周成奉合上侧室的门，跟随赵桢向主屋走去。

赵桢的脸上依旧挂着不温不火的笑，可周成奉伺候他久了，竟觉得这不似“好兆头”。是以他尽量不出声音地走路，站在赵桢余光将将瞟不见的位置，平心静气得让人忘记他的存在。然而临到尚馥芝屋前，赵桢还是冷不丁问出一句：“你对穆青阁的事很上心吧。”

周成奉的眼神不安分地晃荡了一下，立即讨好道：“官家所指为何？奴婢只对官家周遭的事上心。”

“是吗？”赵桢迈着缓慢的步子说，“那你站在这里等朕。”

“唯。”周成奉低下头，垂手侍立。

寒风让他的双目分外清明，他却比以前还看不清赵桢的想法。

他只能望着，望着赵桢缓步离去。月光被赵桢隔阂出一条悄悄滋长的影子，似日晷的刻针般，渐渐步向终点。周成奉记得，章献在世时，他那般善于隐忍，永远像个恭谨地孩子。一夜之间，太后崩逝，他旧日最擅长的遮掩，通通变了味道，变得别扭，变得紧促。

內侍推开馥芝的门，赵桢背着手立在外面，深深吸了一口气。采薰赶紧万福迎他进来，他轻轻对采薰吩咐：“出去。”采薰答应着，忧心忡忡的瞧了馥芝一眼，在他背后又将门关上了。

赵桢往里迈了一步，正对上馥芝缓缓转过身，万福行礼。

他笑了笑，瞥见桌上摆着他没吃的两楪菜，便在旁边的椅子坐下。“我到底忍不住来见你一面。”他开诚布公的语气十分温和，“过来。”馥芝满怀歉疚的走到他面前，两只眸子红红肿肿，惶惶惑惑，何其哀默，何其无辜，惹得赵桢心有不忍，用下巴指了指旁边的位置：“坐。”

“官家...”馥芝口中低低唤着他，听话的坐下，但屁股一挨上椅子，又跟沾了刺一样，局促地站了起来，颤抖的声音娇媚且苦涩，“犯妇不敢。”

赵桢笑道：“得啦，坐吧。”

他这么一说，馥芝的表情反而更凄楚，扑通跪在地上，眼泪细泉似的往下流：“犯妇愚钝，一心只知帮官家分忧，却不晓其中利害，做出此等蠢事。”

“别这么回我，我今天不是审你。”赵桢握住她的腕子，好歹将她拉起，劝回座位，“你的手怎么凉成这样，堂堂主位，怎地还没侧室暖和？”

“官家千万当心受寒。”馥芝连忙将暖炉搬到桌子上，“方才自己一个人，不想点火。”

赵桢拉着她的双手到暖炉上捂了捂：“火不生，菜也不吃，我瞧你都饿瘦了。”

馥芝摸了摸自己的脸，呜咽道：“妾身太过傀怍，根本没胃口，菜即使放到嘴里，亦食不下咽。”

“即使难过，饭还是要吃的。”赵桢说，“叫采薰让厨房再做几道你喜欢的小菜，我陪你用。”

馥芝红肿的眼眶中闪过一丝愉悦的光，嘴上仍推却道：“官家在两位妹妹那边用过膳了，无谓为妾身这种罪妇吃太多。”

赵桢没搭话，依旧大声吩咐屋外的采薰去准备。

馥芝低声说：“早知官家要来，就让她们提前备下了。”

赵桢沉默了一会儿，浅浅含着暧昧不明的笑：“你不该算准朕会来吗？”

“妾身倘有妙算神机，如何还铸此大错。”馥芝闭上眼，满脸的悔不当初。

“你很有妙算神机。”赵桢虽笑，但没看她，即便馥芝没继续取暖，他仍旧专心捂暖自己的手，并轻描淡写的说，“否则已犯下死罪，怎还有人不顾内亲外戚结党之嫌，盼能把刚刚得宠的婢子送到你这儿，替你诉尽好话。”

听到“死罪”，馥芝就身形一滞，根本不晓得他后面说了什么。这个词太重，重到她无法忽略，一对凤眼难以置信的斜斜盯着紫铜鎏金炉上的那双手。

“官...家？”她缓慢的吐完这两个字就再不行开口，脑中一瞬间有些来不及反应，直待赵桢终于抬起眼皮瞧向她，她整个人才能动弹，可她连叹息都已经变得僵硬又麻木。

赵桢面露难色，万般不舍地，用捂暖的手指，替她拭去眼角的泪痕，以最温柔的语气轻轻补充道：“假传教指免除四京市租这般荒谬的舛误，你总不会以为，可以全身而退吧？”

他擦拭地越轻柔，目光越不舍，她的泪越止不住，贝齿越打颤，除了反复说“妾身...妾身”，旁的一概不能。

她抖得赵桢不忍再去看，不得不挪开视线道：“你让周成奉给我的信，不是也盼我‘明罚’你，好‘肃净宫门’？”

馥芝感觉肠子在一抽一抽的痛。“妾身知错了！”她立即跪下，五根手指紧紧扣住赵桢的手，“妾身一心一意，只为让世人明白官家的苦心，为...”

“别跪了，今天不是审你。”赵桢重复了一遍之前讲过的话打断她。

馥芝依然不起身，激动的说：“官家今日，莫非是亲自来告诉妾身...妾身果真难逃一死吗...”

“否则你还期盼我能救你？”赵桢可惜可怜的说，“朝廷上无人会理你有多少好意，你在做之前，就该清楚的。”

馥芝摇摇头，她不死心，她怎可死心，她必须挣扎：“但...但官家是皇帝，皇帝的话，他们岂会不理，除非，除非官家真的不要妾身了！”

赵桢无奈地合上眼：“要不要你，可由不得我啊。”

馥芝咬了咬嘴唇，低下头一句话都不肯再说。

无论赵桢怎么讲，她就是不信。赵从演不是替皇帝找辙了吗？不是把免四京市租改称免蕃人商税了吗？契丹人不是还为此大闹，惹得京城尽知了吗？如果这样还有人专程寻她麻烦，那费这些劲还有何意义？

二人一言不发，各自低叹，直至采薰又端上一楪红豆鹌鹑茄，才打破僵局。

采薰退下后，赵桢瞧着里面切得极细的茄丝说：“宫中殿阁，都不如你这里的所**妙用心。”

馥芝看了看这盘菜，忽地泣不成声，捂着脸道：“官家既然送的是断头饭，便该往里夹一片生肉，左右让妾身死后，有的贿赂铜蛇铁狗，不用过奈何桥时，还被咬得肠穿肚破！”

赵桢闻言，亦是难以自持，一把将她拉起来抱住说：“别说了，你是我爱妾，我如何忍心告诉你这些！”

馥芝漆黑的瞳仁似乎都变得灰蒙，啜泣着问：“官家，官家，真的不能转圜，不能继续回护妾身了吗？”

赵桢轻抚她的乌发，将下巴抵在她的肩头，无法回答。

馥芝的心凉了半截，剩下的只有茫然的悲戚与刺痛。