥都是用药材做的，很好的缓解了她们的皮肤问题。扶阳郡的那家美容店，几乎每天都座无虚席，新上架的东西不用一天就卖空了。

一家四口来到过道里。

楼梯的每一层台阶相对应的栏杆柱子上都贴着一张卡片，卡片上画着各种水果，有梨子，水蜜桃，甜橙，樱桃，草莓，西瓜等。

砚砚和穗穗松开爹娘的手，往前跑。

苏溪桥不赞同地叫住他们，“砚砚，穗穗，娘亲跟你们说过什么？”

砚砚和穗穗愣了一下，异口同声，“吃饱之后不能跑，会肚肚疼！”

苏溪桥赞许地点点头，“真棒，居然记住了。”

两个小家伙乖乖地走到楼梯跟前，迈着小腿一层层地往上爬，脆生生地数着数，“一，二，三……”

脑后的小辫子像麦穗一样摇摇摆摆，煞是可爱。

苏溪桥和谢规叙慢慢地跟在后面。

到了二楼的房间，木地板上同样摆着各种各样的水果图片。

砚砚和穗穗数完后，抢着向苏溪桥汇报。

“娘亲，有二十二个水果！”砚砚抢了头名，不该让着妹妹的时候不能让。

被哥哥抢了先，穗穗一点也不介意，冲哥哥一笑，扭头看着娘亲，知道娘亲还会问问题的。

“砚砚和穗穗还记得昨天晚上一共有多少个水果吗？”苏溪桥蹲下去，笑着问。

这次是穗穗抢先，“三十个。”

苏溪桥扭头示意谢规叙让他也问。

谢规叙面带笑容，温和地开口，“一共三十个水果，只剩下二十二个，小鸟吃了多少水果？”

穗穗再次抢先，背着两只小手，昂着脑袋，有些小骄傲地说道：“八个喔！”

“穗穗真棒！”苏溪桥在她的脸蛋上亲了一个，“娘亲再问你们，被小鸟吃掉的是哪些水果？”

穗穗皱着小眉头，刚才光顾着数数了。

砚砚一副澹定的小模样，“娘亲，小鸟吃掉两个苹果，三个草莓和三个水蜜桃。”

今天玩的游戏是苏溪桥琢磨出来的，目的是为了在天气不好，孩子们不能在户外玩耍的时候可以让孩子们在室内玩，饭后散步消食的同时，还能让孩子们学到知识。

砚砚和穗穗一岁半的时候，苏溪桥和谢规叙就发现他们比一般的小孩智力要高，在孩子们满两岁之后便开始有意地培养他们。

两个小孩都很出色，砚砚最突出的优点是细心，观察力敏锐。穗穗最突出的优点是脑筋灵活，反应快捷。

到目前为止，别人家三岁的小孩还不会从一数到十，而砚砚和穗穗已经能熟练地心算三十以内的加减法。

谢规叙接着带他们玩，“砚砚，穗穗，我们一起把所有的水果都装进篮子里。”

“好的，爹爹。”

衣橱旁边的储物架最底层放着两个一模一样，用竹子编成的小篮子，大小差不多能放进去一个篮球，提手上面挂着砚砚和穗穗的名牌。

砚砚和穗穗已经能认得自己的名字，找到自己的名字拎起来，撅着小屁股捡地板上的卡片，捡完之后再收拾楼梯栏杆上的。

苏溪桥悄悄先行一步，等两个孩子从上面一直捡到最下面一层台阶后，苏溪桥开口，“好了，孩子们，咱们上去把卡片收好，放进抽屉里。”

“是。”砚砚和穗穗兴致勃勃地再次爬到二楼，丝毫没意识到他们的娘亲“骗”他们上了又下，下了又上。