几个月后，刘镛在十六铺码头迎来了唐漾荷夫妇以及安澜和安江。

安澜和安江变化很大，他们变得活泼爱笑，人也长高了不少，脸上并无背井离乡的痕迹。

刘镛感谢唐漾荷和他的fr爱丽丝。在唐漾荷给刘镛心中得知，这次唐漾荷娶了一位法国富家小姐爱丽丝，并已经结婚。唐漾荷笑道：这都是爱丽丝的功劳，我在法兰西四处寻求商机，终日不在家中，他俩小哥俩皆由艾丽雅悉心照顾和教导。

刘镛再三感谢艾丽雅。爱丽丝也是一位开朗的女性。她笑道：中国的男人爱老婆，所以我找了个中国男人做老公。现在我马上就要做妈妈了，我明白作为妈妈该怎么对待孩子。

刘镛这才发现爱丽丝肚子已经隆起，即将临盆的样子。

刘镛喜道：映染，到了法国两年，看来收获最大的还是你啊。不仅有了爱妻，也有了结晶，恭喜你们阿。

唐漾荷笑道：今日我把安澜和安江完璧归赵，幸不辱你的嘱托，不日后入京，顺便带爱丽丝回家，我的儿子，我希望他能降落在自家祖宅里。

刘镛和唐漾荷约定，等爱丽丝在京城产子满月后归来，就去南浔刘家新宅小住。

刘镛告别唐漾荷夫妇，带着安澜和安江回到南浔，刘镛娘见到两个孙子，高兴得搂在怀里“心肝，宝贝”地叫个不停。

刘镛为安澜和安江特地请了胡先生送府，给他们讲学。一天胡先生考问安澜，什么叫‘富贵’？

安澜答：富乃财富，贵乃内涵，修养，品格也。富而不贵乃穷人也。答案令胡先生惊讶，小小年纪如此思维境界。实为少见。他私下对刘镛说：此子可教，将来必成大器。

刘镛在房间靠在椅子上，眯着眼睛，考虑如何培养两个儿子，但愿他们今后能够走上仕途，也是为刘家光宗耀祖。

听得外面小菊来喊：阿镛哥哥，你快来，蒋家来人了。

刘镛一听是冬梅的婆家来人了，赶紧整整衣服衣出来，到客厅见客。

来人是蒋家大房长子长媳，他们代表父母来向刘镛商量迎娶冬梅的时间，蒋家希望好日子就定在明年三月初一。

既然是蒋家挑的日子，刘镛自然应允。他是嫁女儿，别的不用管，只要备好嫁妆就行。

蒋家走后，归安沈家接踵而来，他们两家跟商量好似的，也把迎娶的日子定在明年开春，只是比蒋家迟半个月。

两个女儿都订好了出门的日子，便要替他们准备嫁妆了，毓惠不在了，刘镛自然不肯委屈女儿，他想让洪英来操办，又怕她不肯来。

小菊出主意道：你也不用等新宅子落成了，现在就请了媒婆过去下聘，等搬新家的时候，一块儿把喜事办了，岂不两全其美？

刘镛觉得小菊的主意不错，便托汪媒婆去走一趟。汪媒婆喜滋滋地满口应承，这种现成媒婆谁都愿意做，且刘家有钱，谢媒礼还少不了。

汪媒婆兴冲冲地雇了顶青布小轿赶往辑里村宋家，没料到却吃了个闭门羹。宋家全家都不在家，问邻居，邻居说他们到太湖边吴溇亲戚家喝喜酒了，过几天才能回来。

汪媒婆不死心，过了几天再去，见洪英娘在屋里。她兴冲冲进屋正欲开口，洪英娘笑着拦住了她的话头：汪妈妈，您若是为我女儿的亲事而来，请你不要开口了，她不想再嫁人了。

汪妈妈拍手笑道：我知道洪英三贞九烈，若是别人托我，我自然不感兴趣，可刘老板托我来说媒，我心想那是好事啊，叫做破镜重圆哪。

洪英娘道：我这做娘的，自然也盼着他们重归于好，毕竟夫妻一场，何况他们都有难于割舍之情。可洪英受了太多的苦，心变凉了。如今一心在家念佛，我说什么她都不听，若逼急了，我怕她剃度了那如何是好？

汪妈妈还不死心道：那洪英呢？让我见见她也无妨吧。

洪英娘提醒道：您要见她，我唤她出来就是了，不过那事您千万不要提起。

洪英娘喊出来，只见右手抱着一个不满周岁的婴儿，左手牵着一个三岁左右的女孩，慢慢地从里屋走出来。

汪媒婆道：哎呦，，你在家帮你哥带孩子呢。

洪英娘道：哪里呀，是洪生的孩子倒也好了。这是她在路上捡的弃儿，看他们可怜，非带回家养着不可。

汪媒婆试探道：哎呀，洪英啊，谁都知道你的心肠好，刘老板也是心善。你若带着俩孩子过去，刘老板必定会善待他们的，你说是不？

洪英斩钉截铁道：汪妈妈，我是前世作孽，今世才受如此之苦，您回去告诉他，就说我已经看透了，从此虔心拜佛，修修来生。

汪媒婆无法理解洪英所说的看透了是什么，她只能带着疑惑去向刘镛回复。

刘镛送走汪媒婆，心中升起一股凉意，他曾想过好几种洪英可能不愿再回刘家的原因，他也做好了各种对策，可他没想到洪英不肯的原因是看透了。

别人或许不明白，可他刘镛心里明白洪英为什么看透了，她并非看透了谁，而是看透了人生。回想洪英这一生，十几岁初来南浔时，尚是一位天真活泼的小姑娘，她天不怕地不怕，只想把命运掌握在自己手里，可命运又回报了她什么呢？在刘家，她辛辛苦苦操持家务，带大几个孩子，可她最为依赖的毓惠撒手人寰，将刘家这副重担托付给了她，在当时她邱仙槎郎才女貌一对时，她不嫁，而选择了当四个孩子后妈的刘家。为救出堵王牢狱中的刘镛和孩子，她只身一人涉险赴上海十六铺码头购买军火，为了不连累刘家，她讨要休书，被刘镛一家误解，东窗事发后，她挺身而出，舍命相救。在狱中待决的时候，她定是千百次想象过自己上凌迟台的情形，定是在某次噩梦中醒来的时候，突然心凉了，说是心凉了，其实是悟透了人生之苦，了无解脱。今天看似苦尽甘来，花团锦簇、烈火烹油，可来日又会发生什么，谁又能料到呢？

刘镛捂着脸，独自在书房里哭泣，他深深体会到了人生无常，心中升腾出悲悯之心。他决定不再强求洪英回到刘家，哪怕他再是深爱她，也还是放她自由。下决心暗地里默默的关心她，爱着她。

刘镛托宋洪生给洪英捎去银子，让他转告洪英，好好在家度日，无须再为刘家的事操心，刘家欠她的，这辈子若还不清，下辈子接着还。

听说冬梅和秋梅出阁在即，洪英问道：谁给她们操办嫁妆呢？

洪生道：他说了，让他姑妈和小菊代为操持，你不用担心。

洪英心里有些发酸，她曾经多想亲手为她们姐妹俩办嫁妆，送她们出嫁，可如今做不到了。

当天夜里，洪英梦见了毓惠。毓惠用手抚摸着的脸，微笑道：妹子，这些年苦了你了......姐全知道。但两个各闺女都要出嫁了，你还得要管一管呀。

洪英哭着扑向毓惠的怀抱，却扑了个空，毓惠不见了。

洪英醒来，泪水打湿了枕头，她看看枕边的两个孩子，披衣走到佛堂，向菩萨跪拜，口中默默念经。

......

刘镛正在行里盘账，刘鋌进来道：昨日见到洪生哥，他说他妹子洪英接连收养了好几个难民的孤儿，忙得不可开交呢。

听刘鋌提起洪英，心里还是触动了一下，他问道：洪英什么时候开始收养孤儿的？

刘鋌摇头道：具体我也不知情。

刘镛也惦记着洪英，正好找这个借口去辑里村瞧瞧她。他买了一筐荷花橘红糕、红糖和花生等，独自走去了辑里村。