英雄金妮
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“即便是在迪沃亚，土地的腐化也相当严重。”
阅览室内，笔在纸上沙沙作响，油墨混杂着纸张的味道与木头的香气，空气中尽是这样的味道，书写的声音似乎也因此变得格外安静。
金妮一心一意沉浸在书写中，猫一样的耳朵时不时晃动着，细长的尾巴在书堆的间隙中抽出，随着书写的动作摆动。
“无论是地力还是生物种类都在下降，但目前还没有发现植物魔物化的迹象，无法确定是否是传说中灾祸降临……”
写到这里，她停下了笔，迟疑地盯着桌上平摊着的信纸。
昨天去见史蒂拉时，两人间的对话又一次浮现在她的脑海中：
“给学会的报告吗？金妮你也很辛苦呢。”史蒂拉说。
“我听说安迪以前也担任过类似职务。”金妮说，长长的尾巴在地面上扫过，“他是大战期间留在特雷斯的唯一研究员。”
“那时候金妮你还小，大概不记得了吧？”听见她这样说，史蒂拉不由得笑了，“因为战争威胁到了亚音，我们还全村迁移到了特雷斯。”
“咦？是吗？”金妮努力回想着，“果然是太小了……我只记得爸爸妈妈被王国征召，此后就一去不回。”
那对她来说是很久以前的事了，再回想起来，连那时感受到的痛苦与悲伤都已经消散无踪。
“是啊，村子里不少人都被征召了，无论是不是战士都是。”史蒂拉笑了笑，“我还担心过安迪——听说他好好地呆在图书馆里，可真是舒了口气。”
“战争期间各种各样的，还真是发生了不少事。”金妮说道，“幸好那时史蒂拉回避征召留了下来，不然我们这些孩子可能都活不下来了。”
“别这么说啊。”史蒂拉难为情地别开头，“对了，你听说过那件事了吗？”
“什么？”
“巨树之国的复国运动。”史蒂拉说，“拉维那些家伙，明明在战争中灭国了，还不安分。”
“哇啊……”金妮不安地动了动，“又要打仗了吗？”
“希望不会吧。”史蒂拉若有所思地看着自己身边的长剑，“不过，万一真的再打起仗……”
“不可以，史蒂拉！”金妮一下子叫了出来，“你要是上战场了，安迪怎么办？”
“别说得像他这么大一个人还没法照顾自己啊？”
“上次看到他时，他正因为找到了稀少的资料而三天三夜没合眼在研究。”
奇怪的沉默降临了，房间里的两人各自低头不语。
“……你们这些学者都是些怪人。”最后史蒂拉叹息道。
“别扯上我啊，安迪那样的，即便在学者中也是少数……不过，他就是因此才变得十分优秀的。”
“当时，你选择进行学者试炼还真是让我吓了一跳……我一直以为你会成为战士的。”
“因为我有十分在意的事，想通过研究调查看看。”
“‘勇者’……对吧？”
“嗯。”金妮垂下头，“从小时候起……就觉得很在意。”
“我小时候，也曾经希望成为勇者。”史蒂拉相当怀念地笑了，“但现在想想，没有成为真是太好了。”
“咦？”
“你想想，勇者出现不就意味着世界面临毁灭的危机吗？”史蒂拉耐心地解释道，“迪沃亚已经有几千年时间没有勇者来临了，即便大战中也没听说有从根源世界来的人，这不是说明我们的世界相当安稳吗？”
“也是……有道理……”金妮想起亚音最近的状况，不由得有些不安，“只是……”
“怎么了？”史蒂拉奇怪道，“你看起来有些不对劲啊。”
被史蒂拉看出来了。
不……正因为是从小带着她长大，像姐姐一样的史蒂拉才能看出来吧？
“最近，亚音的土地腐化得更严重了。”她只好说道，猫尾巴焦虑地蜷在一起，“我担心……”
“担心是不是和传说中的灾祸有关？”史蒂拉接着她的话说了下去，“打算给学会报告吗？”
“嗯，这是我的职责。”金妮点头，“如果王国能派人处理就好了……”
“在边境那头还有个复国派虎视眈眈的情况下？比较困难吧。”史蒂拉沉思，“还只是腐化而已，应该会有办法吧？”
“我会告诉他们多种些种子，也许能缓解一些吧。”金妮这样说道。
——而自这段对话后已经又过了一些时日。
新近从亚音传来的消息依然不容乐观，在归还大地之力后，腐化状况虽然有所缓解，却也是杯水车薪。
到底发生了什么？金妮看着眼前自己的笔迹想。
拉维复国运动正如火如荼地展开，最近一次听说消息时，拉维方面正在举行第三次大规模的羽战士试炼，这种只出现在拉维一带河流中的试炼带来的战士一直被视为昔日巨树王国主要的战力，格兰亚的部队已经前往边境，各地的赋税也开始上涨，人心惶惶……
在这种情况下，王国高层自然没有心思理睬边远小村的土地腐化……又或者，正是因为这样的状况，才导致土地的腐化加剧了呢？
金妮搞不懂世界树在想什么，也搞不懂这些国家的大人物在想什么，但她知道现在亚音村的孩子们都很害怕，不是害怕战争再度到来，是害怕传说中的灾难会降临。
“勇者”，到时候他会来吗？
古文书里也记载有虽然发生了大灾难，却没有勇者从根源世界前来的状况。
史蒂拉那句“没有成为勇者真是太好了”一直回响在脑海中，她长长地叹了口气，注意到笔尖的墨水已经快要滴落下来了。
“啊，不好不好。”她慌忙把多余的墨水吸干，“现在不是想这些的时候，先做好眼前、先做好眼前……”
她不是勇者，也不是什么大人物，这些事她也无能为力……
——但是真的、没有关系吗？
金妮陷入了新的沉思中。
时间就这样悄然流逝。
半个月后，她从河镜中收到了位于格兰亚首都米勒吉斯收到了直接联络，对方详细地询问了亚音的状况，却只留下了“继续观察”这样的话。
她听说，原本位于首都附近的学者大多已经被招募到军队中，从事着一些与战争有关的研究。
又过了一个星期，金妮决定返回亚音。
“真的要这么做吗？”史蒂拉问她，她还在特雷斯，但马上就准备动身前往首都。
“嗯。”金妮点了点头，“我想了很久……果然、还是要到那里去才对。”
“金妮，你只是个学者，没必要冒这种险吧？”
“正是因为我是学者，所以能够明白现在的状况。”金妮说，“我……想尽全力。”
她垂着头，尾巴在身后轻轻拍打着地面。
“总觉得我以前认识这样一个人。”她低声说，“普普通通的，但面对自己认为正确的事，毫不气馁地一直努力到了最后。”
“金妮……”史蒂拉脸色复杂地看着她，“什么啊那是，幻想中的朋友吗？”
“咦？不、不知道。”金妮有些慌张，“就是觉得……我应该认识这么个人而已。”
但是是谁呢？记忆已经飞散在了卡巴拉的光芒中。
“总而言之。”金妮猛地摇了摇头，“我要去，这是我现在认为正确的事……就算没有什么结果，我也想尽全力。”
史蒂拉最终还是笑了：“既然金妮你认为值得去做，那就去吧。”
而后拼尽全力，就算被现实阻拦，也不要后悔——这句话，金妮当作祝福收下了。
之后她启程，先回到了亚音村，村子里的孩子像小时候她围着史蒂拉一样围着她；她从那里借船顺古道而下，经过了沿古道分布的数个村子。
“咪！是金妮！好久不见了！”她被各种各样的人围绕，“我们在地里发现了个奇怪的东西，你知道是什么吗？”
村民们拿来的东西看起来像是纸张，但比他们用的纸要重也要光滑，那上面似乎写着些什么。
金妮摸了摸，又闻了闻，没觉得上面有油墨的味道，反而因为埋在地里许久有一股泥土味。
“果然，连金妮也不知道。”团子们彼此嘀嘀咕咕着，“是根源世界的东西吗？”
“不可能吧？没听说根源世界有人过来啊。”
“嗯呜……也是——”
“总之，东西就先放我这吧。”金妮冲他们挥挥手，“我回去研究一下哦？”
“好——”团子们一起答道。
“不过金妮，你接下来不是要去那里吗？”其中一个却提出了疑问，“去古道尽头……”
“对。”金妮冲着他微笑着点头，“我要去勇者的试炼之地。”
而后她再度顺流而下。
接下来的道路荒无人烟，她把那张古怪的纸拿出来看了一眼，总觉得那上面的字她似乎在哪里看到过……在最上头，写的是“黎明之树”。
这到底是什么呢？又是谁把它埋在村子里的？金妮觉得这是个有趣的课题，在回到特雷斯后，她或许能够研究一下。
第二天黎明时分，她来到了最古老的试炼之地，传说这里汇聚了天神最初也最纯粹的力量，是迪沃亚能量的中心。
她沿着洞穴向下行走，只觉得每一步，她都好像要想起什么，又好像要忘记什么，似乎有人在耳边问询她，为什么要来到这里。
“因为我想做些什么。”她低语着，“就算微不足道也好，无人知晓也罢……我想为这个世界做些什么。”
洞穴尽头，石碑冰冷地耸立在那里，金妮站在它面前，呆立半晌，才犹犹豫豫地伸出手，猫一样的爪子碰触到它冰冷的表面。
光芒从碰触的地点泛开。
一只巨大的眼睛忽然出现在了石碑上方……