数年前锦阳帝的退亲国书让康明帝大为恼怒羞耻。他既愤怒于太子不争气，丢了他和整个齐朝皇族的脸。但又觉得锦阳帝有些小题大做。他就是派太子去相亲的，太子相中了那个天景公主，便是言语上行动上有些出格，但也不至于在国书里骂得如此严厉，连太子妃也不给了。

康明帝向来护短，当然贺云阳除外。他尤其回护太子，不然也不至于将其惯成废柴。因此他虽然惩罚了太子，但也对锦阳帝耿耿于怀。

现在他看了天景的告状国书，虽然天景把自己骂人嘲讽说风凉话的本事在这封国书里发挥得淋漓尽致。不但骂了太子，连带着把他也冷嘲热讽一通。但康明帝满心只有对太子的怒火，竟不觉得国书写得过份。

他虽护短，但也没护到横不讲理的地步。太子是什么德行他哪能不知。只要见到美人，太子就会立刻色心泛滥，全不顾场合、时间、地点，和对方是谁。

当年陈天景是公主，太子对其调戏虽然无礼，但起码二人的身份是平齐的。但现在人家是皇帝了，便是他与之相见都是平起平坐。更况且还是在锦阳帝灵前，太子居然都能不管不顾地企图调戏，真真可堪称色鬼中的极品了。

康明帝叹息，这次幸好让贺云阳跟去了，否则太子还不知要把齐朝的人丢到哪里去。总算齐朝还有个十分拿得出手的皇嗣，能把太子丢出去的脸捡回来一些。

康明帝慢慢卷起那封国书，叹息道，“是啊，火龙鞭既能打三皇子，因何打不得太子？不打他，就该打我自己了！” 齐朝皇宫的内廷行刑场中，今天又坐了很多的人，并且都是齐朝皇族中的。每逢这种场面，就是要动用火龙鞭了。

火龙鞭刑创立于二百年前齐朝某位先祖手中，不同于内廷中其他从内侍到官员通用的刑法，火龙鞭是专门为齐朝皇室准备的刑法。凡有品德败坏，懒惰成性，包藏祸心，手足相残的皇室成员，皆可动用火龙鞭对其惩戒。凡动用火龙鞭刑时，所有的齐朝皇族都必得到场观看，惩前毖后，以儆效尤。

齐朝论国力比大渊稍逊，但却是袤合洲立国时间最长的王朝，贺氏皇朝所以能在四百七十八年之中屹立不倒，这种对皇族成员的严格管教和惩戒功不可没。

今天，要被施以火龙鞭之刑且被众人围观的皇族成员，是太子贺云海。

贺云海知道自己又闯祸了，酒宴后第二日他与贺云阳回国，大渊前来送行的的官员没有一个给他好脸色，也只跟贺云阳说话，视他这个太子如无物。他心里有鬼，也不好计较，灰溜溜上车启程。一路上也不敢跟云淡风轻的老三呕气，惴惴不安地猜测着父皇这次会给他怎样的惩罚。

元露殿里，他看到了那封大渊新主的国书，是父皇狠狠摔在他脸上让他看的。他是真没想到，那个一直低眉敛目，似乎 一眼都没瞧过他的女子，竟然没放过他任何一处失礼的言行和举止。包括他偷看她的几眼她都知道，这一状，告得可真是狠哪。

尽管他极力为自己辩白，也没忘了反咬老三为锦阳帝下跪烧纸的不当之举。可父皇丝毫没怪罪老三，反而盛赞他知礼得体，而且，还破天荒地给了老三赏赐。

最后，尽管母后几乎哭干了眼泪，还在殿前跪了三个时辰，父皇还是不为所动的下了对他动火龙鞭的御旨。

十记火龙鞭！贺云海听到这个宣判，三魂瞬间吓飞了两魂半。这虽然远不上老三当日所受之刑，但老三怪物一般的强悍体质和生命力岂是他能比的。贺云海吓傻了的脑子里只剩下一个念头：我命休矣！

地点还是在内廷行刑场。上一次太子是观众，看老三挨火龙鞭，看得是兴高采烈意犹未尽；这一次，他终于当上主角了，心情真是无比的……害怕！

因为太子几乎已吓瘫，自己根本不能握住铁栏支撑身体，于是执刑者不得不用绳索把他绑在铁栏上，才能够顺利行刑。

行刑开始了，在场观刑之人个个紧锁眉头，脸露痛苦之色。因为太子的惨嚎实在太刺耳太吓人了，比火龙鞭刑本身更加恐怖。

贺云阳也皱着眉头，他没指望太子能有多强的毅力强撑硬挺，一声不出，但也不至于叫得这么凄惨恐怖吧！这叫声扯得他背上旧伤阵阵隐痛。转眼看见身边的四弟倒是看得颇为欢喜，便在他手上轻拍一记，低喝道，“云祥，莫要幸灾乐祸！”

贺云祥一怔，答应一声，立刻严肃了脸色，但眼睛还盯在行刑场上，丝毫不肯放松。

贺云阳暗叹，觉得自己对这孩子要求过严了。云祥自小被太子害成了瘫痪，大概终身都只能坐在轮椅上，再无站立行走的希望。要让他心胸宽广不恨太子，不对其幸灾乐祸实在难了些。他伸手揽住云祥的肩，安慰地轻轻拍了拍。

行刑场上，太子又发出一声惊悚惨痛的长嚎。不过，这已经是第十鞭了。太子熬过了身体的酷刑，众人熬过了耳朵的酷刑，都可以松口气了。

贺云阳挺了挺背，这种伤还真是会受环境气场的牵引，虽非剧烈发作，但沉重隐痛，也是很不舒服的。他本想找个借口不来，但那位凌尧帝昨晚就在寄思帕上严厉指示，“你明天必须去看，你要是不去我再也不理你了！我其实好想看竹竿挨打，可是我不能去，你就算是替我看了嘛！贺云阳，我可以煞费苦心才促成了竹竿挨火龙鞭，你别让我白费了心意。”

皇命难违，再说也不想拂了她的心意。贺云阳今天只有坐在这里忍受太子惨叫，顺便感受旧伤隐痛。不过他也真是挺佩服天景的文采和机智。国书他也看了，想不到天景居然会拿他挨火龙鞭之事作法，生生地把父皇逼进死角。挤兑得父皇无法不对太子动用火龙鞭，否则他就是不爱太子，不愿意好好管教太子。

行刑结束，众人离场，有两个侍从迅速抬过一张竹床，把奄奄一息的太子面朝下放在竹床上抬走了，当然不会有什么关柴房不给喝水这类的后续内容，而是直接送回东宫疗伤。

贺云阳正准备推着云祥的轮椅离开，不经意却看见了二哥脸上的一抹笑意。对这位二哥，他可是要比对太子上心得多，因为这实在是个聪明人，一个把野心藏得很深的聪明人。他向来都和太子站在一起，今天看到太子受刑，他高兴什么？

推着云祥的轮椅回去，听着车轮辗过石子路的辚辚声，贺云阳也想清了二哥的心思。齐朝皇族中有祖训：凡受过火龙鞭刑的皇子皇孙，不能被立为太子；已是太子的，也应废黩另立。只因火龙鞭伤凶猛难治，年年旧伤发作，且逐渐加重，受过火龙鞭者，皆寿数不久，且身体必每况愈下，实难担起江山重任。

太子今天挨了十记火龙鞭，以他那长期沉迷酒色的身体，很难说能不能保住性命，就算伤愈，一旦父皇下了狠心，他的太子位可能就要让给别人了！

这个别人，必定是二皇子贺云涛无疑！

这天晚上，贺云阳在寄思帕上详细汇报了看太子挨火龙鞭的观后感，并表示自己看得心意舒畅，着实出了一口恶气。

天景连字迹都透出得意，“哼，那根竹竿起码一年半载都不会找你麻烦了。希望他以后再来大渊，我见他一次，就送他一次大苦头吃！”

贺云阳无奈摇头。尽管做了皇帝，她还是有孩子气的。她不知道他其实根本就不在意太子的种种欺凌。师傅曾对他说过“把所有的磨难当作修炼，你才能够越来越强大。”

于是他忍耐下所有的磨难，那些给他磨难的人都是在帮他修炼。父皇、太子，甚至是母亲。

所有不能杀死他的，都将使他强大！

而天景，是他坚定忍耐磨难后，上天给他的奖赏。

贺云阳还想在帕子上写几句话，却听到有脚步声渐近，那是母亲的脚步。现在已近定更天了，母亲怎么还没休息，又怎么会想起到他这边来？他叠起帕子放进怀里，随手拿过一本书摆在面前，然后，就听到了轻轻的叩门声。

秋荻夫人进来后反手关上了门，就靠在门上怔怔看着他，看了许久还是无言。贺云阳装看书也装不下去了，只好先开口，“母亲，这么晚了您怎么还不休息，有事吗？”

“听说，那个女子，在大渊做了皇帝？”

贺云阳没想到母亲会问这个，微怔后随口应道，“是啊，天景现在是大渊凌尧帝。”

“那你怎么办呢？”

贺云阳从书页上抬起视线，“我做我该做的事啊。以前怎样，以后还怎样，没有区别！”

又是好一阵沉默，秋荻夫人道，“云阳，世上的好女子还有很多……”

“母亲，如果您是来安慰我的。谢谢您，但我不需要安慰。今天的这个局面是我自己的选择和决定，并非是天景不愿嫁我，而是我不能把她娶回这秋蝉阁的，天景不是一个随便什么地方都能塞下的小女人，配得上她的是一片广阔天地，那样的天地我本来可以给她的，但是……天景是个非凡的女子，她会把大渊江山治理得很好的。”（未完待续）