这件事远比大冒险的第一次叙述还要更早。

它甚至早找徐浩之需要进行思考，才能终于确定将其安放在时间点上的哪一处。

而比起哭泣本身，先一步在他脑海中出现的是某个画面：

那是他们的幼儿园，那里楼下有个装了话题的院子，有棵高大的龙眼树一到季节就掉下果实。

记忆中的时间点还未到落果时，只有树上的花正在吸引吵闹的蜜蜂。

当时的徐浩之就站在树后，视野的一角有个不算大的沙坑，平日里的午后，幼儿园的孩子们都会来这里游玩。

——桃白业在那个沙坑前头。

徐浩之看见她蹲在那里，院子里只有她一个人。

那是个午后，他们理应进入午休时间，而徐浩之迟迟没有看到桃白业的身影。

所以，他来找她了：他还以为她是对课间的游戏念念不忘，却在靠近时猛地停住了脚步。

他听见了风中隐约的声音，细碎到近乎虚无——

桃白业、在哭。

那是极端压抑的啜泣，风一吹便支离破碎。

但它却像是雷电一样贯穿过他的身体，让他不由自主地颤抖起来。

荆棘勒住他的脖颈，这刹那，他甚至无法呼吸，他抬起手看着自己的手指，看见它轻微地颤抖。

徐浩之不是没有见人哭过——在幼儿园里总会有那样的爱哭鬼在——可他却总是下意识认为，眼泪不属于桃白业。

这个女孩儿太过激烈，她的火焰似乎能将那些液体彻底蒸发；因而此时此刻的啜泣，让他萌生了不顾一切上前的念头。

然而——

桃白业并不想要人安慰。

她可以在别的地方哭泣，哪怕这所幼儿园的老师再不负责任，也不会将哭泣的孩子置之不理。

但她却在这里，压抑着声音，小小的身子颤抖着，浑身上下都散发着“不要靠近”的气息，她……

并不想被人知道。

不想得到任何人的安慰。

甚至不愿意这哭声传抵他身边的龙眼树。

她所希望的，只是一场宣泄而已。

所以徐浩之没有上前：他或许没想那么深，却也本能地意识到这绝非打扰她的好时机。

直到桃白业停下哭泣、抹走眼泪，他都没有发声。

他想了想，悄然离开了院子，又喊着她的名字向这里走来。

“桃子！”

“哇！”女孩儿显然被吓到了，“浩之？”

“你在这里干什么？”徐浩之假装没有看到她红肿的眼睛，“一直找你呢！”

“我什么事也没在做。”而桃白业这样回答了，“只是想在这里呆一会儿而已。”

“这样啊。”于是徐浩之也就照单全收了她的借口，“我们回去吧？”

“嗯。”

于是他们一起返回。

先前所发生的事就犹如烈日下的雾气。

徐浩之亦把它封存，一直藏到了心底最深处，直到此时——那些沉甸甸地压在记忆盒子上的东西，才被慢慢移除。

他紧紧回握了女孩儿握上来的手，好似要用这样的举动来温暖他们的掌心。

“没事的。”他说道，努力将话语维持在平稳的状态下，“我们……会没事的。”

不止是告诉她，也要将这句话告诉他自己，否则他同样会被不安吞没。

而且他显然不是唯一一个这样觉得的人。

黑暗中，另一只手忽地握上他们的手——是洪梦昊。

“会没事的。”她说，“我们一定会没事的。”

三人里的最年长者声音平稳，徐浩之惊讶地看了她一眼，黑暗中，他什么也没有看到。

他只知道她的手同样很稳，一点儿也没有先前那股子惊慌劲儿。

而他所不知道的是，此时此刻的洪梦昊，她正对自己说着和他一样的事：

要先冷静下来，不要被恐慌吞没；要对身边的人也这样说，他们相互支撑，才不至于在这暗中崩溃。

但她比他想得更深了一层，她想：得做些什么。

如果空闲下来就会胡思乱想，所以他们必须做些什么来分散注意力。

眼下的徐浩之和桃白业都还没意识到这点，作为最年长的，她觉得自己必须带头迈出这一步才行。

洪梦昊在心底为自己加油鼓劲。

尚且年幼的她这会儿终于有了身为“年长者”的自觉，她在暗中冲自己点了点头。

“你们有什么想法吗？”她问道，“还是像刚刚建议的那样一间间找过去？”

徐浩之和桃白业都惊讶地向她看来，桃白业更是不可思议地歪了歪头。

“不觉得要谨慎了？”她问。

“还是觉得。”洪梦昊回答道，“但是……喏，对方都已经开始示威了。”

唔，她是这样理解的吗？徐浩之想。

的确用示威可以多少解释那突如其来的声响，最重要的是，那示威让洪梦昊把恐惧转化为了动力。

“原来如此……”桃白业哼哼着，“谨慎地探索是吗？”

“嗯。”

徐浩之因她们两人的意见终于统合了起来而略微松了口气。

争吵不休的同伴可是他这会儿最不想要的。

而经过这一圈对话，他也基本上冷静了下来，其他人也一样。

“回到原本的话题上来吧。”他说，“我们接下来……？”

“我有点想法。”洪梦昊说，“我们去三楼。”

“为什么？”桃白业吃惊地看着他。

“是想去办公室吗？”徐浩之倒是反应过来了。

“对。”洪梦昊点点头。

尽管这栋教学楼里，各层的格局差不了多少，但三楼有个明显不同于其它地方的设施。

那就是办公室，这是他们在先前调查中，最先留意到的地方。

这间学校不算大，一间办公室就足以容纳所有教师，三楼尽头的那间办公室足有两间教室那么大，从各种意义上来所，很难忽略它。

“之前我们只是走马观花地看了一遍。”洪梦昊思索着，“也许有什么遗漏的呢？”

毕竟那是三楼尽头。

等他们走到那里，疲惫已经侵蚀了他们。

而第二次去时，情绪列表上还要多出一个“恐慌”——这时再说他们“走马观花”就未免有些不太恰当了。

因为当时办公室是他们最后的希望，三个绝望的孩子可以说是将那里翻了个底朝天。

他们自然什么也没有找到，铁一样的现实重重砸在了他们的脑袋上。

现在想想——当他们手忙脚乱地找寻出口时，屋子大概在发笑吧？

“你觉得我们漏掉了什么吗？”桃白业皱着眉，“在那种翻箱倒柜的情况下？”

“我、我不是说我们那时没有尽力。”洪梦昊迟疑了一下，“但当时我们把注意力集中在了出口上，不是吗？”

“的确。”徐浩之点头赞同——当时的他们巴不得房间的哪个角落突然冒出个逃生的兔子洞。

“而且当时我们还什么都不知道，现在换个角度，也许能看出什么问题呢。”洪梦昊继续说道。

因为办公室是这个建筑物的所有房间里，最不一样的一个。

桃白业抿了抿唇，她低着头思索了一会儿，又抬起头来说道：“好吧，既然如此，我们去看看吧。”

——她或许并不真的认为办公室里会有什么，但既然其他人那样说，她决定跟从集体的意见。

以她平日里的性子来说，这足以说明她没有更好的方法，一直和她针锋相对、认为不该去探索的洪梦昊都那样说了，她又有什么理由拒绝呢？

于是事情就这么定了下来。

他们三人开始再度向着教学楼顶层攀登。

灰与黑的巨蛇又一次将他们笼罩，寂静与回声也同样没有发生任何改变。

先前让他们陷入巨大恐慌的声音此时此刻已消失无踪，它好似一场白日梦，来了又去，什么也没有剩下。

“哒”、“哒”的脚步声徘徊在死寂的楼层，三人默契地没有说话，三双耳朵竖起聆听着四周的动静。

徐浩之走在队伍最前头，桃白业紧紧地跟随着他，而洪梦昊成了队伍中的最后一个，一抬眼就能看到身前两人仿佛被黑暗吞没的身影。

走在最前面的男孩踏上了三楼走廊的地板。

他那一下似乎踩得特别重，声响犹如他心底的某种决心；但这或许也是洪梦昊因同样理由诞生的某种错觉，因为她也已下定决心。

桃白业紧接着一个小跳跃至他身边，一双杏眼四下张望着。

“和之前一样啊。”她评价道，“什么都没有改变。”

“现在已经不知道这究竟是好事还是坏事了。”洪梦昊苦笑了一下。

“我也不知道。”徐浩之的声音里也带着苦笑，“至少……至少之前没有声音的时候，我们是安全的，对吧？”

“可是，声音突然消失也是够吓人的。”桃白业小声嘀咕着。

没有什么是不奇怪的。

只要他们还在这个屋子里，所有一切在他们看来就都散发着怪诞的气息。

几人因这个认知而陷入短暂的沉默，徐浩之默默握紧了手中的手电筒。

洪梦昊忽地加快脚步，走到了他身前。

“把手电给我吧。”她说道，“我走前头。”