上回说到许氏竟也对上一联，郑姆教只觉惊奇，遂让梁教授也听一听。

许氏咳嗽了两声，道：“我没念过书，你们别笑我，我对个‘炊妇千味，油盐茶酱醋添香’。”

梁教授知道以她的本事，能把平仄合上已很不错，因笑道：“这确是用了心思，桃符本就图个喜庆，工不工倒再其次，夫人对得多了许多灶火气。”

许氏乐呵呵地点点头：“就是说，干嘛恁多讲究。”

郑姆教听完，顺势附和：“既然如此，左右腊月二十四就是祭灶春贴纸的日子，咱们干脆把各自屋里的桃符都做了吧。到底谁家都得吃饭，那老身便借用夫人的对子做个上联：丰年祭灶，炊妇添香迎春入。”

辛夷眼珠子滴溜溜一转，抢着说：“瑞夜燃烛，稚童守岁盼母康。”

郑姆教奇道：“既快又顺，总不会还是现成的？”

辛夷道：“确是入宫前听过的原话，说是‘守冬爷长命，守岁娘长命’，爹爹已然不在了，自然是希望娘能一直平平安安的。”

许氏闻言，想到自己接女儿入宫后，匀婉就甚少与她爹爹见面，不禁感叹道：“难为你这苦命的孩子啦，赶明个我带你到雪香阁坐坐，你苗娘子也常说一样的话，我以前总不太当回事。其实偶尔静下心寻思寻思，还真是平平安安就很不错。”讲了两句，竟红了眼眶，唬得郑姆教赶紧劝了劝才缓过来。

许氏拍拍她的手：“哎，今儿也不晓得咋回事，我这瞎婆子居然开了窍，一难过，又有东西对啦。”

郑姆教说：“可不许对个不吉利的。”

“你放心。”许氏琢磨了一下用词说，“社日归宁，女儿停针回外家（社日那天，女子不能做针线活，并且要回娘家，出嫁后称娘家为外家）。”

梁教授道：“夫人很有天禀，意境对得倒自然，只是平仄未工，老夫献丑帮夫人改几个字，‘社日停针，女儿忌拈挽鬓归’如何？”

许氏笑道：“这改得，已同我做的是两个联啦。”

梁教授笑道：“夫人不喜欢就罢了，桃符是贴在夫人那里的，自然以夫人为准。”又问永年：“老夫瞧你似乎也做好了？”

永年恭敬称是，朗声道：“圣世驱祓，少臣鼓傩贺泰来。”

“妙极，妙极。”梁教授听完欢喜道，“这该是今日最工的，且‘祭灶’对‘驱祓’不大常见，亏你想得出，一点不似初次做楹联的样子。”

辛夷亦拍着手掌道：“有句话原轮不到奴婢讲，但奴婢瞧着，刘崇班可比奴婢以前在公主府上见到的宗室子弟们强多啦，估摸到了元日朝会，刘崇班亦能做学中魁首。”

郑姆教趁机说：“你对得也好，只是光顾着抢头一个，对比之下显得浮躁。”

辛夷笑了笑：“我比刘崇班粗笨，好容易想出的词怕被夺了去，只得赶快说啦。”

言辞间，许氏突然问：“郑姆教出的上联，梁先生不对一则吗？”她一提议，大伙都跟着催促起来。

梁教授略一思索，对道：“暮岁清尘，众生扫弊送恶归。”

“这下齐全啦，先生写下来吧，我带回去给苗娘子瞧。”许氏道。

郑姆教闻言，对许氏道：“早听说苗娘子锦心绣口，颇有文才，若娘子有兴致，不知可否请她对一联赐老身一观？”

听见别人夸匀婉，许氏喜滋滋的答应：“这个容易。”

下午，坤宁殿。

却说颢蓁靠在卧榻一侧，身上盖了件连枝花金缕绣罗长襦，手里翻着上次从诸宫阁收来的春日散钱的名录，粗略算计之后，统共绢两千匹，缗钱五千贯。惜墨见她低鬟上银钗的钗鸾，坠到了榻旁高几的水仙上，遂轻轻上前将花盆移开些许。

颢蓁又翻了一页，淡淡的问：“你还记得上次收到多少银子吗？”

“十四万五千两。”惜墨答。

颢蓁冷哼一声：“这次只得五千两，怎会差这么多？你们与太府寺核校清楚了没有？”

惜墨咬咬嘴唇，犹豫片刻后终是道：“其实上次光圣人这边已经取出五个月的月俸，今次除去散钱，还变卖了不少闲物才凑齐这点银子，各位娘子恐怕也真没剩多少了。”

颢蓁显然没想到她会这么讲，回首瞪了她一眼：“我听说先帝当年遣曹利用去与契丹订下澶渊之盟前，准许他与契丹交涉的钱数是百万两。而寇准暗暗警告他，虽则先帝许了他百万两，但他若敢答应契丹超过三十万，待他回宋便斩了他的脑袋。果然最后他只让给契丹每年绢二十万匹，银子十万两。”

她将名录合上，继续冷冷道：“今日后宫能拿出几个月用于赈灾的花销，光银子加总已有十五万两，比赏给契丹的还多，可见朝廷未曾亏待过她们。而她们却还在官家面前扮可怜，仿佛本殿刻薄了谁！而你，居然还敢帮她们讲话，你得了她们多少甜头！”

惜墨吓了一跳，慌忙跪下解释：“圣人息怒，奴婢绝非替各位娘子开脱，奴婢只是担心...”

“担心？”

惜墨点点头：“奴婢担心圣人若再清查一次娘子们的月俸，势必会传到官家耳朵里，届时恐怕官家会有所不满。”

颢蓁听了，目中生出一池凄凉的水，结做化不开的冰。她早已不肯也不屑于去计较赵桢的想法，但多一事不如少一事的念头，却暗暗在她心中滋生。“我权且当你说的是真话。”颢蓁没好气得坐直身子，将名录甩到旁边，“他既昏庸至此，我才懒得理会。”

惜墨劝道：“圣人，官家近来朝务繁忙，耐不住性子或是有的，此时更该多多体谅，否则被别的娘子先占了去，真起了争执，很难怪官家偏颇...”

“你在说什么？”颢蓁不解的望着她，“任那些短命贼猕猴如何邀宠争欢，任官家如何偏袒，本殿是皇后，还会怕了不成？我倒盼着她们快使些下作手段，好叫我有机会肃清宫闱，尽本殿皇后的本分！”

惜墨听了，眉间凝聚起一片愁云，苦口婆心的说：“可圣人与官家到底是结发夫妻，恕奴婢多嘴，奴婢以为琴瑟调和也是夫妇本分。如今关怀官家，又岂算是让圣人纡尊降贵与妒妇人为伍？后宫和谐，亦是天下之福。”

这是废话，若是可以，谁又愿意天天横眉互向，谁又喜欢日日冷语相讥？颢蓁的一双眼睛缓缓滑到身边的那盆水仙上，轻轻问：“你可知为何大娘娘要在坤宁殿养上这么多的梅花与水仙？