西来客栈西厢楼下的庭院里，一出凉亭内，徐晚着一身宽松的居家袍子。往日那端庄的样子，今儿个倒显得随意洒脱。粉臂落在清凉的石桌旁，右手边的一壶碧螺春香气萦绕，青烟袅袅之中，却也是满园茶香。

面前一盘僵持着的黑白棋局，倒是让她显得格外认真。

青婷丫头小心伺候着，在中土，穷苦人家的女子少有接触琴棋书画。倒是进了将军府之后，跟了范琦当了一个贴身的婢女。三少爷范琦喜好摆弄虫鸟，闲暇的时候也喜好和家族里的几个棋艺精湛的表兄弟手谈几个局子，久而久之，一旁端茶倒水伺候久了，耳濡目染的青婷这丫头也看的出来这黑白子的奥妙。

徐晚的棋路，走的剑走偏锋，阴柔之中满含杀机。步步为营，布局精细，却是将那黑子的大龙屠尽。

青婷看的暗自佩服，寻常跟着三少爷范琦一道和别赌棋，下棋。却也见识过范琦那步步阴损，钻营取巧，好似街头无赖泼皮斗殴一般，使出万般不要脸的招式，来换取一场胜利。

而如今看徐晚下棋，步步为营之中，却是杀机内敛。偶尔温柔一刀下去，便是让对手防不胜防。

青婷看的心中佩服，也是同为女人，他就越发钦佩着徐晚比之男人还要强大的内心。

半个时辰后她又看了一眼棋盘，一条大龙已经屠尽，而此时，聂秋扶着楼梯从厢房楼上走了下来

“聂公子，您醒来了。”青婷看到徐晚，微微一笑，却是眉宇之间散发着真诚的欣喜。

聂秋受了伤这事儿西来客栈里面没有多少人知道，起初青婷也并不知道。但这丫头聪慧玲珑，第二日不见聂秋便心有猜忌。白桥本不打算告诉她，但为了守这个秘密，便让青婷这些日子照顾徐晚，一来是让徐晚起居有个丫鬟照应，而来也是让术老盯着青婷。

毕竟这才认识几日，有些事情不得不防。

眼见聂秋走来，徐晚对面的术老，再看了一眼已经无力回天的棋局，便苦笑了一声，便投子认了输。

“大小姐，老夫输了。”

徐晚拢了拢眉角青丝，莞尔笑了一下，极为认真的一颗一颗的将白子收纳起来。

“术老承让了。”言罢转而看向聂秋，却是黛眉之下一双剔透水灵的眸子里面，尽显含蓄笑意。

“多谢聂公子救命之恩。”徐晚微微行了一个极为标准的礼数，身子一欠，却是尽显婉约之姿。

聂秋笑了笑，心中却道，这富家小姐的礼数就是周全。几日不见，经历了生死，这小妞也没有忘了礼数。只是在看那徐晚，眉宇之间，却也尽显了一丝丝往日不曾常见的羞态，玲珑可爱，娇嫩的脸蛋儿上，那成熟的气质之中，倒是终于见到了与她年纪相仿的可爱劲儿。

“小郡主客气了，你我之间就不必这么多礼数了。”聂秋说完，再看术老，却是微微皱眉。

那两日不见，术老的脸上满是疲态。平日里那一股子精气神儿都好似不复存在，短短两日，就好似老了五岁一般。

“术老，您这伤势…”聂秋还未说完，却被术老打断。

“聂公子有心了，老夫这次死里逃生，能活着已经不易。那剑冢走出来的剑奴，剑气极为霸道，伤了经络脏腑，丹田也受了损害。身体早已承受了不可逆的伤势，能活着已是侥幸了。”

话虽如此，聂秋却还是将手搭在了术老的手腕脉搏上面。那术老的脉搏紊乱，经络之中的真气却也有一缕杂质。经络跳动不稳，七海丹田之中，却也是气息微弱。

聂秋立刻皱眉，惊道：“术老，你这一身修为…”

术老低头苦笑，却语气仍然算是洒脱，道：“一身修为，怕是难以找回了。不过这倒也好。”

话虽如此，但是周围人听的却也心中满是复杂。

徐晚取了茶壶，为那术老倒了一杯茶水，道：“术老，徐晚也算是您老看着长大的。您是徐王府的老人，功勋一笔，还请您终老徐王府，不比多虑。”

徐晚这话说的虽然有些残酷，但却也是一个事实！

修行一生，到如今却在一个晚上一身修为全部丧失！这对于一个修士来说，简直就是末日！

“罢了，罢了！小郡主有心。只是老朽不习惯吃那安乐茶饭。如今半截身子已埋入黄土，还有什么看不透的？”术老说完，站起身来，道：“早些今年时，我便效力徐王府。老王爷与我有恩，王府也带我不薄。只是如今，老夫孑然一身，已是了无牵挂。倒是像去领略中土风光，走南闯北，去那大海彼岸的东洲落沙看看异域风情，去那北荒，与那里的北蛮子策马草原。倒也潇洒。”

长安的城西北，老屈头站在窗外，翘着二郎腿吧嗒了的嘬了一口烟袋锅子。这黄铜的烟袋锅子里装的也并非是什么名贵的烟草，倒是那几片杨树叶配上便宜货，搀和在一起，随便燃烧，故而烟雾起来，熏的人直掉眼泪。

老屈头长相猥琐，八字胡，绿豆眼，贼眉鼠眼的倒更像是一个贼人。长安立夏后，天气便燥热难耐，他却着一身肮脏的棉袍穿在身上，斜靠在宅子外的石狮子上，默默无闻的吧嗒吧嗒的抽着旱烟袋。

“师傅。”

就在这时候，兀自的身后一条悠长昏暗不见光的巷子里面，走出来了一个身背一个黑匣的瘦小男人。畏畏缩缩的倒是和那老屈头极为相像，若不是腰间的木牌上面，刻着的是那长安府的腰牌，谁能想到这一老一少两个人会是公门中人？

“妈拉个巴子！”老屈头眼见那年轻人走出巷子，便气不打一处来。抓起旱烟袋的铜锅，便朝着那年轻的后生脑袋上砸去。

烟袋锅子里的烟灰四溅，飘散开来的火星落在那年轻后生的脑袋后面，那后生疼的惊叫连连。

“师傅...师傅...我错了...晌午贪吃了几杯酒，睡的死了...”那年轻后生捂着脑袋，连连赔罪。

“你个小王八蛋，你可知道，这趟差事不容易。莫说是长安府，甚至连大理寺都有所关注。你给我盯紧着一点，别有了遗漏，不然的话，咱爷俩都吃不了兜着走！”老屈头说着，抓起背在那年轻后生肩膀上的黑匣，便推开了小院子的侧门，二人鱼贯而入。

这院子不大，只有一个孤零零的四面破风的捡漏小祠堂。斑驳掉漆的四根圆柱上面，满是密集的黑点。仔细端瞧却是听着密密麻麻的苍蝇，四周几盏铁锭角灯，灯盏周围几点黑点飞舞，却是几只扑火的飞蛾。

进了祠堂，老屈头便招呼着自己的徒弟把周围窗户关上，点了灯，烧了一盏从城隍庙那里买来的便宜香烛，又在门口摆了一个铜盆，放入黄纸金帛烧了，徒弟口中振振有词。而那老屈头却将酒壶取出，倒在那一张破布上面，捂住了口鼻。又把一些葱姜八角放入口中。

时日立夏，天气燥热，这尸首自然保存不了几日便会发臭腐烂。而这里便是长安城的义庄，专门停放死尸的地方。

老屈头虽然准备的很充足，但是这立夏的时节，义庄里面的味道着实不好闻。隐隐散发着的尸臭好似要侵入他的头皮一般，时间久了总会让老屈头感觉这是一种洗不尽的味道。

提着油灯走到了义庄的角落之中，这里停靠着三具尸首。其中一具尸首，巨大无比，牢牢的占据了两张藤席床。

“师傅，这人个头好高的说。”一旁老屈头的徒弟提着灯笼，小心翼翼的跟在老屈头的身后，提着灯笼，自顾自的便要将黑匣打开。

“慢着，先别取刀。”老屈头儿说着，一把摁住了徒弟的手。

在仵作的行当里面，依照不少地方的不同习俗。仵作验尸少有用刀的，除非是那些需要开棺验尸，刨死人坟这种本来就损阴德的棘手案件，仵作才会用刀验尸。

“师傅，我瞧这苦主，穿的也一般，人高马大，说不定是那渭水码头上的苦劳力。停放在这里几日了都无人认领，上面府尹大人又急需知道此人的确切死因...”

“那也不能随意妄动！”老屈头儿极为肯定，又对他那徒弟说道：“你我本是阶下囚，如今虽说离开了大牢。但在这长安城里，却也难有一席之地，终归是低人一等。万一因为这验尸的事情，得罪了别人。得不偿失，还是小心为好。”

一边说着，那老屈头儿掀开了裹尸布来，顿时一惊。

“师傅，你这是咋啦？这长安城一年到头，总会有那么几具无名尸。这断了头的，也不少见。你今儿个这是咋啦？”

徒儿在一旁说着，凑近了看。

裹尸布下壮汉头颅被生生切开，皮肉筋骨全部断裂。只是勉强的平放在了那尸首的上面。被切的头颅，死不瞑目，怒目圆睁，长大了嘴巴，露出一派参杂着污秽和血水的黄牙，舌头好似被烫过了一般，直直的抵在腮帮的一边。

面容之上已呈现出来尸斑，这壮汉国字脸，怒目圆睁，眼白处满是血丝，左眼充血明显。腮帮已经红肿了起来，显然死前遭受到了极为惨烈的重创。

“你懂个屁！”

当师傅的老屈头儿刮了那自己徒弟一眼，道：“往日看到那断头尸，多数都是被砍刀砍下来的。要么是寻仇，要么是情杀，目的其实都是为了掩盖死者身份。这一刀勉强砍死，但是想要把脑袋完整的砍下来，却并不容易。要么是几十年的老道屠夫，要么是那菜市口专门砍人脑袋的刽子手。”