吾辈之不幸,因归属飘渺,而吾辈漂泊于浑沌之境……

“梵逖丝大人,雷云酝酿已久,末rì之门即将打开,一切都和过去不同了。请使用访问本站。费奥多,亚拉伯罕,十二枢机主教,隐士会,同济理世,贫穷修女会,圣座廷卫队已和过去不同,审判局也不再是天主身旁忠实的狼犬,现在的审判局就像一具冰冷的尸体毫无生机,就连腓力,他也变了。”提到腓力,马太突然沉默下来。那张冷艳的面容下似乎因这个名字而触动,那双水眸也变得扑朔迷离模糊不清。

兰德尔脸上虽然仍挂着玩世不恭的嬉笑,但是原本在桌上不耐烦地敲打桌面的手指却骤然停在空中,随后缓缓落下如同他的心情。[搜索最新更新尽在bsp;“大人,我尝试过在暗中调查新巴比伦不为常人所察觉的变化,但是即便以我的职权也无法触及到事情的真相。而且,腓力得知我在暗中调查此事后反应异常激烈,他甚至对我提出jǐng告不准我再调查此事。不仅如此,我发现审判局被一种怪异的气氛所笼罩,几乎所有人都变得沉默寡言,但神sè却比以往更加狂热。那情形就好像他们在暗中密谋了一件别人无法知晓的yīn谋,只有他们能通过彼此的眼神进行无声的交流,分享秘密一样。”

“我的心腹开始拒绝我的命令,并将我在暗中交待的任务汇报给腓力。我经营的情报网络被属下的反戈轻易瓦解,我在审判局中被彻底孤立起来。孤军作战,我没有办法再继续调查这件事,因为我已经受到我自己属下的秘密监视,就是用我传授他们的跟踪、监视技巧。不过现在新巴比伦守备空虚,费奥多,腓力,异端审判局都随圣战十字军离开了。这给我提供了机会,让我能帮助你离开圣座……”

梵逖丝耐心地听完了马太的话,但与副局长急迫紧张的神情截然不同,这位天命圣女的娇容依然挂着波澜不惊的微笑。拥有着最纯真美貌,如同天使一般的少女站起身,从宽大的麻布长袍下伸出两只纤细的手轻轻捧住马太的两颊。

少女的皮肤光滑如玉,手指柔嫩如柳。这一瞬间的碰触让马太下意识地颤抖起来,仿佛一个冻僵的人突然跳进温泉中,如同羊水一般温暖安全的感觉令她近乎窒息。

“马太修女,我看得见你的心,也看得见你心中所回想,所担忧的事。请你放心,天父已告诉我,我该怎么做。”梵逖丝的话似乎有着无穷的魔力,如催眠一般令马太置身于一趁音蜃乐的甜梦之中,以至于这位冰山美人的脸上竟然浮现出一丝罕见的羞红。但梵逖丝从马太两颊撤回双手的那一刹那,马太的梦境似乎破裂粉碎再次回到现实。

“额,不要……”似乎还沉浸在那温暖甜梦中的马太疾呼一声,猛地伸出手想要抓住梵逖丝的手,但她似乎立刻就注意到了自己的失礼,一双手尴尬地停在半空随后缓缓缩了回去。

“梵逖丝大人,请您告诉我天父的指示,请您为我指迷经告诉我,我该为您做些什么?”马太十指交叉握拳抱于胸前,真挚地看着梵逖丝。

少女对马太的失礼行为毫不在意,她微笑着看向与马太同来的皮甲修女。“这位一定是圣心修女会的裘丝丽修女。”

听到梵逖丝的话,用生化面具遮住面孔的皮甲修女不安飞快抬头看向少女。她紧张不安地透过面具上的圆形镜片看着少女的脸,但那张无邪的面孔回报的只是一个纯洁无私的微笑。梵逖丝的微笑似乎让这位圣心修女会的修女摆脱了紧张不安,一阵异常如同用钢丝球摩擦木板的声音从面具后传了出来。

“您真是全知全能的圣女,灰烬会铁修女为您祈福。”皮甲修女着,和马太一样十指交叉握拳抱于胸前,低头默默祈祷起来。

“灰烬会”

“铁修女”

兰德尔与帕拉丁两人惊讶地同时站了起身来,紧张地盯着正在默默祷告的皮甲修女。灰烬会是一个鲜有人知,而且除了它的神秘会员外没有其他人愿意提起的词。因为这个词所代表的那个在梵蒂冈教廷内部都罕有人知的极端团体,给人留下太多难以磨灭的恐怖回忆。

没人知晓灰烬会到底创建于哪一年,创建于哪里。但在1118年300名朝圣者在前往耶路撒冷的路上被回教徒全部杀死,耶路撒冷国王组建第一批全部由武僧组成的“基督的贫苦骑士团”维持朝圣路沿途安全后,一个关于同样是为了保护朝圣者,并残杀异教徒的神秘女xìng教友团体的传闻便在耶路撒冷悄悄流传起来。

当时这个女xìng团体似乎还没有正式的名字,至于它的成员则全是一些饱受苦难折磨,渴望被上帝解脱的苦命女人。她们全心全意地将自己奉献给主,渴望成为教义最忠诚勇敢的捍卫者。她们对圣经上的话言听必从,严格地遵循着上面的每一个字,并以此作为她们生活行事的准则。她们中的大多数在加入组织之前大多曾遭受过男人的殴打、侵犯,因此对自身xìng别的软弱十分痛恨。为了捍卫教义,审判尘世中的有罪之人,她们建立自己的训练场所,专门传授成员击杀术。

以匕首和短弩武装自己,以毒汁和绳索惩治罪人。向罪恶复仇和脱离苦海的强烈蒙蔽了她们的眼睛,她们刻板教条地执行着自己的准则,同时也用这种苛刻的行为准则要求着别人。如果他人无法做到,即为“有罪”而等待罪人的便只有残酷的审判。正因为这种近乎顽固,偏执甚至变态的偏激行为,这个女xìng团体的行事变得越来越古怪低调,而她们对待“违反上帝意志”的罪人的惩罚也越发的血腥残酷,因此让她们成为天主教历史上一个最神秘可怕的组织。

而后,大约在十四世纪左右这个几百年来一直没有名字的神秘女xìng组织,终于有了自己的名字——灰烬会。

灰烬会是这个极端天主教女xìng组织成员们自己的称呼,在外界因其行事越来越隐秘低调,所以很少有人知晓这个名字,即便知道为了避免不必要的麻烦他们也只是在私底下以“她”作为灰烬会的代称。至于灰烬会的成员自己,她们则叫自己为铁修女。像钢铁一样坚硬,拥有坚定不移的信仰,像钢铁一样坚硬锋利,割断罪人的颅颈。灰烬会行事隐秘,为了确保教义在尘世能够被完美执行,铁修女们多数会像教廷的沉睡者一样有着双重身份。一方面她们可能是各大教区教会、修女会的修女、嬷嬷,或是普通的教友,但另一方面她们则是灰烬会的铁修女,负责清除罪人贯彻教义的上帝使者。就像他们面前的这位裘丝丽修女,她在暗中是灰烬会的铁修女,在明处则是圣心修女会的修女。

兰德尔和帕拉丁作为身份特殊的内廷三者,对神秘的灰烬会早有耳闻。令他们惊讶的不是灰烬会本身,或是灰烬会那丝毫不亚于异端审判局的残酷,冷血的行事作风,而是作为天主教极端团体,异端审判局不仅对它全无好感而且也曾秘密调查、逮捕过它的成员。作为死对头,为什么灰烬会的铁修女会和异端审判局的副局长在一起?狮子和鬣狗也能成为朋友吗?