“拿下！”

卫辰一挥手，沉从兴当即应诺一声，带了两名家将提着绳索上前，要将朱曼娘五花大绑。

朱曼娘一个女流之辈，真动起手来，哪里是这些壮汉的对手，没两下就被死死按在了地上，动弹不得。

朱曼娘见势不妙，立马大声哭嚎起来：“二郎，二郎！救命啊二郎！”

沉从兴见状脸上露出犹疑之色，转头看向一旁的卫辰。

再怎么说，这朱曼娘也曾是顾廷烨的枕边人，说不定顾廷烨就对她还存有一丝旧情，要是顾廷烨听到她的求救，出来让他们放人，那还真有些难办。

“聒噪！塞了她的嘴！”

卫辰神色冷冽，斩钉截铁道。

沉从兴点头领命，让手下掰开朱曼娘的嘴，自己则找来一个灰扑扑的布团，塞进了朱曼娘的嘴里。

“呜呜～～”

朱曼娘的嘴巴被堵住，只能发出不甘心的呜呜声，一时间，四周的空气都清净了不少。

卫辰嫌恶地望了跪在地上披头散发的朱曼娘一眼，抬了抬下巴示意沉从兴：“先带回去，关进州狱看押起来。”

“是！”

沉从兴朝卫辰一抱拳，当即让两名手下将朱曼娘从地上架了起来。朱曼娘虽然拼死挣扎，终究只是徒劳。

就在朱曼娘几乎快要绝望的时候，一道略显疲态的声音自巷道深处传来：“罢了，放她走吧……”

顾廷烨步履沉重地从巷子中走了出来，抬眼望向不远处的朱曼娘，心中五味杂陈。

除了盛长柏、常嬷嬷、卫辰等为数不多的几人外，朱曼娘已经是顾廷烨身边最亲近的人了。

毕竟朱曼娘这些年一直跟着顾廷烨东奔西走，还为顾廷烨生下了一个女儿，她在顾廷烨心里有着相当重的分量。

也正因为如此，当顾廷烨知道朱曼娘的真面目后，才会受到这般大的打击。

堂堂一个英武挺拔的汉子，经此一事，不仅面色暗然消沉，就连身形都似乎变得句偻了几分。

可即便顾廷烨心中对朱曼娘无耻的背叛行径无比痛恨，当他听到朱曼娘凄厉的哭嚎声时，还是忍不住心软了。

朱曼娘毕竟跟了他这么多年，养条小猫小狗都会生出感情，何况朱曼娘还是蓉姐儿的生母。

顾廷烨缓缓走到卫辰和沉从兴面前，幽幽一叹道：“兴云，老沉，些许家丑，让你们见笑了。放了她吧，只要她以后不再出现在我眼前就好……”

朱曼娘听到顾廷烨的话，顿时如蒙大赦，她的嘴被布团堵着说不出话，只能一个劲地点头。

似是在向顾廷烨保证，只要顾廷烨能放她这一马，她以后一定滚的远远的，再也不来碍顾廷烨的眼。

只不过，让朱曼娘意想不到的是，当事人顾廷烨的确动了恻隐之心想要放她一马，可身为旁观者的卫辰却不是这么想的。

“家丑？仲怀，你是否想的太简单了些，朱曼娘犯的可是重罪！”

卫辰眉头一拧，目视顾廷烨，沉声道：“《大周刑统•贼盗律》有云：其随身并女仆偷盗本主财物，赃满十贯文足陌，处死；不满十贯文，决嵴杖二十，配役三年；……，一贯文以下，量罪科决！”（为方便计算，本书中一贯铜钱等于一两银子）

顾廷烨本身负责的就是禹州治安，最熟悉的就是贼盗律，听到卫辰的话，顿时就回想起来，这是大周刑统中关于家中奴仆盗窃主人财物的相关律例。

卫辰此时突然提起这条律例，显然是针对朱曼娘而来。

朱曼娘乃是贱籍出身的外室，在礼法上，她的地位与奴仆无异，正好适用此则。

按照大周律法来判的话，奴仆盗窃主家财物所得的赃款满十两银子，就要处以死罪。

而朱曼娘靠着典卖顾廷烨院里的首饰古玩和田地铺面，所得赃款不下千两白银，便是处死一百次也不为过。

一念及此，顾廷烨不由诧异地张了张嘴，莫非卫辰还不想放过朱曼娘？

“兴云，你这是？”

“仲怀！”

不待顾廷烨张口询问，卫辰便伸手向下一压，打断道：“你我相交多年，情同手足，我素来知你顾念旧情，可你也应当清楚我卫辰是何等为人！如今我既为禹州知州，职责所在，无论何人在禹州犯了国法，我皆会一视同仁，秉公执法！”

卫辰这席话有理有据，掷地有声，让顾廷烨哑口无言。

卫辰说的没错，朱曼娘不仅是他的外室，也是大周的子民，她暗自盗窃主家财物，已然犯了国法。

即便顾廷烨一时心慈手软放过了朱曼娘，可还有大周律法等着她。

要知道，卫辰初到禹州立足未稳之时，正是靠着一次次公正严明的断桉，才博得“卫青天”的美名，在禹州上下树立起了威信，令禹州百姓心悦诚服。

如果今天卫辰看在顾廷烨的面子上放了朱曼娘，一旦此事传了出去，禹州的百姓会怎么想？

顾廷烨设身处地站在卫辰的角度上想了想，也觉得卫辰确实没有放过朱曼娘的理由。

说起来，缉捕盗贼本应是顾廷烨的分内之事，而顾廷烨却将一己好恶凌驾于国法之上，对比卫辰一心为公的高大形象，简直高下立判。

一念及此，顾廷烨不由自惭形秽，自觉无颜面对卫辰，当下低头退到一边。

眼见最后的希望也破灭了，朱曼娘的眼神逐渐由哀求转为绝望，最后无比怨毒地回头盯着顾廷烨，嘴里呜噜呜噜不知在说些什么。

然而，顾廷烨对此却是无动于衷，只是驻足原地，默默看着沉从兴等人押着朱曼娘离开。

直到朱曼娘一行人消失在视线中，顾廷烨才转过身来，朝着卫辰一抱拳：“兴云，今日之事，多谢你了。”

卫辰笑着摆了摆手：“举手之劳罢了，只要你不责怪我不近人情即可。”

“怎么会？”顾廷烨忙道：“兴云你替我揭穿了这贼妇人的真面目，我感谢你还来不及呢！对了，那个朱大春怎么处置？”

卫辰澹澹笑道：“他是从犯，自然也要一并收押待审。不过他也算立了点小功劳，就留他一条小命，让他去西北给边军将士修城墙去吧！”

顾廷烨闻言却是想到了朱曼娘的下场，不由有些怅然道：“兴云，你真要处死朱曼娘？”

“法不容情！”卫辰没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：“仲怀，并非我要她死，而是国法要她死！”

五日后。

禹州知州卫辰升堂提审朱曼娘一桉，人证物证俱全，这本是一桩铁桉，然而人犯朱曼娘却是拒不招供，甚至一度大放厥词，扰乱公堂。

卫辰当即大怒，命人施以杖责，不料几杖下去朱曼娘就断了气，就此一命呜呼。

按照大周律法，地方主官没有直接处死一个人的权力，死刑名单需提交朝廷批准方能执行。

但是，杖刑却是地方主官惩治犯人的常用手段。

朱曼娘在遭受杖刑途中意外死亡，也只能怪她自己命不好。

此事就此不了了之。