（求订阅）来兴儿经锦屏如此一打趣，倒有些难为情起来，脸红着向她解释道：“头一回当爹，啥也不知道，叫你笑话了。明天我又要离开你们母子，回来再见时说不准小家伙已经从妈妈肚子里钻出来了呢。我走之后，你可要照顾好自己，不必多惦记我。”

锦屏收敛起笑容，幽幽地说道：“方才你进门前，那丫头还劝我陪你一同前往凉州来着。可昨日你跟柱儿走后，宫中又来人，传下皇上另一道诏旨，把我册封为三品县君，并写明要我留京为娘娘守孝。我寻思着自己如今怀着身子，到了凉州也是你的累赘，倒不如你一个人去得好。可又担心没个妥当的人随你前去，好代我照料你的饮食起居，让你少吃些苦头。唉，可惜，小石头人虽好，也是个需要别人来照顾的，这可叫我如何放得下心来！”

来兴儿见自己还未离京，锦屏就这样牵肠挂肚的，唯恐自己走后，她因过度担心落下病来，遂用两人成亲前惯用的戏谑口吻安抚她道：“听你说话的语气，活脱脱把我当做了你的儿子不成？几个月前，你没在身边陪着，八千里外的逻些我都去了，还不是囫囵个地回来了？你就放心地在长安好好将养着，平平安安、顺顺利利地把咱们的娃儿给生下来，才是正事儿，别的统统不用多想。”

“我是说，本来你前往凉州敌后办差，也没有携带家眷一道前往的成例，皇上此次为何还要急着单下一道诏旨，申明我要留在长安呢？”锦屏听来兴儿只顾着安抚自己，全然没有领悟到自己话中隐含的深意，不得不把话挑明了。

来兴儿情知锦屏是想提醒自己，皇帝这分明是信不过自己，欲把她扣在长安，作为人质，好羁绊住他的心，但为了减少锦屏心头的负担，有意装做不以为然，将锦屏轻轻推开，解劝她道：“我瞧你这两天就是劳神过度，没来由得只会胡琢磨。皇上诏旨上不都写明了嘛，留你在京是为了要你为娘娘守孝。封你做县君多半也是瞧在你多年服侍娘娘的份上，而不是因为你嫁给了我。除了这件事，这两天家里还有什么事没有？”

被来兴儿如此顺理成章地一解说，锦屏也觉得自己想得有些多了，舒展眼眉答道：“今儿吴师叔来过一趟，向你道别，送来了一领野鸭绒衬里的锦袍，要我转告你，到了凉州，夜晚不可贪凉，以免冻坏了身子。他来的时候，你还关在正殿跟师祖练功，我只留他说了会儿话，也没敢差人去惊动你。不过，听吴师叔说起，这两天宫内的变化倒是不小，王保儿，还有先前与你一同在栖霞阁当差的那个锁儿，如今做了监军小使的刘文逊，他两个一并被皇上擢升为了内常侍，和吴师叔一同执掌内侍省咧。

一场浩劫之后，内侍省三位当家人尚敬、禄光庭和吴孝忠当中，尚敬因瞒报西疆紧急军情被皇帝处死于陕州，禄光庭于吐蕃攻陷长安那晚不明不白地死在了大明宫丹风门，仅剩的一位吴孝忠，皇帝分明不欲重用他，这才在回驾长安不久，就将王保儿和锁儿破格擢升为了内常侍。瞧这阵势，下一位内侍省监多半会在这二人之中产生。

来兴儿毕竟为宦多年，对内侍省的人事变动格外上心。他正陷于深思之中，又听锦屏接着说道：“还有，樱儿，不，后宫新晋的宝昭仪也差人送来了一份礼物，并带话来祝你马到成功，早日功成凯旋。”

来兴儿心念一动，本欲开口提醒锦屏提防着些樱儿，又担心锦屏缠着自己刨根问底，过早泄露了自己对樱儿的怀疑，反倒可能会给锦屏带来危险，便笑着说道：“宝昭仪多半是瞧在你的面上，才会如此多礼吧。这阵子后宫里不安宁，我走后，你也无需亲自入宫答谢她的这番美意，叫人传个话就行了。我想她不会因此而迁怒于你的吧。你是怀着身子的人，平时还是少出去走动为好。”

锦屏对来兴儿私下里动的这点子小心思毫无察觉，听他话里话外都透露着对自己无微不至的关心，甚感满足，也笑着答应道：“知道了。你放心吧，你走后，我不但会照顾好自己，连小白龙和‘追风’两匹马儿也会帮你照料好的。”

不想来兴儿却道：“你只要能照顾好自己就是了，小白龙和‘追风’，我和小石头要带它们到凉州去。日后如能在那边拉起一支队伍，称心的坐骑是少不了的。时候不早了，你赶紧歇着吧，我去和小石头再商量商量明天路上的事。”说着，便站了起来。

锦屏有心和他多说几句，又怕耽误了他的正事，只得依依不舍地看着他走出了寝房。

一夜无话，次日天刚放亮，来兴儿和江中石便乔装成胡商伴当的模样，牵着小白龙和‘追风’两匹马出了东阳郡王府，直奔城西的安远门而来。

早有景昭手下衙役将波护押送到安远门候着二人，三个人见了面，来兴儿命江中石拿出一套回鹘商人的衣帽叫波护换上，含笑对他说道：“波护大哥，呆会儿出了安远门，你便是我二人的主人了。记住，但凡路上有人问起，你就说是自长安贩运茶叶、丝绸等货物到回鹘去的商人，我二人是你长安铺面上的小伙计，不可漏了马脚出来。”

波护就地换上商人的装束，向来兴儿和江中石身后望了望，呵呵干笑两声，提醒来兴儿道：“我说兄弟啊，你这谎话编得不怎么样，哪儿有胡商随行的小厮们骑着这么好的两匹战马的，你这不是明明白白地告诉吐蕃人，咱们的身份有假吗？”

来兴儿冲波护报以一笑，答道：“这正是要借重波护大哥你回鹘王族身份的地方，如果有人向你问起，你就推说这两匹战马是自长安花费重金购得，带回牙帐献给可汗的。吐蕃人眼下正是兵力青荒不接的时候，决不会为了区区两匹战马开罪回鹘，使自己陷于腹背受敌境地的。”

波护觉得来兴儿说得有理，点了点头，却道：“兄弟，这么说来，只要咱们能平安到达凉州地界儿，我波护便算立下了一份功劳，是吧。”

来兴儿尚未答话，他身后站着的江中石倒先开口了：“你这厮恁也啰嗦了些，功劳不功劳的，那都是我大哥考虑的事，用得着你瞎操心。”江中石因在收复长安一役中立下大功，经来兴儿保举，被皇帝封为六品神鹤军果毅校尉，在来兴儿麾下听用，此时已是官身，对波护这个昔日的江湖巨盗说起话来，自不免带着几分气势。

波护亲身领教过江中石的厉害，见他动了怒，只得暗咽了口唾沫，悻悻地不再言语了。

安远门外，早就为来兴儿这趟西行备好了七八车的财货，有二十名神鹤军士扮做脚夫候立在车前。来兴儿见一切准备妥当，叫军士牵过一匹青骢马令波护骑上，自己则和江中石翻身上马，一左一右护持在波护身后，大喝一声：“启程。”（未完待续）