少*功至刚至阳，但练到极至七十二绝技中偏偏有几门功夫是大刚成柔，大阳生阴，以绵柔招式御刚猛内劲，阴阳交济，极是难练，一旦练成更是难防。这拈花伽叶手就是其中之一，相传三十年来练成拈花伽叶手者不过八人，难道空音竟也得成大道？
萧索心下虽是惊异，手上却丝毫不敢怠慢，将禅杖当做马槊捅出，又在空中一搅逼得空闻退了退，接着以足跟为轴陀螺般转开，于不容发间让过了灵虚的拂尘，方待定定神，窥见面带微笑的空音冲自己屈指弹来，连忙将小臂抬起，衣袖中真气鼓荡，立时挺起如张盾牌一般护在身前。
萧索内力强劲，沾衣十八跌的功夫已是炉火纯青，方才便以一方青衫挡住了百余枚暗器齐袭，可空音仅是这么屈指隔空弹来，只听波的一声，萧索的衣袖竟穿了一个小洞，袖中的真气顿时散了，又软软地垂了下来。萧索面色一凝，知道这貌不惊人的瘦小和尚实是平生大敌。
苏澈两三跃间已到了近前，刚才是见到萧索被三人联手来攻，情势危急，容不得多想，兄弟之情牵挂之下便跃了出来。电光火石间几人已是换了一招，正各守门户蓄势待发，苏澈见萧索安然无恙，焦急心情稍减，却又想到身后唐延堡数百条性命，一时又踌躇起来。臧硕所言之事空音等江湖人士并不知晓，眼下认定了萧索与那驻防图有关，只要自己出手，便是摆明了唐延堡要和众江湖人士为敌。除了今夜轮值的数十人外，唐延堡上下都被那“逍遥忘忧散”麻酥了身子，运不得真气，自己和萧索虽勇，终究双拳难敌四手，一旦惹得对面的江湖人士性起，发一声喊冲将过来，唐延堡今夜势必血流成河！有心平心静气地与空音等人分辩事实，化干戈为玉帛，可自己红口白牙地这么凭空一说，别人会信吗？袖手旁观，眼睁睁看着萧索落入人手？且不说萧索会不会埋怨，自己也没脸做这出这般为人所不齿的不义之举。要是今天之事不发生在唐延堡便好了。苏澈左右只是一条性命，若不是有萧索相救，几年前在北地就已经成了狼腹之食了，大不了便将这条性命还给萧索便是。可是老母、娇妻、爱子、全族上下五百余口的安危决于自己一念之间，这怎能不让苏澈踌躇？
萧索盯紧了空音等人，单掌擎着禅杖，另一只手负在身后，根本不去看苏澈，口中却冷冷道：“苏堡主，此间事与你无关，是我这北地之人与中原武林的恩怨，你且退下旁观便是。”
苏澈一听急了，心道大哥这是恼我不出手了，不由得脸色微赧，非但没有退后，反而一方不发地踏上一步。
萧索不曾回头，耳中听音辨位已知苏澈不退反进，心中不由苦笑一声，暗想我这傻兄弟还真是性直，我一力想将他唐延堡置于事外，他却偏偏不晓得我这心思。接着又后悔刚才擒拿孟藻平之举功篑一溃。其实萧索刚才冲出来之前已经看得明白，空音、灵虚等人虽然武功极高、辈份不低，但于今晚的行动并不是全部了然，只有那孟藻平出言恶毒、心思缜密，所行之事环环相套，他才是真正的主脑之人，于是打定主意擒贼先擒王，要先拿下孟藻平再说。
萧索在半空中迎向漫天暗器是行险，激怒智净夺其兵器是取巧，借灵虚之力扑向孟藻平是行诈，看似步步惊心，实则每一步骤都已事先想定，只是没料到空闻等人反应实在机敏，也没想到孟藻平腰间还会藏有软剑，功败垂成不由得萧索不暗叹惋惜。
罩在衣服下的智净看不见外面情景，先是听见禅杖兜头砸下带起的风声，心道我命休矣，只等脑袋一阵巨痛之后，三魂九魄便齐去西天参拜佛祖。可风声一转，乒乒乓乓兵刃交击声响几声，自己却仍好端端地站着。丧命的惊恐一去，一股羞愤之情油然涌出，好在头处衣下，涨得如蒸熟蟹盖般的胖脸无人能看见，但仍忍不住破口大骂：“姓萧的，你算什么英雄好汉？我敬你功夫了得，你却偷施暗算！你个熊包软蛋！来来来，有种把佛爷放开了，把佛爷的兵器还来，咱好好地打他三百招！”
智净喊得响亮，在场众人无不听得清清楚楚，这才想到只顾得看萧索独战几大高手，却把这混人给忘记了。萧索眼观鼻、鼻观心，恍若未闻，好似智净不是在骂自己一般。旁人却觉得智净好笑，让敌人把你放开，还要还了兵器？天下哪有这等好事，这胖和尚莫不是被气得失心疯了。稍有造诣之人均皆看出，萧索一招之中制住智净固然有取巧的成份，但这取巧非是武功高出智净不止一筹绝无可能完成，眼下就是放开智净，双手把兵器还给他，恐怕智净在萧索手下也走不过三十招去，智净居然敢喊出大战三百回合，这不是失心疯是什么？
马行云常在北疆行走，与智净交往颇多，看不过这胖和尚出丑，低头疾步过去，掀开罩在和尚头上的衣服，并指在他胸前点了几下，便欲解开被封的穴道，不想连点之后半点反应没有，智净仍是僵立在那儿。马行云不由“咦”了一声，伸掌在智净身上搓拍揉拿捏地来回折腾几次还是无果，惹得智净不再骂萧索反倒瞪着眼睛极不雅地问候起马行空几代女性尊亲属。马行空一时大窘，顾不得擦去被智净喷在脸上的口水，连哄带劝地让智净收声，半拖半拉地把胖和尚扯回了人群中。
空音等人被智净的叫骂分了分神，萧索不动，几人也暂时未动，只觉智净太无风度，江湖人士较量，输便输，赢便赢，哪来这么多口水仗可打？几人正暗责智净之时，萧索却悠然开口：“众位不过如此……嘿，不过如此，萧某以一对三又能如何？我倒要看看，你们谁能留下我来？”
灵虚闻言大怒，一摆拂尘便要反唇相讥。空音淡淡笑道：“萧施主武功惊人，老衲自知不如，这是方才早就说过的了。”空闻却低宣一声佛号，提醒灵虚道：“道长，这位萧施主机心太深，莫中了他激将之法……我等化外之人何必在意些虚名？”灵虚听了空闻之言混身一凛，自已平时教导晚辈时总道江湖中对阵最忌心浮气躁，一旦心浮气躁功夫便打了折扣，十成剩不下八成，可今天轮到自己对阵，一股被萧索利用的不平始终宣泄不出，若非空闻提醒几乎要着了萧索的道了。当下浮躁尽去，气定神和地收紧门户，脚下却缓缓移动，一边寻找萧索空门，一边调整角度，牢牢地与空音、空闻站成个品字形，防着萧索破围而出。
萧索轻笑一声道：“嘿，被识破了……我这雕虫小技在几位高人眼中自然不足一哂。说实话，几位应变之快、功力之强萧某平生罕见，能与几位过招实乃一大快事！”
萧索言语中把高帽子扔来，空音仍是淡淡笑笑，空闻还是脸色木然，依旧一副波澜不惊的表情，灵虚却左右顾盼了一下空音、空闻，实在想不通这高帽子背后又有什么文章。
莫说灵虚想不到，空音、空闻也没想到，萧索借着与他们说话之机，背在身后之手已是连比划做出了手势。这手势萧索教过苏澈，苏澈看得明白，那说的意思是：“切勿恋战，寻机速走！”开始不明白萧索比出这话语是何用意，自己走了，苏家数百口怎么走？转念一想，能看懂这手势的除了自己便是随萧索同来的几个葛衣大汉了，萧大哥这是要突围而走了！再想想萧索方才言语中提及“看你们谁能留得下我”，苏澈更确信自己所猜不错，明白义兄并无责怪自己之意，心下稍稍释然。
苏澈知道萧索的决定可能是此时唯一的选择。只要萧索走了，唐延堡又持个两不相帮的态度，凭着自己苏家多年的江湖声望，料空音等人也不会逼人太甚。不过萧索做此决断，固然有敌强我弱，不能力敌的原因，但多半还是为了不愿牵累唐延堡之故。想想萧索纵横江湖多年，如今却要落个落荒而走的名声，苏澈不禁有些黯然。
萧索见苏澈迟迟不动，以为他仍不明白自己意思，负在身后的手抽到前面，刷地一声撕下半幅前襟，朗声道：“苏堡主，萧某久不历中原。此次身处险境全拜尊兄所赐，罢罢罢，你这朋友不交也罢！请空音大师为证，萧某与苏澈割袍断义，再无瓜葛！苏堡主，你还是退下吧，有些自名侠义之人行事不见得磊落，你还是护住家小为重。”说到最后，语气竟是有些沧然。
苏澈心知萧索此番言语是进一步撇清与唐延堡的关系，虽然明白义兄是故意为之，言不由衷，但听到这些话语仍禁不住心头一酸。品一品义兄最后反复点醒有人行事不磊落，让自己护住家小，更觉得义兄义薄云天，几乎按不住冲过去与义兄并肩御敌的冲动。可想想身后苏家五百余口，终是咬咬牙，强忍泪水哽咽道：“也罢，姓苏的退下便是……”说着一步一顿走了回去，硬是不去看萧索的背影。
孟藻平此时已闪到人群中，确信萧索再不能如鬼魅一般在自己面前冒出才停下。见到苏澈退了回去，也迅速想明白只要唐延堡今日两不相帮，空音等人便不会奈何唐延堡，不由大急，心道：“那人交待的事可完成不了啦。”偷眼向渭阳帮人群中找那黑衣人，一望之下却不见了踪影，心下更是急躁。眼珠连转几转，又向人群后退去，一直挤到个角落里，左右看看无人注意，自怀中悄悄掏出个竹筒，一拉引信，一道红光冲天而起，孟藻平竟又放出个信号弹来。
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