这个小村子正如同这个国家的缩影一般。
死伤惨重，前途灰暗。
村长虽然年事已高，但还是在勉力维持着秩序。
易茗雪并未在村里多作停留。
她需要尽快把军士转交给她的信件送去岐阳镇的军营。
但此地距离岐阳镇甚远，而她与楚家人约定的时间就在明天。
寻思了片刻后，易茗雪当机立断，决定将信件送去附近的情报站。
这支情报站是她一手培植，既便捷又高效。
而且绝对安全。
临走前，那名小男孩牵着妹妹的手来相送。
他的父母和姐姐都在这场屠杀中不幸身亡，眼下就只剩下他和一个年幼的妹妹。
不过小男孩却表现得很坚强。
在与易茗雪告别时，他很认真的承诺道。
“我会变强！强到可以保护所有我在乎的人。”
易茗雪勾唇轻笑，并伸手揉了揉他的头。
“我相信你一定行。”
“嗯！”
马车绝尘而去。
兄妹二人目送易茗雪离开。两个小小的身影依偎在一起，如同两颗破土而出的小嫩芽。
给这片广袤焦土，种下了新的希望。
……
次日，易茗雪如约与那位楚家管事相见。
但令她颇感意外的是，来人居然是国师府的大管家。
她原本以为，楚家人并不稀罕与自己区区一介商贾合作。
没想到，这次居然直接派出了总府级别的大管家。
“我家大少爷听闻易老板想与楚家做生意，特意吩咐我来详谈。”楚大管家笑眯眯的开口道。
他说话的同时，还在不动声色的打量着易茗雪。
不过，他态度客气和善，并没有冒犯之意。
并且，他在打量易茗雪的同时，易茗雪也在不动声色的打量他。
这位楚管家的态度有点奇怪。
他似乎对生意上的事兴趣不大，反倒是对易茗雪这个人更好奇。
接连问了好几个问题，都是易茗雪的私人话题。
易茗雪尽力压下心中的异样，主动将对话引到正题上。
经过大半个时辰的详谈。
易茗雪这才用实力，真正引起了那楚管家的兴趣。
“易老板的意思是，您愿意为楚家提供粮饷和军备运输？”
“不仅如此，还有我的情报网络。”
她知道，军备粮饷对于楚家军来说，或许并不急缺。
但强大的情报搜集能力和传送能力，这是任何一方势力都想得到的助力。
果然，当她打出情报这张牌时。
楚管家的表情难得地变得严肃起来。
“你是说，西南区域最近几年突然冒出来秘密情报组织，是您的手笔？”
不知不自觉间，他连对易茗雪的称呼都变了。
易茗雪点头，“我有足够的诚意，也有与楚家合作的筹码，还请楚管家能将我的话如实带到。”
“那您的要求是什么？”楚管家直接问道。
“很简单！我希望能与楚家成为盟友，能一起分享胜利成果的那种……盟友。”
二人一共密谈了近两个时辰。
楚管家来之前，他家大少爷曾亲自点拨过他。
他见大少爷对这位易姑娘如此上心，还以为是位颇有手段的红粉佳人。
直到他真正与易茗雪谈过话后。
才明白了，大少爷让他别掉以轻心到底是什么意思。
易茗雪与楚家谈得很顺利。
她想要的，楚家也都愿意给。
但晚上回到客栈后，她却始终辗转难眠。
她分明做了最对、最明智的选择，可脑子里却总闪过那名送信军士死前的画面。
他用生命护送一封信。
到死都还在为他们不能守住国门而愧疚。
这样的情感易茗雪无法共鸣，但同时也如同一根扎进喉咙里的鱼刺。
令易茗雪无法忽视。
长久以来，她都将这一场注定会来的战争，归咎为设定必然。
但她却好像忽略了，这些被卷入漩涡中的个体，早已不是原书中那些冷漠而又无情的符号。
他们是人，是一个个有血有肉有悲有喜的，活生生的人。
……
岐阳镇的军营中。
乔信居然意外收到了一封军中情报。
信件是从白土关残余的驻军队伍中，送出来的。
他们想趁着敌军大部队入侵时，奇袭敌营的大后方。
断掉他们主力军的粮草，然后来个瓮中捉鳖。
但白土关残余部队的人数太少了。
仅凭他们，根本没办法突袭成功。
于是，陈将军的旧部给乔大将军传来密信。
希望能得到乔大将军的支援。
这封信乃是十天前送出，他们商定的袭敌日期为十五日后。
也就是说，他们的计划将在五日后实施。
“白土关距离咱们这儿不过三五日路程，为何这封密报晚了这么久才送到？”
乔信问前来送信的人道。
那人乃是易茗雪情报暗网中的心腹，对事情的来龙去脉知晓得并不多。
“我们东家说，送信的军士半路遇袭不幸身故，想来是因此才耽误了。”
乔信很谨慎，并未随意轻信来人的话。
“你们东家是？”
“茗记的大当家，易茗雪。”送信的人如实相告。
这名字有些耳熟，但乔信素来不怎么与商贾打交道。只是看不出什么情绪的点了点头，随后命人将来人送出了军营。
送信的人走后，乔信将密信递给一旁的季荣山。
“荣山，你怎么看？”
季荣山不敢轻易下结论，只得如实说出自己的看法道。
“易茗雪这人我打过几次交道，她就是个一门心思做生意的人，不像是和叛军有勾结的样子。所以这封情报的可信度很高。”
“不，我不是说此事。”乔信摇头。
季荣山沉吟片刻，随即立刻反应了过来。
惊喜道：“您是指，她的这条传信渠道？”
“不错！这段时间以来，各营地之间的传信官屡遭叛军伏击。一封情报往往需要安排十数支队伍分头送出，才有机会成功送达。”
“可这易茗雪，不知用了什么手段，竟能一路畅通无阻的将迷信送抵咱们营地。”
乔信的食指轻叩着桌面，“你看到那报信之人拿出来的情报母本了吗？那上头的字符就算摆放在你我面前，都未必能识。”
“……可他们，却能解读成一封完整的情报。”
季荣山跟着乔信从军多年，知道乱世的信息传递到底有多重要。
易茗雪的人，能做到精准、快速、绝密，这无疑是一个巨大的宝贝。
季荣山不再犹豫，当即起身。
“属下这便亲自前往，去将这易茗雪给带回来。”
……