六宫无妃（中）
第一章 夜长人奈何
冯妙近来整夜都在翻阅古籍，快到天亮时才能入睡。忍冬也一直都在陪着她，帮她更换蜡烛，添茶添水。可这些事情，一直在私下里进行，不好当着众人的面提起。
“姑姑不必介怀，这些事情问个清楚，原本就是应该的。昨晚我和婢女忍冬，一直都在华音殿，”冯妙从容不迫地回答，“我夜里睡不着，就点了支宫蜡，随便翻了本书来看。值夜的羽林侍卫，要是路过华音殿门前，都会看见昨晚的灯火光亮，姑姑叫人来问问就知道了。”
“点着灯火，人也未必就在华音殿里，”冯清坐在胡床上，脚尖点着地面，“也许有人故意夜里出去，却在自己的殿里点着蜡烛做遮掩呢。”她轻巧地一笑，对冯妙说：“我不过是平白想起来，并不是说姐姐，姐姐可别多心。”
她这样说了，冯妙也不好发作，踱步到另一侧坐下，跟冯清遥遥相对，只是隐隐觉得今天似乎哪里不对劲儿。这时，春桐从内殿出来，对崔姑姑说：“娘娘已经喝了安神的汤药，睡下了。万幸娘娘昨晚并没看见什么鬼影子，今天的精神也还好，请姑姑代为转告一声，让太皇太后放心。”
袁缨月刚好坐在冯妙身侧，用帕子遮住嘴低声说：“大清早的，却把我们都叫过来问这些有的没的，里面的这一胎，养得也太不安生了。”她忽然想起件事，又接着说：“给姐姐的绣鞋，我已经做好了，鞋面上绣了并蒂莲花。昨天我把做好的绣鞋送到织染坊去了，让她们给整双鞋染一层浮色，会更好看的。她们做好了，就会直接送到姐姐的华音殿去。”
冯妙笑着答：“让妹妹费心了。”
略坐了片刻，奉仪殿的管事太监张右走进门来，向崔姑姑回话：“广渠殿外面的路，刚好通向内六局的宫女住处，来来往往的人很多。青石路面上的鞋印早就看不清了。”张右已经在奉仪殿侍奉多年，做事稳妥，平常并不在内殿伺候，遇到要紧事时，太皇太后才会叫他跟崔姑姑一并出来。
“不过，”张右顿了顿，接着说，“靠近宫墙根处的泥土地面上，还留下了一排鞋印，从广渠殿东侧的宫墙下面绕了大半面，一直到西南角上，才消失不见了。”
张右的话适可而止，这条路线，正好经过昨晚诡秘人影出现的地方，出门倒药渣的医女，从东南角的小门出去，药罐子砸碎的渣滓，还留在那里没有清理呢。
崔姑姑不知道在想些什么，沉吟着不说话。冯清有些耐不住了，接口说道：“这有什么难的呢，请这位公公，去把那些鞋印子，随意拓一个回来，比对一下就知道了。再不济的，叫今天来这问话的人，也都各自去泥土地面上走一圈，要是鞋印子不一样，至少也洗脱了嫌疑。”
自从高太妃病后，内六局事务就由冯清打理，虽说大半事务都是交给内六局总管事去做，可冯清毕竟要在大事上拿主意，说话办事都比从前越发爽利。
她这么说了，崔姑姑自然不能驳她的面子，便叫张右去拓一张鞋印回来，向在座的宫嫔女眷告罪：“不是奴婢有意要冒犯各位娘娘，实在是太皇太后有严令，这次一定要把事情查个水落石出，恐怕要请各位娘娘待会儿挨个跟那印记比上一比。”
在座的女眷都赶忙点头应允，急忙说，能洗脱嫌疑是再好不过的。女子的脚，原本最是矜贵，不能轻易给人看。可一来只是比对鞋印，不需要裸露双足，二来此刻在广渠殿的，不是女眷就是宫女内监，也算不得什么外人。
不知道张右用了什么办法，不过一炷香时间，就拿了一张微湿的薄纸过来，一个女子式样的绣鞋印记，在上面隐约可见。那鞋印十分小巧，看上去不过巴掌大，鞋底上似乎还带着镂空的腾云纹，是只有宫嫔才能穿的样式。
冯清看了一眼，就冷笑起来：“好小巧的脚，也不知道是哪位姐妹。”她第一个走上前去，稍稍拉起裙摆，露出绣着海棠花的鞋面。冯清的脚大小适中，但是比起那张薄纸上的鞋印，还是很明显略大了些。
袁缨月、卢清然、王琬，都一一上前比对了，尺码都不合适。轮到冯妙上前时，她把裙摆微微提起，把脚上的绣鞋露出来，轻踏在那张薄纸旁边。隔着薄薄的绣鞋，只能看见她脚上的轮廓，纤细秀美。
冯妙心里倒抽了一口冷气，那鞋印的大小，刚好与她的脚一模一样。
“姐姐的脚倒是小巧可人，跟这鞋印很相像啊。”冯清探头看过来，像是无心的一句话，把众人的目光都吸引了过来。
此时还剩下郑柔嘉没有上前比对，崔姑姑叹气说道：“请郑娘娘也来比对了吧。”几乎人人都已经认定，那脚印就是冯妙的。
郑柔嘉缓步上前，轻拉裙摆，也伸出一只绣鞋来。鞋面用光滑的软缎制成，半点装饰也没有，那只纤细的脚也十分小巧玲珑，跟薄纸面上的鞋印大小相仿。
有人轻轻地“咦”了一声，崔姑姑在冯妙和郑柔嘉的绣鞋上扫了几眼，一时也不知道该如何处置。
“姑姑明鉴，”郑柔嘉忽然开了口，“我有几句话想问这位公公，问过之后，再请姑姑回禀太皇太后。”她转向张右问道：“请问公公，外面的脚印，是平整清晰的，还是脚尖用力，后面却模糊不清？”
冯清有些不以为然地“哼”了一声，夜半出来装神弄鬼，自然要轻手轻脚地走路，肯定是踮起脚尖的。不料张右恭恭敬敬地答话说：“回禀郑娘娘，宫墙根下的泥土，夜里有些潮湿，那些鞋印都是前后用力均匀的。”
“既然这样，这些脚印就不是我留下的。”郑柔嘉稍稍红了脸，“能不能请公公回避一下，我有办法
可以证明给崔姑姑看。”张右躬身退出殿外，郑柔嘉见屋内只剩下内宫女眷，便扶着婢女的手坐下，拉下了自己脚上的绣鞋。
小巧的脚掌弯曲成新月一般的形状，显然是从小用布包裹，刻意纠正而成的。其他宫嫔没见过这样的脚掌，都好奇地探头来看。
郑柔嘉越发不好意思，却还是对着崔姑姑说：“我的生母出身不好，原本并没指望我能入宫为妃。想着将来要讨夫家喜爱，从小娘就教我跳折腰掌中舞。我这双脚，也是从小就用布包裹住，不让它长大。”
折腰掌中舞，据说汉朝时赵飞燕、赵合德姐妹，最擅长此舞，传闻赵飞燕身姿轻盈，能在男子手掌中翩翩起舞。后世流传下来的舞蹈，自然没有那么神奇，但是跳得好的人，也可以在一尺见方的高台上翩然起舞。要跳这支舞，最要紧的，除了腰肢柔软，还要有一双纤细小巧的脚掌。
“因为这个缘故，”郑柔嘉咬着嘴唇，却不得不在这么多出身不凡的女子面前，讲起自己的隐秘，“我走路时，总是用脚尖点着地，并不用整个脚掌用力。如果是我留下的脚印，只会脚尖清晰，不会整个脚掌都那么平整。”
卢清然发出“啧”一声惊叹：“好本事啊，折腰掌中舞，难怪皇上都为你折腰了。”因为上次侍寝被郑柔嘉半路抢先的事，她还在耿耿于怀。其他汉家女子也明白了她的意思，跟着意味深长地笑起来。
折腰掌中舞流传至今，早已经不是什么宫廷乐舞了，因为舞姿太过妖娆妩媚，名门闺秀都不屑于学习这支舞，只有要靠博得男人欢心生活的勾栏女子，才多擅长此舞。平日里郑柔嘉从不曾提起。此刻为了洗刷嫌疑，不得已之下才说了出来。
鞋印平整……冯妙顾不上细听别人的讥讽，注意力只集中在这几个字上。郑柔嘉已经证明了那绣鞋印记不是她留下的，那么现在，嫌疑最大的就只有她自己了。她脑中骤然一醒，也走到崔姑姑面前：“我也有件事，想请姑姑回禀太皇太后时，一并如实禀明。”
“前几天，袁妹妹从我这里拿走了一双旧鞋子，比照着帮我缝制新鞋，”她向袁缨月看了一眼，“我自然不会怀疑袁妹妹，可袁妹妹把鞋子送去织染坊染色了，说不定有人拿了我的鞋子，故意留下那些印记。”
她直视着崔姑姑的双眼，直截了当地说：“虽然我不知道是何人做的，但是这人居心叵测，想要让人怀疑，我有意刺激高姐姐，让她精神不济、不能顺利生下孩子。请姑姑派人去织染坊，取来那两双鞋子比对。”
她故意说得严重，怀疑她的动机，就是怀疑整个冯氏的动机。太皇太后手里已经有了皇长子，她吃不准自己是否会在此时被太皇太后放弃。
崔姑姑命人叫来张右，派他带人去织染坊，取回冯妙的鞋子。
等待的间隙里，袁缨月走上前来，泪光盈盈地握住冯妙的手：“姐姐……果真是那双新做的鞋子，被人拿去冒用了吗？我……我原本是想在姐姐面前尽点心意，没想到给姐姐惹出这么大的麻烦来……”
冯妙向她浅浅淡淡地笑一下：“我知道，要是有人别有用心，怎么躲都躲不过去，妹妹不要自责。”袁缨月的眼泪和话语，她并不完全相信，只是她一向与袁缨月交好，眼下又没有切实的真凭实据，总不好平白攀扯到袁缨月身上。
张右去了不久，就匆匆返回，手中却空空如也，什么也没有拿回来。他的品级在崔姑姑之下，十分客气地向崔姑姑回话：“织染坊的人说，那双鞋子，昨天一大早就已经染好了，叫人送到华音殿去了。只不过送去的时候，冯娘娘刚好出去了，就交给了门口当值的小太监。”
冯妙为了养着嗓子，每天都只在清早出门散步，可以避开正午时的燥热，气息也湿润干净些。
“我并没接到织染坊送来的鞋子，”冯妙对张右说，“麻烦公公再跑一趟，把华音殿门口当值的小顺子叫来，问个清楚。”
张右自然不能拒绝，带了人匆匆赶过去。小顺子被张右带来时，手里捧着一个锦盒，双膝下跪递到冯妙面前：“娘娘，昨天清早的确有人送了这个来，说是给娘娘新做的绣鞋，连着一双比照尺寸的旧鞋都在里面。后来换班的时候，忍冬姐姐叫我去打扫小厨房，我就把这事给忘了……”
掀开盖子，锦盒里用一块薄柳木隔开，分成两半，各装着一双鞋子。其中一格里是袁缨月做好的崭新绣鞋，另外一格是上次拿走的旧鞋子，已经清洗干净，放在里面。锦盒里还撒了些香粉，一打开便闻得到。
张右向冯妙道一声“娘娘恕罪”，上前提起那双新鞋子，平底上沾染了一些污泥。他细细看了半晌，转身对崔姑姑说：“这鞋子的尺寸、鞋底的纹样，的确跟广渠殿宫墙下那一排鞋印一模一样。”
崔姑姑面上露出几分无奈，对冯妙说：“毕竟这是娘娘的鞋子，又是在娘娘宫里找出来的，并没有流落在外面，还要委屈娘娘，这几天暂且留在华音殿，不要出去。奴婢会向太皇太后禀明一切，请她老人家定夺。”
冯妙点头答应：“有劳姑姑转达，我自然相信太皇太后的圣裁。”
回到华音殿时，门口已经多了一排侍卫，那是专门看守禁足妃嫔的。忍冬愤愤不平地说：“娘娘昨晚整夜都没有外出，分明是有人拿了娘娘的鞋子去，故意留下那排印记，娘娘怎么也不为自己辩白几句？”
冯妙轻轻摇头，如此明显的事，太皇太后不可能看不出来。只不过形势逼人，如果当时不对她禁足，恐怕别人会私下议论，太皇太后偏袒自己的侄女，有意让有高氏血脉的孩子不能生出来。
更何况，鞋子先送去了织染坊，然后送来华
音殿门房。织染坊里的人，都是予星小心挑选过的，还算可靠。此时若是大张旗鼓地去查，反倒平白让那些人冷了心，倒不如顺其自然，把织染坊也当作自己人看，一来二去，她对织染坊的掌控，就更牢固了。
禁足令下了两三日，也不见太皇太后有什么旨意。华音殿中一应的饮食用度，都由看守的侍卫传递进来，连忍冬也不能出去，不知道外面的风声。
到第三天，之前从知学里拿回来的两卷《周礼》，都已经看完了。冯妙百无聊赖中，又翻出从前看过的《史记》来看。随手一翻，刚好就翻到了《刺客列传》这一节。这一段的书页，明显比其他地方污损些，显然是平常翻看得更多。
冯妙看着书上的虫蚁似的字迹，渐渐有些神思缥缈。小时候被关在王府小院里，不能外出，她就只能读书取乐。每每读到《刺客列传》，她就格外羡慕那些快意恩仇的江湖游侠。路见不平、拔刀相助，这该是何等快意的人生？
可惜她自己头顶上的天空，永远只有院墙围起来的那么大。就算果真放她到外面去，她一个弱质女流，也做不成什么侠客。依稀间恍然想起，她曾经称赞过一个人有侠客的风度。那些句子，现在想起来，也还就在嘴边，一个字都没有忘过。
夜幕深沉，她被绑住双手吊在树上，面前是凶神恶煞的老太监。心慌意乱间，有人翻过院墙，带她离开。伏在他背上，跟着他一起跃过那些平日高不可攀的宫墙，好像肋下果真生出一双翅膀一样，在夜空里自由地飞翔。
“只盼将来你也遇着个人，爱不得、恨不得，生生消磨了你这一身脾性。”
那时，她年纪尚小，不懂人世间的情爱，说出这些话来毫不脸红。现在想起来，却觉得整个身子都跟着热了起来。他应该看见了那根断成两截的簪子，也明白了她的意思，所以再没有出现过。
思君令人老，岁月忽已晚。记忆像零散的碎片一下子涌进脑海，刺得她微微发疼。她忽然明白了，做好那张粉笺时，为何会提笔写下那样的字句。甘织宫的大门，在她身后轰然合拢，不仅仅隔断了她与往昔岁月的牵连，也隔断了她一段没来得及开花就凋零的少女情思。
门扇轻开的声音，打断了冯妙的沉沉思绪。忍冬提着灯笼进来，剔亮烛火，带着几分怨气说：“外面的侍卫，见咱们殿里灯火昏暗，探头探脑地直往里看，生怕娘娘盛宠之下突然禁足，一时想不开，有个什么好歹。真是些没见识的……”
冯妙哑然失笑：“这么点小事，就值得寻短见吗？要是这样，我早就死了十七八回了。”
忍冬也忍不住笑了：“娘娘说的是，谁还能没个不顺心的时候，甘织宫那样的地方，娘娘都走出来了，眼下这点小事，又算得了什么？”
两人都睡不着，冯妙干脆叫忍冬也脱了鞋子，坐到床榻上来，把层层帐幔垂下，一页页地读史书给她听。忍冬听得似懂非懂，时不时地问出些别出心裁的问题来。
刚好读到汉朝初年吕后专权这一段，忍冬皱着眉问：“那个年轻的皇帝，不就是吕后自己的亲生儿子吗？他肯定会听他母亲的话呀，吕后何苦还要急着让年幼的皇后生养呢？”
“因为毒杀赵王如意的事，惠帝刘盈跟吕后之间已经产生了隔阂，再加上吕后手段凌厉，惠帝却生性仁慈，时间长了，难免分歧更大，对吕后来说……”冯妙耐心解释，话到一半却突然顿住，后面的话，生生说不出口。
对吕后来说，已经成年的儿子，哪有襁褓中的幼儿容易控制？
冯妙骤然心惊，脊背上蹿起一阵忽冷忽热的汗意。自古天家无父子，对掌权的太后来说，又何尝不是如此。太皇太后手里，握着皇长子，如果高照容也生下儿子，高太妃就可以抚养这个幼子，慢慢与太皇太后周旋。
此前零散无序的碎片，忽然一片片拼合起来。高太妃要想抚养皇子，最好的契机，便是高照容在诞育皇子时死去，只留下一个幼儿。可高照容，显然并不甘心听凭高太妃摆布。
高照容的噩梦、惊恐，甚至险些小产，都是为了把众人的目光引到广渠殿去，不给高太妃悄无声息下手的机会。太皇太后去看望她时，她的目的就已经达到了。至于最后这次出现在广渠殿外的鬼影，则是有人顺水推舟，要置冯妙于死地。
忍冬抬眼看着冯妙，见她脸色变幻不定，额角渗出些汗来，赶忙拿绢子来给她擦去，又急忙忙地要换薄些的被褥来。
“不用了，”冯妙按住她的手，“你去取纸笔来，我要抄一段佛经。”
“这都快子时了，娘娘想抄什么，明天再抄也是一样的。”忍冬好言劝她，想叫她早点休息。方才听她读书，不过是想引着她说几句话，免得她心里烦闷。这会儿见她脸色又见潮红，心里又后悔起来。
“我没事，不过这字就要趁着眼下写，效果才好。”冯妙执意坚持，提笔抄写了几篇《法华经》。写到天快亮时，已经有些气力不济，头昏眼花，却仍旧坚持着写完了。
她叫忍冬把这经文拿给门口的侍卫，请他们去禀明皇上，说是月中快要到了，想烧几篇经文给贞皇后，略尽尽心意。忍冬猜不透她的用意，可还是照做了。她自小在宫中当差，刻意起来，嘴上像抹了蜜一样甜，一口一个“侍卫大哥”，哄得他们答应了去禀告一趟。
那些侍卫也知道冯婕妤最得圣宠，禁足以前可以自由出入崇光宫，才肯替她们跑这一趟。
等了一天没有消息，忍冬就有些急了。到傍晚时，冯妙却叫她早些去睡，把寝殿的门留一道缝，不必闩起来。她自己点了一支宫蜡，握着书卷斜倚在美人榻上翻看。