圣多明戈城区的黄土之上，影割，露西，还有大卫，三个人站在一起。
“首先的首先，要当上一名佣兵，必须要拥有强健的体魄。”影割眼神望向前方，像教练似的说道，“前面的垃圾堆距离我们脚下两公里，你去跟着露西跑五个来回。”
“五个来回？那可是二十公里……”大卫心里咯噔了一下。
“话说、我要是成为一名黑客的话，还需要接受这样的训练么？”大卫心虚地笑道。
“嗯？还没开始训练就想知难而退？”露西可清楚大卫心里打的什么算盘，“亏我爸还给予你厚望，没想到刚开始就认怂了……”
被人说“怂”的滋味儿非常不好受，尤其是被一个年级只比自己大了三岁的、长得还异常漂亮的异性。
“我没有怂的意思！我只是提问！”大卫为自己辩解道。
影割回答：“即使是要成为一名黑客，合格的身体也是必不可少的。既有利于你在黑入被发现时及时离开现场，也有助于你在进入冰块箱时适应低温的环境。”
影割看向露西：“她是个黑客没错，但她七岁的时候就能击败荒坂士兵了。所以你孱弱的身体根本不值一提，大卫。大多数的黑客在五岁时就能展露出天赋，而你的年纪，早已过了被培养成黑客的阶段。就算你是荒坂三郎，也没人能把你变成黑客，你的这条路已经被封死了。”
“我明白了……”大卫点点头，“先天的不足，就要通过后天的努力补上。”
“我就是这个意思。”影割说，“跑起来吧，孩子们。”
大卫嗯了一声，迈步跑向远方的垃圾山。露西作为陪跑，跟大卫并排跑了过去。
影割就坐在车前盖上，等着俩孩子。
第一趟折返结束时，大卫喘着粗气，满身大汗，但膝盖没弯下来。
第二趟折返回到影割跟前时，露西微微地喘气，大卫却已经像是丧尸般地拖拉着困顿的身躯，两眼无神，舌头更是吐得老长，快要不够散热似的。
他的胸脯像风箱般的起伏，肺泡的破裂导致口腔和鼻腔内充斥着血腥味，但大卫一直没有放弃，也没有言败。
是啊，男人绝对不能说自己不行，这是每个男人小时候就懂的道理。更何况有露西这么一位天仙般的少女陪伴在大卫身边，如果他说自己不行，被露西耻笑了怎么办？那该多丢面子啊……
但大卫的体能已经到极限，他的脚步肉眼可见地满了下来。
就在第二趟折返结束，刚跑出几十米时，大卫一头栽倒在地，一动不动了。
露西一惊，停下脚步，回头望向影割，两眼求助的眼神。
“放心，这个年纪的男孩儿没这么脆弱。”
影割从车上下来，来到大卫旁边，踢了踢他的胳膊。
“哈——哈——”
大卫翻了个身，仰面朝上，大嘴张着换气，把眼睛都挤得睁不开了。
“这就歇逼了？”影割问。
“我没有……我不是……”大卫嘴硬道，“我只是，我只是被绊了一下……”
“如果被绊一下就会倒，可当不了佣兵哦。”影割说。
“我知道，我知道……容我缓缓……”
大卫躺在地上休息了将近十分钟，才慢吞吞地扶着膝盖站了起来。
影割递给他一瓶水，大卫如饥似渴地拧开瓶盖狂饮，溢出嘴巴的水顺着脖子往下流，跟衣服上的汗水混在一起。
“休息好了没有？”影割问。
大卫抿了下脸色的汗，重新恢复了坚毅的神采。
“我准备好了！”大卫道。
他说话的时候，眼神有意无意地总往露西脸上瞟。
露西虽然注意到了大卫的眼神，但露西成为全场的焦点已是习惯，也没多想。
“那好，今天跑完这二十公里，我带你们去吃烤肉，把你老妈也叫上，就说是你请的客，让她知道干这行能尝到什么甜头。”影割说，“你身子这么弱，跟饮食有相当一部分关系。要多吃肉，才能变结实！”
在影割的督促下，二人又折返跑了起来。
虽然大卫休息的频度越来越频繁，但总归是把这二十千米跑到了结束，有始有终。
按照约定，影割请了大伙吃了顿烤肉。
而大卫向他的母亲葛洛莉亚撒了一个善意的玩笑，葛洛莉亚对大卫走上佣兵道路的态度，有了些许改观。
……
第二天，长跑继续。
大卫倒在了比第一天远了二十米的地方。
大卫对自己的挫折感到懊丧，但影割只是用一遍又一遍的鼓励打消了影割的消极情绪。
……
这样的跑步持续了很长时间，在半个月的时候初展成效。
大卫勐然发现，自己能一口气跑三个来回了，他对自己取得的进步感到惊喜，也知道自己的进步跟露西的陪伴和影割的鼓励息息相关。
再次休息的时候，大卫向影割问起了自己的未来：“当我某一天不必再练习长跑？我该去做些什么呢？我什么时候才能跟你们一起行动。”
“时候到了，我自然会告诉你。”影割神秘兮兮地说道，“是有很多年轻的佣兵没做好准备就急匆匆地踏进了行动，是的，他们死的都很惨，无一例外。”
“你要学习的东西还很多，不止是体格，还有各种武器的熟练使用，各种场合的轻松融入……”影割继续讲解道，“当我觉得你足够成熟时，才会尝试着带你出任务，我当年教育露西的时候，也是如此。”
影割跟露西相视一笑：“我当时训练了你多久，咱们才一起出任务的来着？”
“记不清了……半个月好像？”露西想了下道。
“是的，差不多，半个月。”影割点点头，“但大卫，你的底子比露西差了十万八千里，所以你千万不能着急。”
“话说，光练的话，是没法成为很强的佣兵的吧。”大卫说，“我想拥有一身强大的义体……我知道那很遥远，但我愿意等，而且也有了盼头。”
“你不是我的孩子，植入什么样的义体，当然全看你的个人意愿。”影割说，“不过我还是要提醒一句，植入义体的过程是不可逆的，你会在心灵上对其产生依赖。”
“无论何时，保持清醒，不要迷失。”