“……你、你们……”
秦氏只觉得胸口一阵刺痛，万语千言堵在喉咙口说不出来，见官差拿着手镣脚铐冲她过来，吓得她两眼一翻晕死过去。
这一下，秦氏才冷汗涔涔地从噩梦里醒转过来。她盯着黑漆漆的帐顶看了半晌，才渐渐明白过来方才的只是噩梦。
此时外面传来打更人的声音，已经是卯时初刻，再过不多久就要天亮了。
秦氏惊魂未定，轻轻推开窗户往外看了一眼——院子里一个人也没有。
不能这么坐以待毙，那铁匠本就是个见钱眼开的，一看就没什么骨气，更别说什么信义，她得先下手为强。
铁匠家里没有别人，就他一个。
秦氏拿出抽屉深处的鹤顶红和迷魂烟，咬了咬牙，摸黑出了门。
这一路上人烟稀少，偶尔有几条野狗四处游荡，狗和人都相互吓一跳。秦氏被冷风吹得完全醒了，她虽然觉得害怕，但也有破釜沉舟的决绝。
她拉了拉自己的头发和面纱，虽然知道没有人，但也怕像梦中一样被人看到。
秦氏终于偷偷摸摸地来到铁匠家旁，她凑到窗户边看了看，铁匠正睡得鼾声如雷，浑然不觉死到临头。
她偷偷把迷魂烟吹进屋中。这烟起效很快，不过一盏茶功夫就能把一头牛迷倒，更别说人了。
秦氏缩手缩脚地躲在柴堆边上，她穿的是一件深色的粗布麻衣，不仔细看还真有些看不出来。
她算着时间差不多了，就鬼鬼祟祟地来到门边，用一把小刀将门闩撬开——上回她来的时候就留意到了，这铁匠粗心大意，门闩从来没锁死过。
秦氏轻而易举地进了屋子，铁匠的鼾声更响，秦氏咬了咬牙，从袖子里掏出那瓶鹤顶红。
只要给他喂下去，再放一把火，这铁匠到底是怎么死的，就永远没人知道了……
秦氏眼中寒光大胜，冲过去捏开铁匠的嘴巴就要把毒药灌下去，可说时迟那时快，几乎是同一刹那，铁匠家的破门被人用力踢开，一群人举着火把冲了进来，熊熊火光照亮了秦氏被吓得惨白的脸孔。
她眯了眯眼睛，才看到最后走进来的是个男子，正是她的好贤侄，杨遇。
一个小厮已经冲过来夺下秦氏手里的毒药，交给杨遇。
杨遇闻了一闻，便知道了这是什么。
“妇人秦氏，意图谋杀朱铁匠，证据确凿，你可还有什么话说？”
秦氏被火光晃花了眼，喃喃道：“……我不是，我没有……我，我也不知道这是怎么回事……”
一定是梦，对，一定还是梦，她以为自己醒了，其实还没有醒转过来。
秦氏这么一想，居然兀自笑了一笑。
杨遇抬了一下手：“把人拿下。”
几个小厮冲上来，将秦氏捆了个结结实实，带出门的时候，铁匠家附近的人也都出来了，许多人对她指指点点。
秦氏笑了笑，只是个梦而已，醒过来就没事了。
秦氏被带着回到小杨府的时候，天已经真正亮了，杨青青醒来之后不见母亲，正急得四处寻找，就看到她表哥绑着她娘亲回来了。
“表哥，娘……”杨青青惊骇地叫了一声。
杨遇没理她，吩咐人去请杨运过来。
杨青青见自己娘亲被绑着，秦氏神情呆滞，便想过去给她娘亲松绑，但小厮们根本不许她靠近，杨遇也不听她说话，杨青青只好在一边嘤嘤嘤地哭起来。
到此时，秦氏才终于有了一点实感——周遭的一切好像不是假的，她女儿的眼泪，杨遇的冷若冰霜的脸色，还有绑在身上的绳子……
她狠狠咬了嘴唇一口，铁锈味的血迹在嘴巴里蔓延开去，秦氏才终于后知后觉地明白过来——这不是做梦，这都是真的。
她去毒杀铁匠的时候，被杨遇带人抓了个现成。
秦氏愣愣地看着哀哀哭泣的杨青青，脑袋里空白一片，好似浑身的力气都在一瞬间被抽了个干净。她就像是一个破碎的瓶子，站在高处摇摇欲坠，就等着最后的哐啷一声响了。
这到底是怎么回事呢？
昨日杨遇还对她客客气气的，她还是小杨府管家的人，她的女儿眼看着就要成为小杨府的当家主母……怎么眨眼之间她就成了阶下囚，要杀人偿命了呢？
秦氏觉得自己没想明白。
不多久，杨运到了。杨遇杨运两兄弟坐在上面，倒把她一个做长辈的绑着在地上站着。
两人大约是商量好了，他们一起看向她。
秦氏心里也打好了主意，因此也抬起头看向二人。
秦氏心思狠毒，多番设计陷害要，但到底没有真正害死一个人，杨遇的意思是要把她交给官府处置，可杨运说这样少不得让他落一个刻薄寡恩的名声，到时候对他反而不好。而且除了王嬷嬷英儿等人，那铁匠本来也不是个好人，实在犯不上。
杨运觉得，不如叫梧州那边的长老来把这母女二人带回去，该跪祠堂跪祠堂，该家法处置家法处置，横竖长老的辈分在那儿。
然而杨遇杨运还没开口，秦氏却先招了供。
“二位贤侄，我知道事已至此，我多说无益，但还请二位公事公断，这些事都是我一人所为，青青她实在是不知情的。”
杨运抬了抬眉梢，这是想“弃车保帅”？
秦氏接着说：“我自知罪无可恕，要送交官府还是送回梧州，我都无话可说。可青青什么也没做，还请贤侄还是留着她吧，也算是最后一点亲戚情分，我给二位贤侄跪下了。”
秦氏当真朝杨遇兄弟二人跪了下来，一点不含糊。
她到底是过来人，不过几个呼吸的间隙，已经想清楚了——她害的是铁匠，就算追查下去，也只是她害过英儿而已，成香花的嫌疑到底是没办法洗清的。既然如此，那她女儿就依然是有希望的。
杨遇当然更看得明白。
“古人说过，‘父母在，不远游’，姑母这么说，难道是想置表妹于不仁不孝的境地吗？”