菊三四不以为然的说：“她们是她们你是你，她们不用独舞你得独舞，翻身的动作谁也逃不掉，仙韶院不少聪明人家的女儿，聚在一块，一个跟一个攀比，更容易拔高。你呢？如今还在偷懒，仔细叫人一练就赶超过去。”

辛夷吐吐舌头，仿佛被抓到把柄，不敢再多话，专心的开始吸腿。

安静片刻，菊三四突然问起：“你几日没去慈寿殿请安了？”

“约莫十天。”辛夷踮着脚答，“师父怎么啦？”

菊三四摇摇头：“没什么，就是瞧最近你早晚练功时刻都准，又不犯瞌睡，觉得新鲜。”

“徒儿没有老犯瞌睡...”辛夷脸红的说，“不过，前天听人讲祖筠姐姐被圣人罚了好多棒子，徒儿去探望，她还下不了榻呢。那时候娘娘亦未见徒儿，反是锦瑟姐姐告诉徒儿，最近娘娘一点都不清闲，估计后面好几日都不用再请安。”

菊三四目光一沉，没再多言语。

下午，慈寿殿。

腊月初三那天，四京减免市租的消息像长了腿，匀婉的从伯日夜兼程的赶路，却还是走到哪儿，诏令就传到哪儿，丝毫不给他歇息机会。他自然是不讨厌减税的，但若能在减税前先将府里的米都卖出去，还是得以赚一笔。否则百姓得知他不必缴税钱，届时再不降价卖米，可能真会有民盗来打劫。

府中囤积余粮的绝非只有他一个，从东京到西京，这样的人家怕是霸占了一半的土地，他根本排不上号。他心里明白朝廷文书颁布用的都是急脚递，肯定比他快，然则始终抱着一丝希望，一想到他们比他稍晚一步知道，一觉醒来即会白白亏损一大笔钱，从伯不禁开始乱猜这些大贾听到这件事时候的表情。

他预期的一点不错，确实无人比得上朝廷快，三四天而已，百姓的感恩戴德之声就传到杨太后的耳朵里。

对太后来说是不是好事，得看百姓感的是谁，戴的是谁。显然，连许氏都晓得这是尚美人教旨四京做的，若真有人存心散播，那这个消息便会如同湖心泛起的波纹，不间断，不经意，不留空隙的让四面八方都听见。

慈寿殿侧间屋里隐隐飘着一股甘酸的气味，这是掺了浆水的米粥，是祖筠好不容易能用的饭食。“娘娘真是帮尚美人博了个好名声。”她躺在榻上，倚着一个三彩诗文束腰枕，气息虚弱的说。

杨太后坐在她身旁，随手替她牵了牵被子，淡淡问：“内廷妃嫔教旨府尹的名声好吗？”

祖筠努力笑了笑，脸色清白似纸，整个人好像一戳就会破掉：“每有灾情朝廷都会减免收税，只要百姓喜欢，又是宠妃，便是以内廷的名义教旨，官家大概也不会苛责。”

杨太后浅浅看了她一眼，毫无波澜的说：“他哪有本事管自己的事。”

“难道有台谏官弹劾吗？”

“总会有人忍不住。”

“奴婢不懂...”祖筠疲惫的回想着上个月赵昶凝入宫那天的情形，“尚美人前来投奔是想进册高位，娘娘于是帮她打点四京官员，好叫她的教旨得以水到渠成。奴婢原以为这一切是让官家赏她宠她，若是不小心惹得重臣反对，那娘娘费心至此，就只为她博这一时的声誉吗？”

杨太后不愿回答，她对自己做的事亦少些把握，遂轻轻叹了口气道：“你有伤在身，别操那个心。”

穆清阁。

馥芝倚在腋几上，缓缓咽下一小口黎花干，她从未用过这般烈的酒，顿觉喉咙一涩，娇声细咳。采薰赶紧按抚她的胸口，劝她用点蜜橙压一压，馥芝摆摆手，端起青釉花杯，将剩下的琼浆一饮而尽。霎时间光眩星晕陡然映泪目，俏朱樱色霎时染丰颊，她强忍着才没吐出来。

因她快活的很。

颢蓁批了赵祯一巴掌后，她非但不觉得赵祯因此更亲近她，反而发现赵祯对所有嫔嫱的态度都隐约的开始疏离。他常常以国事纷扰为由，独自夜宿福宁殿，可她从一些风言风语中得知，似乎他在宫中还有别的女人藏掖着，意即是有哪个没位份见不得光的娼根，硬生生夺了她的宠。

幸而她投靠对了人。

颢蓁触怒龙颜的那日，她跪在地上，分明从散乱的妆奁镜盒里，看到了宫中盛传坤宁殿到处找寻的涂金折枝蜻蜓。她留了个心眼，偷偷将其收在袖子里带走，回阁子里左想右想，都觉得古怪——颢蓁怎么瞧，都像真的不晓得殿里有这件东西。

“是被人悄摸儿搁进去的，坤宁殿里出了鬼。”她对采薰讲，“官家只消随便搜搜便能找到，虽是桩小事，但足以惹他恼火。可惜，被我耽误了时辰，现在若交给他，他定要嫌我挑拨。”停了一下，馥芝又说：“却不知这鬼是谁安插的。不会是杨婠，她万事全听我的；连溪芠攀附着她，倒也不像；啧，是那个蔫不拉几的村妇，抑或那个郡君？”

采薰并不信相信杨婠，只得道：“兴许并非内鬼，只是圣人自己不懂这是甚么。”

“照你的意思，我竟是白捡回来。”馥芝顿感无趣，将蜻蜓扔给采薰，懒懒道，“得，你扔了吧。”

采薰拿在手里，细细端详了一阵：“奴婢以为，若娘子把它送去慈寿殿亦未尝不可。娘娘虽是慈善的好脾性，但让她晓得坤宁殿出现游女的物什，大抵也不欢喜。”

馥芝琢磨了一下，好像是这个理，便找了一天将它带给杨太后。然则杨太后虽是听她在耳边加油添醋的讲了一番，但看到实物表现出的态度十分暧昧，除了嘴角含笑，半点没有不满颢蓁的味道。采薰看在眼里，忍不住猜她是故意这般表现，遂对馥芝使了些眼色。

馥芝极懂采薰，加之又藏不住话，便直截了当问：“莫非娘娘早就...”话还没问完，她便突然反应过来，此物是杨太后遣人放进去的。

回想到这里，她长吁一口气，酒劲也早已平复下来，便满怀期待的让采薰继续转述刚刚从她爹尚继斌处得来的消息。

她迫切盼望知道民间的反应，几多人称颂她，几多人拥戴她，几多人认为她爱民如子，贤良淑德。毕竟，贤良淑德，四个字中单独拿三个出来，都是一品妃子的名号（一品妃子的排名从高到低：贵妃、淑妃、德妃、贤妃）。

“信里说，开封府的店家不是个个都满意。”采薰道。

“怎可能，哪个店家会有人不满意免市租？”馥芝疑道