皇恩在上，天威难犯，楚真儿还是跪身接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，楚氏得蒙天恩，不思修身养性树德后宫，反勾结外族串通朝臣，为祸江山社稷；此等丧德败行之举，人神共愤，国法难容！念及楚氏一门辅政三朝有功，诛连有违人和，即日起削楚侯门世袭侯爵之衔，亲眷府人听候发落；楚氏真儿恶行至极，罪不容赦，自即日起废去‘贵人’封号贬为庶人，赐‘玉蟾酒’一盏，钦此。”
字字铿锵地将圣旨念完，姜德冷睨着眼扫过地上跪着的楚真儿，声音抑扬顿挫地提醒到。
“楚氏，还不接旨谢恩！”
此时耳际边如雷鸣电闪般，楚真儿脑子里全然已经炸开。
自己日日心心念念地盼着圣上来泺湘宫，不想等来的，却是一道罪旨，一杯送自己上路的鸩酒！
不甘如火山喷发，从惊惶中回过神来的楚真儿立马爬起身来，朝宣旨的姜德急冲急喊到。
“不，不，我不相信皇上会如此对我......我要见皇上，我要面圣！！”
后宫中这等场面，姜德没少见过，冷着脸朝后退了一步，候在殿外待命的宫人就涌上前将癫狂乱语的楚真儿给摁住。
“放开我，你们这些瞎了眼的狗奴才！我要见皇上，我是冤枉的，冤枉！！”
“楚氏，事到如今你还有什么脸在皇上面前喊冤？你今日就是喊破了喉咙，皇上也是不会见你的；识相的，饮下这‘玉蟾酒’乖乖伏法上路，还可免些苦头吃。”
楚真儿此时已经极尽疯狂，边挣扎边放肆叫嚣到。
“本宫还轮不到你们这群狗奴才羞辱，有胆量动我一根汗毛试试！”
“你以为我不敢？！”
顿时间，姜德一个闪身，瞬间就移动到楚真儿跟前，单手掐住她纤细的脖子，脸上尽是压制不住的愤怒。手间的力道越来越大，而楚真儿一张脸憋得老红却不曾吭一声。
只要再用力一点，他就能扭断楚真儿的脖子。可看着楚真儿这样不哼不叫的样子，姜德更泄不了心中的恨。
“你想激我杀你，我却偏不如你意！你受的，连利息都不够，岂不是太便宜你了！”
手头的力道一松，楚真儿躬着身子大声地咳嗽着；听着这狼狈的声音，姜德仰着头放声大笑着，畅快淋漓！
“娘娘，你看见这毒妇的下场了吗，看见了吗？
褪尽铅华的楚真儿散着一头青丝，呆望着跟前的姜德，终于明白在她落难之时他为什么会出手痛打！相顾无言许久，只有楚真儿眼中豆大的眼泪翻落而出。
她恨姜德，可她更恨高高在上的赵昚不难道真如他人所说帝王之爱，自己一片真心到头来，换得地只是红颜未老恩先断？
“陛下，臣妾冤枉，冤枉！”
“今时今日，你还在狡辩！！”
在外立了许久的赵昚，终于克制不住火气现身；而楚真儿凄厉一叫，反被其威气震慑，“咚”的一声跪在了赵昚跟前，声色凄凄地哀求着，劝诫着，希望眼前这个深爱着的男人，能幡然醒悟。
“皇上，原谅臣妾，臣妾千不该万不该都是为了你，为了爱！
烛火晃动着赵昚的面容，看不清现下的阴晴。寂静的泺湘宫中，除了阵阵女子期期艾艾地哭泣声，再也发不出任何声响。
静看了地上的楚真儿良久，赵昚开口了。只是他口中的话对她来讲，不再是金玉良言，而是灭顶的绝望。
“你害了小钰，还有脸在朕面前喊冤？朕没将你们楚氏满门株连已经是仁至义尽了！”
“不......不可能.....小......她早就不再了，皇上莫要听信小人谗言......”
颤抖的话里因为害怕，楚真儿还是把心中的那话给压下去了。这世上，除了赵昚，还有她楚真儿对霍小钰了如指掌。
“楚真儿。”
突然间，赵昚打断了楚真儿的申辩，喉头哽咽了几次，终还是把下面的话给继续下去了。
“她视你为亲妹，为什么你还是要屡屡下毒手加害于她？”
伏在容舒玄脚底的楚真儿，猛然抬起头来，惊骇万千地望着赵昚；不早不晚，看见他眼中一行清泪，滑落下来。
“当年星辰殿大火，杀手暗中掉换了中毒的小钰，让她多活了八年，你想到百密也有一疏......”
悲恸处，赵昚几次声色哽咽，几乎快说不出话来，可还是强撑着自己，去回忆，去记起往昔。
“这么多年是朕负了小钰，亏欠了她们母女，朕自认不是个好丈夫好父亲；而如今水落石出，你这个毒妇，没资格在朕面前喊冤！”
苦苦笑容，在流着泪的赵昚面上，显得格外矛盾，笑着也痛着，谁能明白这样的折磨。
“不是，不是臣妾害姐姐的，不是......”
“这一切是不可能的，可它就是事实.......八年，朕日日夜夜都念着她，终于小钰回来了，却还原了一个残忍的现实......”
赵昚低下眉眼，瞧着这个慰藉了自己多年相思之痛的女人，恍然如梦。而楚真儿，看着这个仰望了一辈子的男人，曾以为自己已经站在他身边，可终究是个遥不可及的梦。
“是你害死了小钰，我一生珍爱的女人。”
朕与我的表述，体现着楚真儿和霍小钰的云泥之别。楚真儿恍然明白，霍小钰才是他时时刻刻想捧在手心中的人；而她，不过是个以解相思之苦的替身，从前是，现在依旧也是。
楚真儿蓦地想起多年前，那个给自己批过命格的相士，曾留给自己的一句话：不要沉迷在别人的人生中，而忘了自己，你会慢慢地活的不像自己。
“这是朕留给你最后的尊严，别逼朕对你楚氏一门下狠手，这鸩酒喝与不喝，你自己权衡。”
冷袖一挥，赵昚便头也不回地走了出去。
“皇上......皇上......！！”
赵昚走了，再次给泺湘宫留下了一片死寂，像是在默默哀悼着这里曾经的荣盛。楚真儿哭喊着，挣扎在地，心随着这片凄凉渐渐死去.....（未完待续）