邱仙槎再三发誓没有骗刘镛。

刘镛心中仍有疑虑，问道：我与你舅舅素不相识，他肯帮这个忙吗？

邱仙槎笑道：别人我不敢肯定，但是我堂舅父从小寄养在我外祖家里，视我母亲如同亲姐，我母亲去世以后，他也次来信关照我。镛哥，你放心，帮你就是帮我。我无论如何都会求他老人家帮忙救出洪英。

刘镛知道凭邱仙槎对洪英往昔的情分，他也不会袖手旁观，于是心中又多了几分希望。

而宋洪英的案子在臬司衙门审结后，被发送回湖州府，人犯关押在湖州府牢狱，只待批文呈报朝廷，待日后，由三法司同公、侯、伯会审后判决。

但事情没有想象的那么简单，因要肃清太平军残余，马大人迟迟不能上任。

陈大人仍然将宋洪英案宗压住批文没有上报，但臬司衙门虎视眈眈，陈大人也快顶不住压力了。

邱仙槎提出让刘镛先回南浔，自己去江宁两江总督府寻找堂舅父。

刘镛心急如焚，心里默默做好坏的打算。他让唐漾荷尽快带着安澜和安江回国，期盼孩子们能见上洪英一面。

刘镛回到南浔，母亲出来迎接，母子俩抱头痛哭。

洪英被押回湖州府时，有人看见。刘镛娘才知道事情真相，南浔镇上无人不夸洪英仁义贞孝，刘镛娘后悔不已，恨自己错怪了洪英。

冬梅和秋梅也才知道姆妈为什么要离开他们的真正原因，她们痛哭流涕，感到这个母亲，何至于伟大！

刘镛娘哭道：儿啊，娘不是人啊，洪英来看我，我还把她赶出门去，娘悔死了呀！

刘镛强忍悲痛道：姆妈，我们还在想办法，洪英或许还有救。

刘镛娘道：她爹娘如今都病得卧床不起了，你赶紧去看看他们，还有，你就带我们去牢里探探洪英吧，也算送她一程。

刘镛应道：我知道了，姆妈。

刘镛在刘鋌的陪同下去了辑里村，在宋家门口，刘镛踟蹰不前，刘鋌道：哥，我们快进去吧。

刘镛叹道：我真正是无颜面对宋家，你叫我进去跟他们说什么好呢？

刘鋌道：毕竟是他们家女儿自愿所为，您并没有逼她，她爹娘都是讲理之人，不会难为您的。

刘鋌推着刘镛进了宋家大门，洪生媳妇宝珍出来迎道：公公婆婆都卧床不起好几日了，万一洪英真的.....，估计他们也活不成了。

刘镛走进岳父岳母屋里，见他们夫妻俩一头一尾躺在床上，两老面如死灰。

宝珍对他们说道：阿爹，姆妈，妹夫来看你们了。

可洪英爹娘如同未听到一样，丝毫没有反应。

宝珍对刘镛说：他们这个样子已经几天了，你还是回去吧！

刘镛“噗通”一声跪倒在他们床前，大声道：阿爹，姆妈，你们放心，我一定把洪英救出来。

刘镛从宋家出来，整个人仿佛虚脱了一样，他真想自己能把洪英从监狱中换出来。可凭着洪英的供词和证据，已经再难翻案。如今他的希望，全部都寄托在邱仙槎身上，只是不知道邱仙槎是否已经找到马大人，马大人什么时候可以来杭州救他们于水火。

南浔丝业公会中人也都为刘镛心焦，洪英属于未决犯，不允许探监，幸得庞怡泰丝行庞老板家有亲戚在湖州知府处任职，替刘镛争取到了一次探狱的机会。

刘镛没有告诉家里其他人，独自上了湖州府。在湖州府衙，他的银子像雪片一样花出去，逢人就塞，为的就是洪英能多得到一些关照。

狱头拿到银票，自然就网开一面，给刘镛和还有多些独处的时间。

刘镛和洪英已是许久未见，两人面对着面，呆呆地彼此相望，竟都不知道如何开口。

洪英对刘镛的到来并不意外，她知道刘镛定会想办法来看她，只是没想到来得这么快。

良久，还是洪英先开口道：老爷，您什么都不用说了，若定要问我这么做的原因，那便是我不能辜负毓惠姐对我的嘱托，我得护好孩子们，护好您，护好刘家。我马上要去见毓惠姐了，我会跟她说，您和孩子们都很好，让她放心。

刘镛眼角落下一滴眼泪，洪英用袖子替刘镛拭去眼泪，面带微笑平静地望着他。

刘镛道：洪英，是我对不住你，我一个堂堂七尺男儿，竟要靠你一个弱女子来护我，我都没脸活着。

洪英道：老爷，您千万别这么想，你我夫妻一场，换做是您，您也会护着我，不是吗？

刘镛捶胸道：可我竟未能护住你！未能护住你呀！

洪英道：老爷，我知道您是护着我的。臬司衙门将您抓了去，这事明明不是您干的，可您并未喊冤，更未将我供出来，所以我知道，您是护着我的！所以我不怕，我觉得很值。

刘镛一把搂过洪英，紧紧拥抱着她，洪英也紧紧抱着刘镛不撒手。

刘镛在洪英耳边说道：我们在设法救你，以后不管谁问你，其实是受陈大人委托，替‘长矛’买枪只是你的推脱，后来到平望，枪才被‘长矛’劫去。我不会让你死的，我们都不会让你死的。我要你活着，我们都要你活着！阿亮已经去江宁找他堂舅父设计营救，你会好好的，你一定要好好的。

洪英只当是刘镛宽慰她的话，她心里根本不信自己还能活着出去，但仍然配合地笑道：嗯，我定要好好活着，看着冬梅和秋梅出嫁，看着安澜和安江长大成人，娶妻生子。

刘镛哽咽道：是，我们将来也会有自己的孩儿，你这么漂亮，生的孩儿也定会像你一样齐整。

洪英偷偷苦笑，突然恳求道：老爷，事情万一没有转机，您也不要为我感到心里难过。您一定要好好带着孩子们活下去，好好照顾你的母亲，有时间的话也经常帮我回辑里看望我阿爹姆妈。刘家不欠我的，你们没有人欠我的，这都是我自愿所为，你们心里千万不可背着包袱。我真的不怕。我知道老爷您疼我，到这个时候，你还会想办法来看我，我已经很满足了。

刘镛听到这番话，心痛得滴血，他用拳头捶地，砸得鲜血模糊。

探狱时辰已过，狱头请刘镛出来。刘镛依依不舍回头看了洪英一眼，说了一句：记住我的话。又给牢头一张银票，请求他弄些好吃的给，牢头满口应承。

制台大人上任后首次驾临浙江，从抚台、藩台到臬台，各府都整治一番，出城恭迎马大人。

马大人当夜便密会陈大人，马大人和陈大人是同科进士，两人向来交好，如今一人为制台，一人为藩台，成了上下级，陈大人甚是高兴。

陈大人把宋洪英案子来龙去脉告诉了马大人，并把案卷调出来给马大人审阅。

陈大人道：案卷一直压在我这里，除了臬台大人外无人知道。只要您出面，他定会顺水推舟，配合我把这案子了结了。

马大人问道：浙江赈灾银子究竟亏缺多少？要你如此着急，不惜出此险招？

陈大人道：瓯江、钱塘江一带灾情严重，已经开始饿死人了。

马大人道：朝廷几次给洋人赔银，如今国库亏空，河南河北的赈灾银子都不够用，遑论浙江了，西太后说了，浙江自古富庶之地，就让他们自个儿救灾去吧！我可知道，浙江虽然富庶，可银子都在富商手里，如何才能轻易拿出来呢？

陈大人道：马大人说得极是，所以我令刘镛带领南浔丝商率先捐银，给浙江富商做个表率。

马大人道：我知你用心良苦，因此速速赶来，与你共商此事。

陈大人担忧道：臬台大人是您的门生，只要您出面，自然不在话下。我忧虑的是宋洪英一案的告发之人，他若非正义君子，而是挟私报复的小人，那么倒是个绊脚石。

马大人道：你放心，我自有主张。

陈大人道：如此，我代浙江灾民多谢大人了。

次日，马大人便招来臬台大人，臬台大人是马大人门生，又惯会见风使舵，马大人轻猫淡写三言两语，他便揣摩到了老师的意思。

臬台大人巧言道：宋洪英一案，虽证词证据俱全，但也并非无暇可击，宋洪英一介女流之辈，怎敢勾结‘长矛’与朝廷为敌？她供述的原因是为救刘镛和四个孩子，可这四个孩子并非她亲生，她犯得着豁出命去营救吗？这案子确实有漏洞，请恩师明察。

马大人道：我已然知晓真相，昨日陈大人向我禀报，当年他向刘镛募集军费两万抗击‘长矛’，顺便还提过让他弄二百支洋枪，所以这批枪支应是刘家替朝廷所购，半路被黄文金部下抢夺而已。我外甥邱仙槎亦是南浔丝商，你可叫他来问话，他或许能知道一二。

臬台大人领命道：学生遵命！

臬台大人招邱仙槎来问，邱仙槎把编好的话跟臬台大人说了一遍，签字画押，作为证据。又招来刘镛问话，刘镛说的也和邱仙槎证词吻合。再让陈大人随从作证，证明陈大人当时的确提起过二百支洋枪之事。

臬台大人把这些证词归拢，看看没有破绽了，再呈报布政使陈大人，陈大人审阅一边，暗叹臬台大人的确是老狐狸，把这些证词整理得天衣无缝，如同真的一样。

陈大人把案卷呈到巡抚处，抚台大人不愿多事，直接转呈马大人。既然是冤案，案子就在马大人手里结案，不用再上报朝廷。

臬台大人来见马大人，马大人问道：那个告发之人如何了？

臬台大人心领神会，道：此人乃小之辈，学生已经查清，他因敲诈不成所以恶意告发，现已经被关在归安县牢狱之中，今后也翻不起什么浪花了。

马大人赞许道：此事你办得甚好，刘镛乃及南浔丝业公会同仁皆会感恩，若浙江赈灾得力，也有你的功劳。

臬台大人卑谦道：幸得恩师明察秋毫，使得学生免犯错误，学生不胜感激。

其实臬台大人内心想道，此案虽未能抓得陈大人的把柄，可这样一来，既顺了老师的意，又得了刘家送来的银子，也算圆满。