“母妃，您到底在说什么……”君意沈讪笑几声，“您定是听错了。郭宁，郭宁不是……个女人吗，怎么会被父皇记着？”

“你这傻孩子，”萧贵妃上前一步，“也是，你还没见过她吧……你父皇说，她就是三年前战死的骠骑将军郭临，一直女扮男装欺骗了所有人。原本念在她为国战死，也不打算追究。可她居然被钦天监言中……如今你父皇不愿明面坏了骠骑将军威名，只打算私下处决她，也是仁慈了。”

“砰”地一道碎裂声，侍女眼尖望到掩唇惊呼。萧贵妃低头看去，君意沈握在手中的茶杯已被捏碎。猩红的血线漫过白蓝碎瓷，骨节分明的指尖鲜明得耀眼。

“意沈——”萧贵妃讶声尖叫，颤抖着探手去包他的伤口。

他却突然后退，面上一派冷漠冰冷：“母妃，您放弃吧，我不可能杀她的。”他说完，毫不留情地转身朝殿门走去。

身后哒哒的屐履追来，萧贵妃一把拽住他，扬手便是一个巴掌。君意沈默然不动，只是缓缓侧回头。

“你不杀她，是打算杀死我们吗？”萧贵妃厉喝，“你当母妃不懂，所谓钦天监的谶语，只是你父皇的借词？可纵然你父皇没有这个要求，她郭临一样该死。不然等她一朝回位，那就是军功震烁朝纲的武将，是他太孙君玉锵的砥砺支柱。原本对付一个陈聿修就难，加上一个郭临，你要如何再去争这皇位？自古夺天下就没有皇家亲情，你父皇一代那么多兄弟，如今还不是仅存楚王和禄亲王两个。等到君玉锵即位，你，还有你身后的我们，都不会有活路了！”

“不是……”

“不是什么？你是想说郭临和你情同手足，还是情投意合？”萧贵妃嗤声讥笑。

君意沈猛然顿住，抬眸瞪向她，嗓音沙哑得似从喉中挤出：“是谭伯……”

“母妃不去问他，难道就发现不了吗？无怪乎先前有谣言说郭临与陈聿修纠缠不清，既然是个女人，那就一切都说得通了。这两年来你执意重建神武军，莫非……也是为她？”萧贵妃凝声半晌，终是一道叹息，“意沈，你好好想清楚，你父皇数年来都在想办法让君玉锵即位。无论是我，还是你外祖父，宫内宫外他都在打压。可他如今不希望郭临活着，便是亲自下令要铲除君玉锵的靠山。有他肯首，这样的天赐良机，错过了就再也没有了。待这天下任你施为……”

她抬袖转身，走上台阶，长长的繁纹鸾凤衣摆拖曳在地。回头居高临下地俯视他，颤声道：“便是再‘复活’一个郭临，也无人能够拦你！”

捏紧的拳间，指甲几乎划进皮肉。君意沈蹙眉凝望着萧贵妃尖锐的目光，发白的嘴唇紧抿，久久无言。

“公子，钦天监传来密信。”一声低哑的嗓音自后而来。案前的陈聿修依旧笔翰如流，片刻后才抬手将笔放下，拢袖转身。

黑衣的义山几乎融进沈墨的壁墙中，他抬眼飞快地瞅了下屋侧，一言不发地自袖口掏出一封信笺，递上前。

四方的纸上蝇头小楷细密整齐，陈聿修轻轻扬起唇角，将纸摊在桌上。

“你可以去了。”

他侧过头，望向屋侧单膝跪地的一人。那人闻言上前，拿过纸条，抱拳喝道：“是。”

街道屋檐的阴影一片接着一片盖过车帘，帐外的秋风透过缝隙吹进车厢。

昌荣握着郭临的手，轻声道：“无事的阿临，你甫一回京，便被封为一品浩命，想来不少人都想见见你。今日被六公主拦道只怕也不是巧合，既然早晚都要来，我们不如就直接去会会。”

郭临叹了口气，摇头道：“昌荣，我不怕，只是……”只是这些贵女的赏花聚会，她哪有一丝的心情去参与。

昌荣轻轻拍了拍她的手背，车厢忽地一晃，马鸣停蹄，已经到了。

六公主搀着侍女的手，回头望了她们一眼，抬步朝园门走去。郭临仰起头，望向前方“万景园”的牌匾。此处应该是新近建造的，她从前巡视京城时，并未见过这个园子。

物是人非的沧桑还未袭来，昌荣已上前来挽住了她的手，朝她意味深长一笑，压低声音道：“阿临，刚刚白公子传话来，说玉锵一会就到，你可在此与他私下见见。”

郭临一怔：“真的……吗？”

“既然是白子毓说的，又怎会有假！”昌荣开心地拉着她走进园子，“他自你之后，接了暂代京兆尹的裴大人之位，一直稳坐如今。陛下对他十分信赖，连玉锵身旁的近卫武士都是白家的精英。”

郭临垂下眼，望着绣鞋一步步踏过枯草上铺就的青石，脑中不可抑止地回想起旧时言语……

“我走以后，你……离开京城吧。”

“京城……将有大异变，我信他能护你，但……”

原来那时他离开京城说的话，就是在提点她。高彻辰死或不死，常家灭或不灭，都与她最终亡于战场没有关系。她的死期，早有人先一步规划好了……

“哟，这不是赵太医的一品夫人嘛？”一个娇俏的嗓音穿过花枝，逐渐靠近，“六公主居然把这样的贵客都给请来了？”

“呵呵，灵之你不如看看她与她哥哥长得像不像，我记得你也是见过郭将军的……”

一群花团锦绣的贵家小姐自树荫走来，六公主走在当先，挽着一个小姐嬉笑着指向这边。昌荣眉头一皱，侧身站在郭临身前。

“呀，六公主你别说，还真和郭将军十足的相似。我虽然只在宫宴上见过郭将军，可两年来倒还记忆犹新。”

“你呀，还不是因他总和丞相坐在一处，看得多了自然就记得了！”

“六公主你又打趣我了，灵之可不依了……”

六公主附和地谈笑嬉闹，星眸一转，却越过众人冷冷地望着郭临。

昌荣听着这些刺耳笑声，提裙就要上前。臂上倏地一紧，却是郭临拉住了她。

“郭宁见过各位小姐，”郭临踏前一步，微微俯身，温声道，“初来乍到，多有不懂之处，还望各位海涵。”

六公主玩味地勾起唇角，眉梢一颤，收回了视线。拍了拍身旁的娇女：“好啦好啦，你可是应国公府的小姐，礼数上可莫叫人看了笑话。”应国公小姐闻声斜斜地瞟了郭临一眼，六公主拉起她的手，“今日来不是叫本宫替你出主意，在丞相孝期满了之后……如何嫁给他吗？”

郭临眼睫轻颤，无声垂眸。那应国公小姐却是愣了愣，踌躇着笑道：“六公主，灵之确实还想嫁，可……可爹爹死活不同意了。”

“哦，为何？”

“还不是那虞惜霜，自己没福分，这下害得丞相命如孤鸿。爹爹说他克妻之事，宁可信其有不可信其无，叫我千万绝了这个心思。”

“哦，那灵之自己是不信的喽，没事，只要你想嫁，本宫自有法子去劝陛下为你赐婚。”

“……六，六公主，”应国公小姐伫立半晌，赧颜道，“这还有三年孝期呢……灵之也不急的，您就别……”

六公主驻足回首，应国公小姐不好意思地垂下头。六公主嗤笑一声，目光在郭临身上一扫而收。“我又不会怪你，怕什么？该怪的，不是某些……让丞相自甘‘克妻’的人么？”

“什么？”应国公小姐糊涂道。

正在此时，一个侍女走上前：“公主殿下，苏大夫人到了。”

六公主点了点头，示意知道了。应国公小姐却惊呼一声：“是秦慕樱？！啊……六公主，我不想见她。”

“小孩子气。”六公主点了点她的鼻尖，道，“好在她来了，咱们便人齐了，可以上画舫游湖。你就走在前头吧，船里不与她碰上就行。”

应国公小姐应声而笑，乐呵呵地挽着贵女们先行朝岸边走去。六公主轻飘飘地瞟向郭临和昌荣，拢了拢披肩，淡笑道：“你们也来吧。”

昌荣恨恨地望着她的背影做了个鬼脸，郭临苦涩地叹口气，迈步前行。“阿临，我们等苏夫人她……”昌荣莫名地望着她越行越远，只好咽下说了一半的话，快步跟上。

船头暖阳风和，碎发被吹乱，扰在颈间，□□烦心。郭临迎着湖风阖眼半晌，回头越过重重人群，望向另一侧的秦慕樱。

她衣着素雅华贵，面色红润艳丽，可见是过得富饶顺心。她缓缓收回目光，湖风冰凉拂过，心底却是稍暖。方才六公主诸番言语羞辱，俱是在为聿修鸣不平。她本就有愧，便不会去分辨。可秦慕樱，还活在她和苏逸维护至今的谎言中，既然完好，她便要继续维护。心中的愧疚再添一分，只会更加煎熬。

昌荣担忧地望着她，黝黑的瞳孔阳光下清明澈亮，她微微一笑，望见了自己疲惫的倦容……

而在那之后，一把利刃正于苍穹之下反着耀眼的光芒。

“蹲下！”

郭临突然大吼一声，一把推倒昌荣，猛地回身举臂。“噗”地一声轻响，她倒退几步，捂住左肩被刺出的伤口。

“啊……”昌荣撑着甲板抬头，瞬时倒吸一口气，尖叫道：“阿临——”

“有刺客……”“啊！”

贵女们陡然惊叫，慌乱四窜。一时座椅杯盏坍倒，推攘跌倒不计其数。

郭临手无寸铁，只能双掌握拳，下盘站稳。运起拳风，快招抢占时机，一拳打落利刃。那蒙面人猝不及防，惊愕了半秒光景，便被郭临踹中下身，扔下了船。

她大口喘息，也顾不上再去看船下，大喊道：“快点靠岸！”

六公主战战兢兢地扒着门框站起，钗环俱乱，她抬手指着船舱内的侍从，嘶声凄吼：“靠岸——”

“阿临！”

昌荣的喊声自后传来，郭临胆战心惊回头。只见船舷上爬上几个湿漉漉的蒙面人，一人拿下嘴中含着的大刀，对准近处吓得动弹不得的贵女一刀砍下。

郭临望着飞溅的猩红，瞳孔骤缩，浑身入坠冰窖。怎么会这样，难道不是专门杀我的……

“啊……”

她不再细想，腾身跃出船舱，拽起昌荣的衣领。电光火石间跨步冲上前，五指张开，一把握住了那根飞刺的钢锥。

锥棱前刃四旋，牢牢绞住手心的肉，无数血液合流滴下。秦慕樱呆呆地望着这近在咫尺的画面，瞪大的眼珠战栗着，根本说不出话来。

郭临大喝一声，抓住钢锥逆向前推，左手反并打上对方手筋。钢锥上的力道一松，她顺势放开手。皮肉撕绞的剧痛一瞬袭来，险些站不稳脚步。

秦慕樱的目光从那只血肉模糊的手怔怔移上，望向逆光中的清秀侧脸。记忆仿佛潮水倾涌，她颤声掩唇：“你是……”

郭临弯腰用左手捡起钢锥，咬牙看着逐渐聚拢的蒙面刺客，右手痉挛着握紧。

却在这剑拔弩张的关头，一道清啸破空传来。

船底似起了动静，甲板晃悠倾斜。郭临躬腰站稳，惊魂不定地四望。忽而一瞬，数道黑影腾空跃上甲板，不由分说与蒙面刺客战到一起。

手起刀落，血溅成流。不过须臾，便将刺客斩杀殆尽。

这样果决的出手，齐整的队形……郭临望着近处那个高大挺拔的背影，逆着光眯了眯眼：“你是……”

那人转过身，黝黑的脸粗犷英武。他大步跨来，单膝抱拳跪下。

“神武军副将徐秦，护卫来迟……”

他抬起脸，激动的目光灼灼生辉，直直地望向郭临，口型缓慢变化：

“郭将军。”