女童战战兢兢，红着眼眶，搓着双手，瘪着小嘴不说话。

高挑女乐亦看不下去了，忍不住出声训她说辛夷乱加转，是辛夷有毛病，你瞎凑甚么热闹，还一个劲劝她快赔罪。

女童这才想起来得先讨饶，于是带着哭腔解释：“娘子，我是觉得，我们几个每天练得恁地辛苦，好容易有了上大宴的机会，结果因为她逞能，真把队上谁给顶替下去可怎办嘛。”

辛夷从来只跟着菊三四练独舞，全不明白队舞中的门道，女童这么说她便这么信，以为一个萝卜一个坑，难怪所有人都对她怀抱敌意。可此事赖不着她啊，她自己也是被讨来的。

陈怜怜却不容易骗，冷笑道：“不管好自己，净为着别人，真够义气，那是五花说得她们还得靠你出头么？”

女童愣了愣，实在不知还能如何回答。

陈怜怜见她到底不说自己的问题在哪里，心下更气，遂悠悠说：“好啊，那就愿赌服输。”接着看向女乐：“你准备替她受罚吧。”

女乐咬咬牙，不敢点头也不敢摇头，比试是自己提出的，她实在没脸开口翻悔。但女童可耽误不起人家，连忙哭说她知错了，非要罚还是罚她一个人的好。其余女童听见，也跟着求情说队舞没了花心还跳甚么，换她一个岂不是全没法上大宴。可惜陈怜怜似乎并不吃这一套，大伙儿这下急了，甚至有女童哇的一声哭道女乐不跳她也不跳。

辛夷听见，直觉得那人很蠢，干嘛非得激怒一个易怒的人呢？

果然，陈怜怜更火了，质问道：“怎么！还敢要挟我？”

其实女童们不懂得何为要挟，不过除了哭也没别的法子。

带队的乐长见陈怜怜态度强硬，便出来圆场：“无怪陈娘子会恼，不止五花花心，即使外面一圈对枪对剑的也不能出纰漏，须得把花阵斗花心、剑阵斗花阵的剑浪分明，立定又耍得和一个人似地才成。舞好看就好看在这些稳当功夫，可你们，唉...根本不知娘子的苦心。”

“我没苦心。”陈怜怜并不打算借她的台阶，“今天我还把话撂这儿，哪个分明自己想比试，却连她都比不过的，我没脸往外送，大不了划掉这支，反正还有别的！”

此言一出，可有点难以收场，小儿队剑器舞是大宴上行之有年的名目，哪儿能说换就换。

乐长于是走过去在陈怜怜耳边悄悄劝道：“还是群孩子，教训几句算啦，总不好一下罚太重。”

陈怜怜猛地瞪她一眼，低着嗓子恶狠狠的说：“还不是你们尽做善事，怕累怕担责，每次只在我面前夸她们听话安分，结果，孩子？现在她们有孩子样吗？一个一个多咱学会争诨裹（角儿）①了？保不齐就是和你们学的！”

乐长如此被问，也不敢再出声。

辛夷起初不愿插手，但瞅她们还挺糟心，反正她正好无意留下，且现在整个仙韶院都晓得她不是最后一名，她也觉得够了，没必要紧抱敌意不放，因插嘴道：“娘子，加转的确是我起的头，干脆我回云韶部去吧，别责备她啦。”

高挑女乐听见，翻了个白眼，心里嘀咕：“假惺惺。”

“轮不到你说话！”陈怜怜冲她呵斥道，“我还没骂你呢，别以为自己没事。”

于是她把方才跳的有纰漏的女童、加总辛夷共四人都拎了出来，将她们一齐数落了几句。

幸而她最后还是松缓了口气：“也罢，免得你们埋怨我一次定输赢，我就再给个机会你们，晚上休息前，互相督促着把这段练熟，三天后我再考一次，听到了吗？”

辛夷随着三人答应下来。

为这点事折腾一下午，绕了恁么大一圈，总算有点进步，至少如今女童们再怎么抱团，但怕牵连另外三人，现在谁也不敢明目张胆嚷嚷轰她走。

不过收班时，她准备去解手，在门口听见几个女乐在背地里评论失手女童，说她根本转不完第三圈，又谈何去接剑呢，自不量力，尽给剑器队丢人；反而韶部头的徒弟，脚上功夫当真不错，眼尖手准，不知菊三四用什么办法教的，须知多转一圈脑袋就晕一圈，很难跟上的。

但凡是夸赞，终究是叫人喜滋滋的，何况是出自不对付人之口。后面几个人又说准备换衣裳，辛夷故意等她们都换了裤子才进去。几个人瞧她出现，也不继续叽喳了，各自低头不理。辛夷倒无所谓，她本没打算交谈，因她更想趁机观察几个人的腿。

她匆匆洗了把脸，余光把那些女童扫了个遍。她别的不关心，只关心她们的腿比自己干净了多少。她转过身面对众人，半垂眼皮半垂首，把水在裤子上蹭了蹭，蹭的每块布下面，都是被菊三四一藤条一藤条打出的血痕淤青。

不出她所料，女乐们的腿都很完整，纵使有点明显挨过打的痕迹，还是比她强得多。辛夷咬了咬嘴唇，没替换衣裳，她不想自己刻满辛勤的腿被别人看见，所以她将自己捂得严严实实的往云韶部跑。

她一边跑，一边露出得意的笑，因为她知道，凭这她们一条条的腿，那般干净，细嫩，没经过几多鞭打，是绝对无法像自己一样多转一圈的。

腊月十六，慈寿殿。

上个月，身在辽国的国信使（大使）章频被人发现死在紫濛馆（大使馆），耶律宗真在送信到大宋之前已决定就地祭奠，只因没有不管不顾，总归算稍微给赵桢留了一丁点面子。赵桢派了章频的儿子章访，以骨肉至亲的名义去接运章频的尸首回国，并趁机打探辽朝用意。

两国相距遥远，再加上边关没有新的军事动向，是以此件急报虽然闹得挺大，但没过几天，赵桢就将其刻意搁置了，预备等章访回国再做筹谋。

赵桢搁置了，章访却不敢怠慢，他生性胆小，身处辽国更惧威胁，所以来来回回皆是日夜兼程，居然二十天就让章频的灵柩抵达京师。昨晚赵桢命中书省起草一份祭文送到他家，派内侍态度端方的念给他听，当作国君对其父的犒劳补偿，至于更多嘉奖，面圣后再议。

章访使辽的队伍中，有一批天武禁军，专仕随行护其安危，待确保棺木完好，内侍诵读完后，便收整回宫。

①诨裹是一种头巾，似乎只有教坊有地位的色长之类可以戴，且禁止民间随意戴（宋代民间名伶丁都塞等人也曾戴过，但是这些人的特权或许是因为她们被准许可以在皇帝面前表演）。