“咱家虽奉有清宁宫的严令，不准宫外的任何人入宫见你母亲。无奈当时李大人口口声声说是奉了皇上的口谕，有要紧公务要向你母亲当面求证，他是先帝爷跟前头一位得用的宦者，他的话咱家不敢不信，遂亲自带了你母亲来这间值房中见他。

咱家至今还清楚地记得，李进忠屏退了所有人，单独和你母亲关在这间屋子里呆了整整一个下午。直到定更时分，咱家才见你母亲两眼通红地出了值房。李进忠见过你母亲之后，更是一刻都未再多留，连夜便返回了京城。

事后，无论咱家如何盘问，你母亲都矢口不提她与李进忠会面时谈话的内容。咱家思虑再三，终于决定还是把这件事向清宁宫做了禀报。

令咱家万万没想到的是，清宁宫得到禀报后，芙蓉司正竟亲自带了一队人马即刻赶到了九成宫，将九成宫中知晓你母亲底细的人，除了咱家之外，一律处死，没有留下一个活口。”

说到此处，董老成用衣袖擦拭着眼眶，显然心中充满了悲伤和凄惶。来兴儿也听得心头为之一震：母亲身上难道藏着什么重大的秘密？不然，芙蓉何以会如此滥杀。

“芙蓉一番屠戮之后，特地叮嘱咱家监看好你母亲，第二天她就要把你母亲从九成宫给带走。

咱家当时又惊又怕，无奈之下只好亲自去监守你母亲。也就是在那个晚上，你母亲她吞银自尽了……”

来兴儿听得心如刀绞，又觉心有不甘，连忙问道：“不是有您亲自监守着吗，母亲何以会突然自尽？”

恰在这时，有宦者端了一碗热腾腾的汤饼走进房来。董老成唉了一声，指着那碗汤饼劝来兴儿道：“孩子，赶了一天的路，先吃完汤饼垫垫饥吧。剩下的事你不听也罢。”

来兴儿此时哪儿还吃得下任何东西，将碗推在一边，焦急地催促道：“您说母亲是因我而死，这倒底是为了什么呀？”

“说起来，你母亲不愧是名门闺秀，装着一肚子的心腹事，表面竟一点儿也瞧不出有异样来。

那天晚上，她见咱家守着她不肯离开半步，其实心中已存了轻生的念头，却装作若无其事的模样，有意和咱家拉呱起了家常。

咱家自她来九成宫后，从未见她这么健谈过，也是好奇她的家世来历有何与众不同之处，竟招引得京城中当朝的权贵们为了她而来此大开杀戒。于是，便按捺下心中的惶恐，专心听她说了起来。

她先是说起了你父亲，继而又向咱家特别说到了你。当时据她说，前不久李进忠特地从京城给她带来了你的音讯。得知你从闲厩院调入了东宫，到太子身边当差，她由衷地为你感到高兴，从你身上仿佛看到了恢复家门声誉，重振来氏家风的希望。

最使咱家感到追悔莫及的是，你母亲说着说着，从衣袖中掏出一面发黄的绢帕，含着笑对咱家说：‘罪妇听到小儿有了出息，惊喜交加，当夜即赋诗一首，写在这面绢帕之上，烦请大人今后如有机会到长安，不妨去找见我那孩儿，将罪妇的这首小诗交给他，算是为娘的对他的一点鼓励吧。’

她这么一说，咱家当时陡起警觉，生怕她借机向外传递讯息，遂从她手中接过绢帕，随口诵道：‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。一朝化身鹰和犬，孤露枝头笑梅花。’

来兴儿倾耳聆听母亲留下的这首遗作，不禁暗自揣摩道：这首小诗前两句借用的是前人名句，暗含家门中落之意，自不待言；

第三句似乎指的是自己两年前被李进忠带出闲厩院，作为张皇后的眼线潜入东宫之事；

唯独这末一句大有深意，孤露意指遭父母弃养的孤儿，母亲的名讳中带一梅字，梅花即是自谓，孤露和梅花连在一起，似有不祥的意味，但笑字用在这儿究竟是什么意思呢？

他正胡乱猜想着，只听董老成继续说道：“怪只坚咱家孤陋寡闻哪。当时见诗中末尾有一个笑字在，误以为是母亲对儿子抱有期望，却不料笑与孝同音相谐，蕴含的实为托孤之意……”

来兴儿幡然醒悟:原来母亲自从见到李进忠之后，就萌生了去意!

“正是这一字之误，使咱家的戒备之心消去了大半，而你母亲趁咱家凝神琢磨诗意之机，悄悄吞下了手上戴着的银戒……

张氏手下的人要你来九成宫见咱家，听咱家述说你母亲自尽的前后经过。你有没有想过，他们真正的用意何在？”

来兴儿回想起李进忠诓骗自己的一幕幕场景，咬紧牙关说道：“他们是想告诉我，是李进忠一手造成了家母的死！”

董老成赞许地点了点头，感叹道：“看你年不及弱冠，遇事倒是一点也不糊涂啊！将近三年了，他们留着咱家不杀，为的就是要咱家亲口告诉你，三年前你母亲已不在人世了。”

来兴儿沉浸在深深的悲痛之中，哪里顾得上细细品味董老成何以会如此说话。听罢母亲自尽的前后经过，只呆呆地坐在那里出神，脑子里一片空白。

“行了，孩子，今晚见到你，该说的咱家都说了。时辰不早了，你暂且在这间值房中歇息一晚。明日一早，咱家再带你到母亲坟前祭扫。年轻人，你今后的路还长，千万记住，凡事要三思而行，切不可莽撞行事啊。”

董老成说着，站了起来。

来兴儿激凌凌打了个冷战，惊醒过来，见董老成站起身要走，忙问道：“您方才所说的写有家慈遗诗的那方绢帕可还在？在下想讨来作个纪念。”

“你以为芙蓉会把它留在咱家这里吗？”董老成冷冷地反问一句，迈步走出了值房。

虽然自骆三儿在长安独柳巷口突然出现，将他拦下，交给他那盘头发时起，来兴儿凭着直觉预感到母亲极有可能已不在人世。可到了九成宫，一经从董老成嘴里得到母亲确切的死讯，他仍不免万念俱灰，久久不能抑制住心中的悲伤和痛苦。（未完待续）