沈太妃带的女史只有一位，法名慧木，原是她的贴身婢子。在崇真寺受戒修行时，慧木也跟着她一起祝了发，自这以后，十几二十年没人再叫过她曾经的名字，如今返俗回到宫里，也不愿再做更动。

早上一众宫人列班在宣德东门内恭迎，接着一路跟随沈太妃的檐子到姒徽殿门口，停稳后便有惜墨率婢子们上前请她。

慧木双手合十，先行向惜墨施礼，接着掀开门帘轻声道：“仙师，到了。”

沈太妃亦是双手合十着从檐子里出来，她认得颢蓁，此刻看了一圈，不见有她的身影，便只缓缓向众人点了点头。

惜墨瞧她竟还是一身尼师打扮，知道还不能以宫妃的身份对待，于是学着慧木的模样还礼，端敬的说：“奴婢是圣人的女史惜墨，奉命在姒徽殿等候，仙师这一路想必十分辛苦，不如赶快进去？”

太妃神态祥和的说好，大伙便自行跟在她身后，慢步向里走。

“姒徽殿的摆设布置都是圣人亲自挑拣的。”惜墨边走边说，“为怕娘…仙师参禅习惯了，特意腾了间屋子做佛堂，仙师住下若有觉得哪里不周到，奴婢即刻吩咐人改。”

太妃温和的说：“那些改不改不紧要，倒是慧木一时改不过来张错了口，你却不必迁就，回宫了就依宫中的规矩。”

“娘娘说的是。”

步入前院，还有两排婢女内侍站在一侧，惜墨道：“这几人是拨给姒徽殿用的。”

沈太妃看了看，少算也有十几个，赶紧道：“唉，可用不了这么多。”

“姒徽殿是大殿，多点人手是好的，娘娘若不喜欢，奴婢等下就带走一些。只不过奴婢瞧娘娘这好性儿，在这里当值是份好差事呢。”

惜墨笑盈盈的扶她往里走，宫人们也有两个在身后跟着，直到正厅，沈太妃这才看见颢蓁已在里面等候。

她刚准备行礼，却被颢蓁抢白道：“仙师赠我经文，我该先向仙师施礼才对。”话说完，双手已经合在了胸前。

皇后都开了金口，太妃也只能遵从，再还礼后，颢蓁亲自扶她到凤榻坐了。按理还应再拜，颢蓁笑道：“太妃是方外之人，我又好佛，咱们不必太拘泥繁文缛节。”又问惜墨：“太妃的行装经文都接下了吗？”

“清早前去崇真寺接过了。”惜墨答，“回来的内侍说娘娘的东西不多，衣物暂且搁在耳室，经书拿到佛堂去了。”

颢蓁颇为满意，对沈太妃叙起旧来：“上次大伙儿一起去崇真寺，还是章献娘娘在的时候，算一算，竟都过去一两年了，难得太妃一直记挂我。”

“其实圣人年纪轻轻，合该理佛道远些。”沈太妃和煦的说，“但我当时瞧所有人里，数着圣人最有悟性。我待你们走后，心中念想的紧，才自作了主张，还盼圣人别嫌我多事才真。”

“太妃多虑啦，我是憨直之人，有些事原本想不通，多亏太妃的经文，日读夜读的，倒助我开了窍。”

“哎呦。”沈太妃很是欣喜，转头冲惜墨慧木等人乐道，“能助到圣人，那便是助了官家，无意中我竟积了这么大的功德。”

颢蓁亦打趣道：“这兴许应了利涉祖师那句‘我之佛法是无为’呢。”

众人正在说笑，芹香进屋禀报：“太后娘娘遣人传话。”

“快让进来。”

芹香得令下去，不一会儿便见锦瑟带着两个宫女手捧八卷画轴入内。拜过后，又讲了一番好词，最后说：“太后娘娘知圣人替娘娘设了佛堂，命奴婢送来几幅观音像。”

因为是杨太后的礼物，沈太妃打算站起身接，颢蓁开口道：“娘娘赠的定是稀罕东西，不如打开来让咱们欣赏欣赏，太妃喜欢的这就挂到佛堂去。”于是不等沈太妃说话，惜墨已经招呼人将锦瑟手里的观音像展开了。

她扫了两眼，笑说：“难得黄居寀就那么几张观音，如今姊妹们想瞅一瞅，可都得到太妃这儿叨扰了。”

“还未及去向太后娘娘请安，倒先收了赏，实在有愧。”太妃满怀歉疚道。

锦瑟脸上堆着恭顺：“娘娘知道太妃早起疲倦，欲意让太妃多歇息一阵，还说纵然多年未见，始终有情分在，不急于一时。”

惜墨听完，望了颢蓁一眼，暗忖：“不急于一时是何时，难道还打算不见了不成？”

想是想，但颢蓁太妃两人神色平静没什么表示，她惟有选择不多嘴，盼着锦瑟快点离开才好——她不是鸳姒，受不得太“热闹”的场面。幸而颢蓁的心情似乎也不错，没趁机做什么文章，草草便把锦瑟打发掉了。

“太后娘娘的话有理。”颢蓁和悦的说，“路上已经颠簸半日了，我也就不多打搅太妃香汤洗尘，先行回坤宁殿了。”又对慧木吩咐：“待娘娘完事，你到坤宁殿通报一声，本殿在西凉殿设了佛宴，官家的嫔御们都去那儿见过太妃。”

慧木答应下来，接着众人一齐送颢蓁离开，剩下的宫人便开始等待新主子的训示。慧木只叫她们暂且做完手头扫洒的工作，自己则去伺候沈太妃沐浴。

姒徽殿的温室亦是专为沈氏安排的。

两人入宫前，有个女史因会读经文，被惜墨选为掌事，做负责清扫温室的“浴头①”。她连夜烧好水，今早按供奉贤达的位置铺设了圣浴位，净巾，香花，灯烛。纵使慧木令她先去忙别的事，她亦坚持陪伴沈氏烧香礼拜，有模有样的念了段文辞，亲口请她入浴后才肯告退。

合上温室的门，慧木把手摁在门闩上：许多年没同这么多人寒暄，她很不习惯。

此刻房间里终于只剩相依为命的两个人，她重重叹了一口气，走到沈氏的浴斛旁，伸手从水中捞起一个香袋，放在鼻子前轻轻嗅了嗅，不咸不淡的说：“一闻就是都梁香，郁金香，邱隆香，附子香，安息香调成的浴佛水，没想到宫里准备的比寺中还齐全。”

沈氏闭着眼，将头靠在浴斛的边，两只臂膀搭在木头的沿上，倒比慧木放松许多。她听慧木语气不善，笑问：“你怎么啦？”

“没怎么，离开皇城太久，都快忘记这里的生活是什么模样了。”慧木挽着太妃的头发，替她清洗起来。

“那你如今记得了吗？”

慧木喃喃道，“听她们说话，比做女和尚还累，搞不懂你干嘛愿意回来。”

①宋代佛教徒沐浴时须有一僧人当值，称为“浴头”，沐浴前准备工具，沐浴后打扫浴室。