宋钰前世见过许多壮丽奇观。

潮头堆涌携天拥地的钱塘江潮，鸣声如雷势如千军对垒的黄河，泰山上变幻莫测瞬息千姿的云海；但兽潮却是第一次见着，从最初随意一望到后来坐而静看。

无数奔兽在兽道中前赴后继：“若是文静在此，必然要我抓一些色彩好看的来给他做宠物，只是这些家伙的个头明显大得离谱，也不好相处。”

影神没有说话，而宋钰也警觉地将目光朝远处兽道望去，却见着一个小巧身影从兽道边缘冒出半截身子，朝着这边快速靠近。

奔腾咆哮的兽蹄声渐渐远去，取而代之的却是一种阴森湿滑的气息。

宋钰立于坑道上，眼中的惊讶却难以掩饰，直到那人靠近自己面前，他才想明白那种类繁多的野兽为何会出现的原因，一切答案都能在那人手上的蛇鞭上找到，而让宋钰感到难受的气息正是中对方脚下那巨蟒中散出。

一条数丈长的巨蟒停到宋钰面前，蟒头上站着裹着兽皮的男子。疫人生而矮小，不能从身高上去判断，但脸上肌肤倒是隐隐红润，似乎也才不足二十：“有人说你是夜叉。”

“那人是谁？”宋钰笑笑，缓解着心头恐惧。没有人能清楚地说出为什么人类对蛇有着一种天神的恐惧，即便是宋钰也不例外，话音未落心生警兆，抬脚迅速往旁边移动半尺，继而听得听得一声厉啸从耳畔传来。

脚下尘土飞扬，一道鞭印赫然出现在宋钰先前落脚处。

那人眼中闪烁着凶光：“在至高无上的疫神面前，让你回答已经是无上恩赐。”

宋钰转身便走，身后传来那人戏谑的声音：“走吧，走吧。回头我就将那两个女人供祭给疫神。”

“你抓了我朋友？”

那人脾气显然很糟糕，又是一鞭子抽来。鞭、茅这一类的武器和刀剑不同，距离越远威力越发恐怖，而且这鞭子上竟然带着能震荡心神的力量，在最初一鞭的时候宋钰并未在意，但第二鞭刚动，他识海又立即剧烈震荡开来，直到鞭子彻底落下。

“看来你记性并不好。”那人对宋钰避开自己这一鞭并不感到奇怪，如果大名鼎鼎的夜叉连这一点也做不到，那死在他手上的乌蛮就太不值得了：“你没有向我提问的权利。”

“看来咱们不能好好谈谈了。”宋钰往前缓缓迈出一步。

静寂的旷野在那一步间骤然风走云奔，数丈内空气瞬间暴躁无比。

“卑微的生物。”那站在蛇头上的人忽然尖着嗓子叫起来，手上软鞭随着他的甩动而在空中洒出无穷无尽的惨绿幽光，只是眨眼间已经将他整个人笼罩在其中：“至高无上的疫神，你在大荒的追随者狼崖需要你的指引——”

宋钰第二步才踏出，整个身躯便如弹丸般弹射出去。从极缓的抬脚到迅雷般的飞扑几乎达到眼睛捕捉轨迹的极限。宋钰根本不去理会面前惨绿雾褐中对方究竟在弄什么玄虚，扬手便是从乌蛮那里偷师过来的‘抚大顶’。

仙人抚顶；可授生长，可消生死。

一团红蒙真元在宋钰掌心间飞速旋转，冲入绿雾中便如大浪淘沙般将周围三尺空间吹散，宋钰相信，这一瞬间的间隙还不足以让对方来得及挪移方位。

“——风巽神临！”

狼崖最后一个声音恰好传来，一道蟒头直接从绿雾中横冲而来，和宋钰右手撞在一起发出轰然巨响。

宋钰也被巨大冲力反震出五丈外，身形还在空中翻滚漫天鞭影已接踵而至，绿雾中狼崖那尖锐得刺耳的声音却丝毫没有受伤的迹象：“愚蠢而无知的人类，竟妄图与神为敌。”

鞭影在空中嘎然而止，被宋钰稳稳抓在手中，却觉入手冰凉，低头一看赫然是条黑得发亮的长蛇，正吐着猩红的舌叉在眼前不停晃动，狰狞的獠牙让人一望之下便觉得毛骨悚然。

宋钰猛然松开手跌落在地上，双手死命按住脑袋，无数声音从黑色舌叉上发出，如锥子般钻入他脑海，便如在识海中络绎不绝投下无数巨石。

狼崖浑身裹在惨绿的雾霭中缓缓靠近，随手一抬那黑蛇又化作长鞭飞盘旋在手手腕上：“神道同体又如何，在伟大的疫神面前依旧不过是卑微的生物而已。风巽神临就是为对付炼神者而显著于大荒，可以让你在半柱香内变成失去意识的白痴，喔…对了，你本来就该是白痴，未来影主！”

“灵器！”宋钰几乎可以肯定狼崖手上这毫不起眼的长鞭是一件灵器，而且是已经渡过成长期的灵器，仅仅是比世家神兵低一个等阶，却能将大荒无数兵刃碾为粉末。腰后直刀在鞘中发出剧烈跳动，但宋钰更认为那是一种畏惧，就像寻常修道者在剑宗宗主面前会被无限制地压制气息而由衷发出恐惧。

灵器的铸造需要极其复杂而繁琐的程序以及无数材料，更难得的是需要器灵。当初若非之所以要设下无数关卡消耗宋时关真元便是为了自己能亲自斩下宋时关认为，在杀掉对手前一刻，强行抽取影主的魂魄作为器灵。

灵器的铸造也相当苛刻，一年中只能有一天时间铸造，便是在二月二那天，在第一丝晨曦从头顶照来时起炉，只为采本年第一缕阳和之气融合器气，以百日为期锻造，不可多一日也不可少一日，这和怀胎十月一个道理。

早产与晚产都是坚决不允许的，须得在恰到的时候，自然的瓜熟蒂落。

灵器对外形、长度也苛刻到极点，在大荒所有的灵器几乎都是剑，并不是因为大家喜欢剑的缘故，而是剑中直而对称，在祭炼上能将风险降到最低，而不规则的刀却鲜有人尝试。剑成后还需有大儒刻携的铭文或用自身心血加持的印信，百器堂如意决总纲中描述为：

“慢真日益，正道日晦，邪伪交驰，上下返覆。”

成型后灵器不能离开身畔，无论坐卧行走，每日都需要主人以真元温养，直至能随主人呼应而发出嗡鸣，剑灵始成。剑宗宗主能千里外掌控自己灵器，几乎成为北域帝国一个活着的传说。

“将软鞭祭炼成灵器，这几乎不可能的事。”

狼崖立在舌头上，居高临下地俯视着身下宋钰：“这是疫神的神迹，是神赐予他的仆从的礼物。”

宋钰心中将影神骂得半死，他好歹还是影神的宿主，结果这家伙竟然寒碜到连一点值钱的东西也没给自己留下，有的只是面具、衣服和藤条箱。

衣服！宋钰脑中灵光一闪，以前影神就说过，要修复魂蟒袍便需天地异宝做礼器之物，狼崖手上的灵器可是出自疫神之手，要这还不算异宝，那他就只有去天阙世家盗神兵了。

用灵器、神兵来修复一件只能算不错的衣服，宋钰自己都被自己这想法吓得不轻。上一世才刚上学就学了买椟还珠的寓言，没想到这样的情形真会在自己脑海中出现。

“神座啊，很了不起吗？”感受着腰后短刀急切的跳动，宋钰手猛然拍在刀鞘上。

直刀出鞘，带起一抹紫黑色真元斩入身前绿雾中：“这一生老子就和长虫有缘。”

这话宋钰说得极诚实，身上的魂蟒袍、龙蛇术划出的三分玄奥气蟒、虽然还不知道形态但想来也不会差太多的狱龙，任何一种放到修道者身上都可谓是灭顶的灾祸或者无可比拟的财富。

这一刀，得三分太虚剑意，影神三绝中一分虎上行、一分凌沧海、一分笑红尘，剩下四分真髓则属于宋钰自己的。

这是他和闻祝一战后最大的收获。

前方传来一声嘶吼，绿雾迅速消散。

狼崖手持长鞭立于其中，身下巨蟒头颅被斜斜一刀斩为两截，空气中尽是腥恶气息，蛇头中流出无数红的白的粘稠之物，没有穷尽地淌入他脚下泥土中。

“你是如何做到的？”这一次，狼崖再没有用哪种冰冷而高傲的口吻，对于他而言就算是自己身死道消的那一天，被疫神认可的神殿守护兽也不会有任何的损伤，但偏偏这种事就出现在眼前。

“现在，我们能好好谈一下了。”宋钰再一次朝对方踏出一步：“我的两个朋友在何处？”

“神殿。”狼崖满怀敌意地盯着宋钰：“你刚才是如何做到的？”

“最近新领悟的一点小手段，我将它称之为战鬼。你该庆幸我最近身上只有一柄刀，第二刀狩神，你没机会见到了。”

“疫神的追随者从来不会在同一个错误上犯第二次。”狼崖声音再次高昂，手上长鞭划着万千叠浪扑面而来：“只需将你变成一个废物就足够了。”

每一道鞭影都是一条吐着猩红舌叉的长蛇。

这一刻宋钰觉得成为炼神者并不是一个很好的事，这世间依旧逃不过一物降一物的准则，蛇鞭几乎就是为克制炼神者而存在的，鞭声一响便让他识海开始翻江倒海。

翻腾的识海上隐隐有一道波浪起伏，渐渐成为一道兽的铁瘠，那仅仅只是波涛，但宋钰相信那横在浩瀚识海中央的背脊只是某个大家伙的冰山一角，隆隆的雷声在识海伤上空炸响：“神威！”

这声音对宋钰来说陌生而又熟悉。

陌生是因为这是除开嗜神、影神之外的声音，他的识海中果然出现了第三个意识；他感觉熟悉是因为这声音将他思绪一瞬间带到几个月前与闻祝一战之时，在被带着龙蛇术真元的气蟒冻住的刹那，正是这声音救了宋钰一命。

果然，那声音再次吐出一个宋钰意料之中的音节：“雷霆！”

神威雷霆！

带着狱龙意识的虬龙须，或者说这本就是狱龙的一道分身。

宋钰一抬脚朝虚空迈出小步，面前无数黑蛇纷纷避让，耸拉着蛇头，仿佛臣子恭迎着至高无上的陛下。

宋钰出现在狼崖身前，一记抚大顶印在对方脑门，然后顺手将他手上长鞭抓在手中。

“你杀了我，杀了疫神的追随者。“狼崖咧嘴一笑，大团大团的鲜血从口中咯出：”你永远不知道你做了一件剑多么愚蠢的事，在疫神指引下，十万疫人都会将你视着亵渎神灵的魔鬼，神殿里还有许许多多和我一样的疫神追随者。他们即将找到你，将你心肝挖出来祭奠疫神以洗脱你的罪孽。还有封昊，他也在神殿，他会当着你的面杀掉你的两个女人，让你在痛苦和悔恨中死去。”

狼崖一口气说完，才轰然倒地。

“死人还这么多废话。”宋钰冷冷瞟了一眼地上尸体，随手将外套解下，露出衣服下面一件用丝线镶嵌着红色蛇图腾的漆黑长袍。

皮鞭静静悬浮在离地三尺空中，无数神魂钻入皮鞭中，用比量子扫描仪还精密的方式搜索着皮鞭每一寸空间，然后嘴角微微牵动：“原来你在这里。”

嗜神告诉过自己，他修炼出来的并不是寻常人修炼的神念，而是天地间最纯粹的神魂，这就与真元和元炁的关系一样的道理。

真元是从元炁中转化过来的，只有被转化的部分真元才能被修道者掌控，而登神炁却能直接将天地元炁提供给修炼者。

一道半尺长的墨绿色器灵被宋钰野蛮地用神魂抽取出来，在还来不及消散于天地间时，又被他用《碧落赋》上技巧植入魂蟒袍中。

魂蟒袍随风鼓动，就如腰后长刀一般开始发出雀跃的欢呼。

宋钰感受到天地间无数清风从四面八方涌来，钻入袖口中，这一刻他竟有着无比的信心，让宋钰相信即便真是疫神出现在自己面前，也无所畏惧。

失去器灵的长鞭软软地掉落在地面上，随后迅速变成一截灰白的死皮。

与此同时，前方大地上野兽嘶吼此起彼落地传来，数十道磅礴力量如流星般快速朝着这边飞扑。

感受到宋钰战意，一头悠悠巨蟒从魂蟒袍上探出半截身躯，张开血盆大口仰天嘶鸣。

尖锐的獠牙上，一溜精光在上面闪烁。

“封昊！”宋钰仰头发出如野兽一般长啸，驳杂不纯的虚无炁如迎风而长的长青藤，冲天直上。

宋钰长啸在大地上空延绵、延绵——

恰时，一道惊雷在头顶乌云中炸响。

天空被一道巨大的闪电劈成两半，闪电下，几道身影正从远处向这边飞快靠近。其中一道真元阴晦而气壮，该是封昊无疑。

宋钰立在纵横交错的兽道上方，手中短刀斜斜指向苍穹。

“战吧！”