眼看无望的等待,完颜宗弼下令所有人回营等待。
为了防止韩世忠夜间偷袭,他特意吩咐道:“巡防士兵务必增加人手,除此之外,还要保证每个人都有适当的睡眠。”
他知道,明日迎接他们的将会是一次巨大的挑战。
回到营帐后,他眼皮突突直跳,连日来的行军和煎熬,让他如同背负着沉重的包袱爬行。
草草吃过一些干粮后,他拿出地图,仔仔细细看着上面的由南向北的河道。
闭上眼,脑海里浮现的都是运粮船的影子。
东方既白,完颜宗弼依然没有睡下去,斥候再次被派出去打探消息,听到运河上依然没有动静,完颜宗弼才小睡了会儿。
等他再次醒来时,斥候仓皇来报,“韩世忠的大军已经在五十里外了!不消两个时辰,骑兵先锋对就能来到阵前。”
属下们听到此话,彻底慌了!
他们来到营帐中,看着双眼通红的完颜宗弼,劝慰道:“元帅!要等,我们来!您务必先行后撤!”
“是呀!元帅,没有您,那三十万大军怎么办?请您后撤!”
“运粮船傍晚能到,我们一定会第一时间向您汇报的!”
这些人都是完颜宗弼一手提拔的亲信,在这个危急关头,也只有他们关心着他个人的安危。
但是等候这么久都等了,区区半日,还有什么等不得的呢!
他执意不肯,“韩世忠不会轻举妄动的,他此番逼近只是为了让我们识趣后退罢了!”
“主力部队已经后撤,这不算是不识抬举。”
“再者,我们金国遭逢天灾,这些粮食绝不是用作军粮的,你们应该清楚。”
“无论如何,我也要亲眼看着粮食到来才行,如果这一次我退了,大金国脸面何在?”
他的这些话,有理有据,退的已经退了,但是留的务必留到底。
因为这些粮食在外人看来,都是为了行军充斥后备储量。
只有他自己最清楚,金国正处在最艰难的时刻,粮食是用来运回国内救国的。
亲信们大约也都知道,但是粗鄙之人,惯不会说些软话。
只一味求他考虑今后,留得青山在不愁没柴烧,但是完颜宗弼异常执拗,说什么也不愿意离开。
一个时辰之后,斥候再次来报,声音中满是慌张,“韩世忠亲率三千轻骑前来叫阵,并要与元帅您谈谈。”
亲信们一听更加着急,“元帅,来者不善!您不要去!”
“让人护送你离开,我们留下来应对!不会给金国丢脸的!”
“是呀,元帅,你就听我们的吧!”
完颜宗弼沉默不语,心里打着算盘,最后还是由自己亲自上阵看看韩世忠到底要耍些什么花样。
他起身,整理衣衫,穿上战甲,抱着兜鍪,跨上战马。
拉紧缰绳的那一刻,突然感觉身上的战甲无比的沉重,在副将的护卫下,他驱马上前,来到阵前。
遥遥望着对面端坐马背的韩世忠。
一代名将,差点送自己归西的对手,又相遇了!
完颜宗弼心中无限感慨,黄天荡那一战是他不敢触及的伤痛。
这一晃,几年时光已过,那意气风发之人,竟然也已两鬓斑白。
韩志忠望着北风中舞动的旗帜,心中满是感慨,岳鹏举啊岳鹏举,今日之事,你可能看得见?
一声叹息之后,韩世忠搭弓拉箭,瞄准完颜宗弼后,不假思索地连射三箭。
三箭破空而来,完颜宗弼忍不住惊呼。
他无论如何也不会想到,韩世忠居然在一言不发的时候,忽然发起这么直接的攻击,这完全出乎他的意料,下意识想要躲避。
无奈,已经年迈的身躯再也不能灵活地躲开凌厉的箭锋了。
但是他仗着作战经验,终究还是躲过了致命的部位,加上铠甲的防护,第一支箭射在了他右胸靠肩的地方。
虽然这些肩头都是做过破甲处理的,好在距离尚远,强弩之末,没有扎的太深。
他身边的副将和护卫见状赶忙提马上前,想要护住完颜宗弼。
第二支箭直接射中那名护卫,他当即落马,然后被受惊的马踩踏,胸口被踩碎,发出凄惨的叫喊声,便没了气息。
第三支箭被副将挥刀拨开,叮地一声插在了地面上。
他们身后的骑兵,见主帅突然遭受袭击,立刻发出一阵阵大喊,“报仇报仇报仇!”
这种群体反应最能提振士气,一刹那,金军哗啦啦齐齐抽出弯刀,抖动缰绳就要往前冲去。
而韩世忠身后的三千轻骑,这一路上已经攒足了劲。
见他们蠢蠢欲动,早就按捺不住复仇的冲动,立刻提马往前冲。
眼看,下一秒,两队人马就会兵戈相向,交战在一处。
一声虚弱的声音突然响起:“住手!”
声音不大,但是足够威严。
完颜宗弼甚是虚弱,此时中箭,又泄了几分气力。
副将紧随其后,高声喊道:“不要轻举妄动!”
金国骑兵怒目而视,等着韩世忠,恨不得插翅飞去将他拿下。
但是听到命令,只能勒马停下,满腔怒意激发的面部通红。
他们不是乌合之众,而是金国军队中最受人尊敬的重骑,是完颜宗弼一手打造的亲信部队。
所以,无论他们多么想擅自行动,在命令面前,只会无条件服从。
完颜宗弼微微扭头,看了看周围个个义愤填膺的部下,嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
他提马向前,从护卫的掩护中来到最前方,定定地望着韩世忠。
韩世忠也望着他,面无表情地说了两个字,“可惜”!
完颜宗弼当然知道,他口中的可惜,是对自己的蔑视。
只有一箭命中自己心脏,在他看来,才是理所应当的,而自己逃过一劫,可惜了这支箭。
完颜宗弼挥刀砍断插在身上的箭,攒足了劲向韩世忠说:“这就是宋军的待客之道?”
韩世忠答非所问,眯起眼缓缓道:“这是个人恩怨,真可惜,没杀了你!”
他与完颜宗弼之间的恩怨,关乎家国存亡。
而岳飞与完颜宗弼之间,不止如此。
那卑鄙无耻的行径,让岳飞丧命,让岳云和张宪腰斩,更加让南宋最精锐的一支王牌军队——岳家军分崩离析!
议和派为岳飞的离去沾沾自喜的时候,尚不会想到更远。
没有军队的震慑,金国总有一日会卷土重来。
这次粮食大战,韩世忠虽不知全貌,但是他已经从各种碎片消息中得知,其中的惊险不亚于一场残酷的战争。
想想看,假如万航输了,整个南宋面临的将会是什么!
他不敢去想!
就像他不敢想岳飞会被冠上“莫须有”的罪名一样。
当年靖康之乱中,整个赵宋皇室遭受过怎样的屈辱,如丧家之犬逃亡的当今圣上如何熬过那些日子的……
那都是令人心痛乃至心碎的大灾难。
此时看着完颜宗弼这个罪魁祸首,韩世忠焉能不恨!
完颜宗弼却笑了,他一脸不屈道:“你可以再试试!”
韩世忠听完,二话不说,搭箭就射了出去。
这把完颜宗弼吓了一跳!
当即气得说不出半个字,还差点跌落马下。
幸好早有防备的护卫,眼疾手快,策马向前为他挡下了这一箭,才保住了他。
不然,刚才那一箭就是他生命的终结。
经历这一出之后,完颜宗弼老实地往后退了又退,来到护卫中间,再也不敢随便冒头了。
韩世忠自从发兵,就没有再笑过。
北伐是岳飞毕生的夙愿,可是一道道金字令牌,却将这一宏愿止步于朱仙镇,没有人比他更理解这种遗憾了。