清晨，一轮朝阳自天际冉冉升起，溪隐村从晨雾中醒来，勤劳的农户们早已来到田间开始劳作。

微风吹来，稻田里卷起了金色的波浪，将稻香送入鼻尖，让汗流浃背的农户们脸上挂上了灿烂的笑容。

卫辰在荆溪边打完一套早功，又去自家新买的水田里瞧了瞧，便踏上了回家的乡间小路。

一路上，卫辰不时和田里的乡亲打着招呼，乡亲们看见卫辰，都停下手头的活计，恭敬地喊一声“秀才公”或是“小卫相公”。

其实之前还有乡亲喊卫辰“小卫老爷”的，只是被卫辰给制止了。

快到家的时候，卫辰看到卫如意正坐在大树下，和一群大妈大婶聊着天。

卫如意眉飞色舞地说着些什么，一旁的大妈大婶们都是一脸的羡慕。

“如意，快看，你家秀才公回来了！”一个眼尖的大婶看到了不远处田埂上的卫辰，笑着提醒卫如意。

卫辰快走两步，走到卫如意面前，先喊了一声姑母，又跟周围的大妈大婶们礼貌地打了个招呼。

一个大婶看着一身襕衫、气质儒雅的卫辰，啧啧赞叹道：“到底是读书人，光是往那一站，就和我们这些一辈子只能种地的不一样。”

“小卫相公可是文曲星掉到咱们溪隐村来的，能和你一样么！”

旁边的大妈神气活现道：“就我家那不争气的小崽子，前几天，就在流水席上蹭了点儿小卫相公的文气，你猜怎么着？一回家，连着就学会好几个大字！”

“嚯！”

“真的假的？”

“还有这种事？”

“那我也蹭蹭试试？”

一旁的大妈大婶们听见卫辰还有这么神奇的功效，看向卫辰时两眼都放光了。

卫辰被十几只绿幽幽的眼睛盯得浑身发毛，赶紧往后退了几步。

这些乡下的大妈大婶干活都是当男人使的，她们可不管什么男女大防，平日里说的荤段子，连老爷们听了都遭不住，卫辰是真怕她们上手。

“都消停点儿吧，把咱们秀才公逗得耳朵根都红啦！”

大妈大婶们哄笑一阵后，总算是放过了卫辰，没再盯着卫辰开玩笑。

这时，一个大妈忽然问卫如意：“如意啊，我听族长说，秀才可以免两丁徭役？”

卫如意点点头：“是啊，怎么了，二伯母？”

“哎呀，这就可惜了！辰哥儿寄养在你家，但还是自成一户的，他那户就他一个人，这两丁徭役不就浪费了嘛？”

“二伯母你的意思是？”

“如意呀，你也知道，你二伯家有个孙儿，今年刚满八岁，生得聪明伶俐，准备入社学读书，还没有入户籍。”

二伯母搔了搔头皮，有些不好意思道：“我就想着，反正辰哥儿的免役名额不用也是浪费，不如把我那孙儿过继到辰哥儿名下，你说怎么样？”

卫辰恍然大悟，原来是冲着我的免役名额来的。

在大周，没有籍贯者，不能参加科举，更不能当官，当吏。

但有了籍贯，平日里的苛捐杂税也就逃不掉了，所以很多老百姓都选择当黑户。

那些黑户里有志于科举的，就想出了一个变通的法子，就是过继到有免役名额的秀才或是举人名下，这样既可以参加科举，也可以免去徭役之苦。

看样子，这位自己并不是很眼熟的二伯母打的便是这个主意。

卫辰皱眉道：“这恐怕有些不妥啊，我过了年才十二岁，就有了个八岁的嗣子，这也太离谱了，就算我同意了，官府那关也过不去啊！”

“说得也是，唉，算了，那还是以后再说吧。”

二伯母砸吧砸吧嘴，有些失望地叹了口气，但听她的意思，似乎还没完全死心，大概是想等卫辰年纪再大点，再来打这两个免役名额的主意。

二伯母和卫辰卫如意说话时，其余的大妈大婶们都竖起耳朵听着，听到巴结秀才相公竟然还有免役的实惠，她们一个个心思也都活络了起来。

大家都是族亲，关系都是差不多亲近，凭什么就让你二伯母把这免役名额占去了？

不行，我也得争一争！

她们和卫辰没什么共同话题，想套近乎也不成，于是一股脑涌到了卫如意身边。

为了给卫辰塞个干儿子，这些大妈大婶真是使出了吃奶的力气，这个夸夸卫如意心肠好有福气，那个夸夸卫如意有头脑持家有道，实在没词儿说了，连卫如意的走路的姿势都要夸一夸。

卫如意被夸得飘飘欲仙，满面红光，眼看就要迷失自我，卫辰见势不妙，赶紧把姑母从人民群众的汪洋大海里抢救出来，灰熘熘地逃走了。

回家的路上，卫如意脸上笑容就没间断过，整个人容光焕发，彷佛年轻了十几岁，卫辰看在眼里，心里也是十分熨帖。

二人到家时，便见张明已经准备好了骡车，正招呼伙计们往上搬箱子。

卫辰见状，不由惊讶道：“姑丈，咱们今日就要回宥阳？”

“是啊，酒坊那里一天都离不开我和你姑母，这回告假回来住了三天，已经是很不容易了，再住下去，盛老爷怕是都要派人来催我们回去了。”

张明一边把捣蛋的儿子抱上车，一边笑着回头对卫辰道。

“唉，这三天真是一晃眼就过去了，感觉咱们才刚回来没两天啊。”卫如意轻声埋怨一句，望着院门口的大柳树，眼神中满是不舍。

姑母不想回去，是因为舍不得她那些捧场的听众吧？

卫辰大概猜到了卫如意心里的想法，不由地有些好笑。

显摆，也是需要分对象的。

搬到宥阳城里住时，张家已经算是中等人家了，和周围的邻居条件也都差不多，卫如意朝那些新邻居们显摆，自然不会像在老家这里一样，有那种咸鱼翻身的酣畅淋漓之感。

尽管卫如意对这段扬眉吐气的日子恋恋不舍，但总算是没耽误正事，一家人最终还是坐上骡车，踏上了返回宥阳的旅程。

一连赶了两个多时辰的路，终于看到了远处高大宏伟的宥阳城门，赶车的张明精神一振，当下一抖缰绳，车轮飞转，载着一行人驶入城门。

车子一直在颠簸，转过几个巷口，终于来到了一家人在城里置办的宅子前。

卫辰挑开车帘，刚想跳下车，就听有人喊道：“贤侄！”

卫辰循声望去，见是盛家大老爷盛维，身后还跟着两个提着礼物的家丁。

“原来是盛伯父啊。”

卫辰笑着抱拳行礼。

那边张明和卫如意听到声音也走了过来，见盛维一副等了很久的样子，颇有些不好意思：“盛老爷，我们安顿好家里，今日就回酒坊上工。”

“老夫不是来催你们上工的。老夫此来，是有另一桩要紧事要与贤侄商议。”

盛维叹了口气，神情怅然。

卫如意和张明夫妻俩面面相觑，在他们印象里，盛维向来都是智珠在握、镇定自若，何曾有过这等颓丧模样？

“进去再说吧。”

卫辰将盛维请进前厅就坐，卫如意忙找了个水壶给盛维倒茶。

“不必麻烦了。”盛维拉住卫辰，苦笑道：“我现在心里火烧火燎，哪有心情喝茶？”

“那就更得降降火了。”

卫辰从卫如意手里接过一碗白水，摆到盛维面前。

“唉……”

盛维端起碗来一饮而尽，而后重重一叹：“大难临头了，贤侄！”