当初，南浔人大家逃难来到上海，短短几年，上海已经成了南浔人的第二家园，大家倒也习惯了上海的生活。

刘镛也回到上海感慨万千。

刘镛立马联想到，洪英怀揣一万两银票来上海，还在十六铺码头上问阿亮又借了一万银票，定是替堵王购买了枪支，所以堵王才会突然将自己全家释放。

刘镛心里所有的疑问都突然解开了。这一切都很符合洪英的个性，她做事果敢冲动，没有什么她不敢做的。

刘镛也理解了洪英为何向自己要了休书，她虽救出刘镛和四个孩子，但也知道自己闯了大祸，等朝廷灭了太平军后，朝廷迟早要向刘家秋后算账。刘家上下都是血亲，自然祸福共担，可她一个外人，虽有主母之名分，可与整个刘家都无血脉关系，她欲保全大家，也是情理之中。尽管自己已经给了洪英一封休书，但也难说日后东窗事发不受牵连。

刘镛也完全理解了洪英如此安排的心中苦衷。他按照洪英的想法逐一作出安排。

他首先想到的是年迈的母亲，她已经经受太多波折，不愿意让她再次看到刘家遭难。这几天，嘉兴的姑妈正好在，他私下给了姑妈一笔银子，让姑妈带着她去嘉兴养老。姑妈不负重托，巧言说服嫂子跟着她回去。

其次，是冬梅和秋梅两个女儿，她们早应许人家了，只是亲娘去世得早，后母又突然离家，世道又乱，当时洪英在家时汪婆也来说过几次，人家总以为后娘巴不得把不是自己亲生的姑娘赶快嫁出去，洪英却不然，一般普通人家她还不肯嫁。所以她们俩的亲事也就耽搁了。

刘镛放下杂事，四处托人，在最短的时间内给两个女儿找到合适的人家，定下了亲事。按照大清律，下了聘的女儿就不再算是娘家人，娘家即使出事也连累不到她们。

冬梅许的是同里一户大户人家蒋家维基家的公子，其公子蒋锡坤，从小就聪明伶俐，7岁能诗，11岁能熟读《十三经》，对家中藏书爱不释手，废寝忘食，应童子试，名列第一，是个读书人，16岁就是当地的一名秀才，后来成为举人。

秋梅许的是归安双林沈家。沈家虽然不是大富大贵，但也是书香门第。沈家公子沈燮源，号五亭，一作午亭，归安(今浙江湖州)诸生。工诗古文，兼精画法山水，从师沈周。

刘镛对这两门亲事倒也满意，都是门当户对。他和亲家商量，待回到南浔后送嫁女儿出阁。

母亲和女儿的事情安排妥帖，刘镛心事放下一半，另外的一半便是安澜和安江了，他们是男孩子，如果刘家受到牵累，他们必定逃脱不了。

刘镛找到唐漾荷商量。

唐漾荷再也瞒不过了，他道：刘兄，实不相瞒，那天嫂子来找我，讲了你们全家被太平军抓去的情况，为了救你们全家，嫂子豁出去了。他找我，要我指点找人买枪，后来我给他推荐了十六铺的‘小麻子’。现在看来南浔被朝廷光复是迟早的事，到那时候，您我都脱不了干系。您就带着安澜和安江，和我一起跟随瑟洛夫先生去法兰西暂避吧。安澜和安江可在法兰西上学，等三五年之后，再无人提起太平军往事的时候，你就带他们回来。

刘镛也想不出更好的办法，感谢道：映染，你我朋友一场，让你跟着操心了。

唐漾荷道：您我兄弟之间，现在不必说这些。当初毓惠嫂子去世，您若不娶洪英，今日也不会有如此大的麻烦。

刘镛尴尬地道：洪英虽然做了傻事，但她初心也是为了救我们刘家。

唐漾荷叹息道：您还是护着她。

刘镛道：人还是讲良心的，当初不是她，刘家现在也不知怎样。这样，劳驾你先把两位犬子带走，老兄记恩在心。我自己反正就一条老命，也无所谓。只要子女在，这个家就还在。

晚上，刘镛把安澜和安江叫到身边。刘镛告诉他们说：这次你们兄弟俩要随唐叔叔去法兰西读书。在那里，你们要听唐叔叔的话，好好读书，学了知识回来。弟兄之间要互相照顾。法兰西比上海还要漂亮。

安澜和安江都撅着嘴说：我不想去，我不想去。

刘镛抚摸着安澜和安江的头说：乖孩子，听话。过段时间爸爸就来看你们。等到国内太平了，爸爸就去把你们接回来。

听说爸爸要把两个年幼的弟弟送到法国去，冬梅和秋梅姐妹在房间里议论：妈妈不知去向，奶奶去了姑婆家，两个弟弟又去了法国，自己不久就要出嫁，好端端的一个家，现在，什么也不是，搞得四分五裂，支离破碎。于是，冬梅和秋梅姐妹俩俩抱头大哭一场。

十六铺码头，外轮甲板上，安澜和安江在喊爹喊娘地嚎啕大哭。真有点生死离别的感觉。

码头上，冬梅和秋梅也望着两个年幼的弟弟要离她们而去，也嚎啕大哭。她们真想不通爸爸为什么这样做？

呜—外轮一声巨响，外轮渐渐离开码头。

刘镛还是站在原地，看着渐渐远去的外轮，泪流满面。

还是冬梅懂事，掏出手帕给刘镛擦了一下眼泪，然后，拉着他回家。

......

宋洪生回到家，告诉父母说：洪英并不在上海，而是在幻溇沈家。

洪生爹奇怪地问：这丫头，不在上海照顾家里，也不到这里，到幻溇去干嘛？

宋洪生为难地说：幻溇也是她义父家呀。

洪生爹焦急地问：洪英她究竟出了什么事，你跟我说实话呀。

宋洪生感到这个脓包迟早要戳穿的，于是吞吞吐吐地说：妹妹她，她恐怕要惹上麻烦事。

洪生爹又焦急地问：什么麻烦事？你快说呀，真的把人都要急死了。

宋洪生无奈地说：妹妹她，她，她恐怕，恐怕要遭到杀身之罪。

听说洪英犯了杀身之罪，急得他爹娘一场大病卧床不起。