第二日。
陈留郡。
驿馆。
石广元突然从梦中惊醒，觉得有些头痛，他揉了揉眼睛慢慢坐起来。
门外的剑卫听到屋里的动静快步来到石广元面前，拱手道：“大人，可有吩咐？”剑卫随身保护，这是刘战对身边谋士的一种保护措施，必要的时候，剑卫可以为保护对象去死。石广元这次出来，除了有十余名剑卫保护，还有随行的五百名飞虎营兵士。
石广元知道这些剑卫不但剑法高超，而且打探消息的能力也很强。
他定了定神，问道：“曹操那边可有异常？”
“今天一早，袁绍派人来与曹操商议结盟之事。”
“何人为使者，曹操的态度如何？”
“名叫审荣，看样子很年轻。今天晚上，曹操要设宴款待这个审荣。”
“嗯——我这几日不宜露面，你们盯紧点，一有情况立即来报。”
“是。”
……
晚上，曹操大摆宴席，款待审荣一行人。
审荣脸上堆满了傲慢，他觉得身为袁大将军的使者理应享受这般待遇，他慢悠悠喝着酒，欣赏着歌妓纤细的腰肢。袁绍就是这样，好用权术，采用了田丰的计策，却派审配的侄子为使者。袁绍称之为——平衡之术。
曹操用眼角扫了一眼审荣，心中略有不喜，脸上却笑呵呵的：“贤侄啊，两军结盟非同小可，袁将军派贤侄当此大任，可见袁将军很赏识贤侄啊。”
“哦呵呵，哪里哪里。”审荣随便应付了一句，又将目光投向了细腰之上。
曹操脸色一沉，没有说话。
程昱身为臣下，不能坐视不理。他起身拱手说道：“两军结盟，除了签定盟书，还有具体行军之诸多细节之处，请问使者，有何看法。”
审荣顿时脑子一片空白：“这……这个……结盟就是谁也不打谁，有盟书不就行了吗？管得那么细干嘛！”
“哈哈……”
厅中传来阵阵笑声。
审荣的脸色变得很难看，一时又不知如何反驳。他回身瞪了一眼随行的副手，此人是叔父审配安排的，说是关键时刻可以出谋划策。
那副手被审荣一瞪，赶紧上前附耳说道：“正使大人，此行只为与曹军达成结盟之意即可，具体细节会盟之时才议。”
听到这话，审荣的脸色更不好看了，几乎快成了猪肝色。
审荣此时恨上了叔父审配，干嘛给自己揽了这么一个苦差事。他环顾四周，发现大家都像看小丑一样看着自己，不禁恼羞成怒：“这盟不结也罢。”
说完起身就往外走。
身后的一行人也起身跟着审荣往外走。
审荣这么一弄，却是歪打正着。
程昱嘴角微微上翘，追上前去：“正使大人，请留步。”
“哼！还有什么好说的！”审荣停下脚步，他并不想办砸了差事，只是一时脑门充血而已。
程昱来到审荣面前，笑道：“正使大人误会了，昱在这里给大人赔罪了。”
审荣听到这话，心里的气全消了，他抬脚就想回到座位上去，猛然又意识到什么，他悄悄看了一眼身旁的副使，只见副使微微点了一下头，他这才放心地回到座位上。
曹操也帮着程昱打圆场，笑道：“袁将军名声在外，看来袁将军手下也都非等闲之辈啊，贤侄年纪轻轻能有如此见地，真乃人中龙凤啊，哈哈……来咱们一起干了此爵。”
曹操的话听在耳中，有一种如沐春风的感觉，审荣有些飘飘然起来，他笑得开心极了，举起酒爵一饮而尽。
以曹操对袁绍的了解，如果轻易就答应了他，必会引起袁绍的怀疑，所以才有了刚才的一幕。
……
曹操举行酒宴的时候，公孙瓒也收到了袁绍派人送来的亲笔信，袁绍的信言辞恳切，说要与公孙瓒摒弃旧怨，重归于好，还重点说明了共同对付刘战的诸多好处……
公孙瓒心动了，但又不敢轻易决断，他与袁绍势如水火，让他与袁绍和好，他一下子转不过弯来，他需要人帮他参谋参谋。
于是，关靖就来了，关靖是公孙瓒的长史，只在正史中有记载，演义中并没有他这个人。
关靖说：“将军，袁绍虽然势大，但他没有容人之量，必然不是天下共主。”
公孙瓒听了关靖的话，眼前一亮：“哦？你的意思是说袁绍必定失败？”
“正是此意。”
“此信，如何应对？”
“答应他。”
“那……袁绍岂不是要做大！”
关靖微微翘起嘴角：“将军不必多虑，袁绍与刘战一开战，将军即可见机行事。”
公孙瓒眉头一皱想了一下，又展颜笑道：“妙啊！哈哈……此计甚妙！”
……
襄阳。
刘表也收到了袁绍的信，与公孙瓒不同的是，刘表有些为难——他不想出兵助袁绍，但又怕惹怒袁绍，再者，扬州袁术经常派兵骚扰。
刘表长叹一声，说：“天下纷争，百姓何其苦也！”
厅中众人只是静静地站着，没有一个人说话，他们在等，等刘表感慨一阵子发问的时候，才是他们说话的发时机。
“袁绍啊袁绍，你这是把难为老夫啊，坐拥三州之地八十万兵马，难道你还不知足吗？唉……”
刘表来回踱步，发着牢骚。
厅中还是无人接话。
半炷香后，刘表坐下环视一圈厅中众人，有些气短地问：“诸位，都说一说吧。”
蒯良第一个站出来，拱手说道：“主公，袁绍兵马虽多，然刘战亦不容小觑。良以为，此事不可草率定之，否则，将引火烧身。”
刘表听了这话，点了点头：“子柔所言不差，我荆州虽富庶，兵多将广，然与人为敌终究不是吾之愿也。此事事关重大，诸位一定要知无不言，言无不尽啊。”
蒯越左右看了看，见无人说话，他便走出来，说：“主公，袁绍与刘战哪个更强一目了然，袁绍有兵八十万，而刘战只有三十万。另外，我听说袁绍已经与曹操、公孙瓒结盟，就算我们不出兵，袁绍他们也有百万之兵，那刘战定然不敌。”
刘表再次点点头：“说下去。”
蒯越微微一笑：“很明显，两不相帮，刘战败后，袁绍的下一个目标可能就是荆州了。倘若帮助刘战，未必能扭转刘战败局，那样的话，荆州就保不住了。越以为，联合袁绍，对荆州最有利。”
刘表点了点头，没有说话，他在等其他人的说法。
蔡瑁上前一步，说：“主公，此事简单，联合袁绍就是了。”
听了这话，蒯良的眉头皱了一下，没说什么。
蔡瑁话音一落，文聘横跨一步，拱手说道：“主公，刘战兵力虽不及袁绍之多，但刘战帐下谋士如云，兵强马壮，此战袁绍必败，某以为当暗中联合刘战击败袁绍，只有这样，才可保荆州之长久。”
此话落入刘表耳中，他觉得耳目一新，说：“仲业啊，三十万对阵百万之兵，如何胜啊？”
“主公，兵者诡道也，兵不在多而在精。袁绍兵马虽多，比起刘战之飞虎营却是不堪一击。再者，某得到消息，司州豫州皆有兵马调动，刘战对外却不动声色，可见其图不小。”
“说得有道理，仲业的意思是联合刘战？”
“回主公，正是。”
文聘拱手回答，然后退了回去。
这时，蒯越又说话了，他微微一笑：“刘战兵三十万，却不能全部出战，司州豫州多个城池需驻兵防守，故而其最多出兵二十万。以二十万对一百万，如何胜啊？况且，袁绍帐下也是谋士武将多如牛毛，若再与曹操、公孙瓒联合，更是数倍于刘战。试问，刘战怎能不败。”
刘表瞬间又觉得蒯越说得比文聘有道理了。
此刻，又有一人站出来说话：“主公，异度言之有理，当联合袁绍以攻刘战。”此人叫庞季，刘表刚来到荆州时，为刘表出了不少主意，帮刘表在荆州站稳了脚跟，很得刘表赏识。
庞季刚一说完，又有两人说话，也是同意联合袁绍。
刘表见大家的意见基本统一，心中的一块石头便落了地，他思虑再三，说道：“异度，给袁绍回信，就说荆州可出兵十万。”
蒯越拱手答应。