“王爷。于明的信到了。”
一大早的，方哲就带着于明的书信回来了。
于明在固始受阻，只能先将现在的情形报送回去。
“怎么样？有啥进展不？”
宋扬依旧在遛孩子，三个半月大的孩子，只能抱着，实际上是熘他自己的腿儿。
“前日在殷城打了一场胜仗，毙伤敌军三千余人。”
“不过贼兵将领学精了，完全不敢靠前。”
“现在贼兵龟缩在固始和定城，时不时派骑兵出来骚扰咱们的后勤队。”
“刘怀仁和高太师那里最近已经打到过好几拨苍蝇了。”
方哲手中拿着信说道。
“呵。贼兵也不傻嘛，知道变通了。”宋扬笑笑道。
实际上这是必然的，火炮可以将敌人打个措手不及，但他们反应过来，一定会做一些挣扎。
再想如东西线之前那般快速推进便困难了。
实际上也是如此。
西线的情报已经送来了，魏南也被卡在了汝州。
打了十天了也没打下来。
姜巩守城也比较坚决，而且对复兴军粮道骚扰更加频繁。
魏南放不开手脚，估计没有个把月应该难以打破汝州。
东线虽然进境比西线中线快一些，但也只是拿了些小城，而且大多是空城。
主要是始终没能追到东线贼兵主力……
“给七叔送信去，暂时放慢脚步，不必急着攻打徐州。将精力往中部放一放，于明这边腾不出手收拾的颍州，让王叔去收了。”
“这样一来东路中路在光州汇合，包夹固始、定城！”
宋扬脑中就有地图，直接张口就说了布置。
方哲记忆很好，也不用笔记，直接就能记住宋扬的吩咐。
东线折中，这样两路大军便可以将光州围死吃下。
至于东路，留下几十门火炮，守一个符离一线打防御战没什么问题。
“老于那边让他也不要急，稳扎稳打，不要被人家偷了后路。”
“支援过一阵就到，让他稳住别浪。”
方哲一一记下宋扬的吩咐，当天就把指令发了出去。
下午，林永来了。
新调度三万大军已经准备好了，领了新式武器装备就可以北上。
这三万大军以鄂州复兴军为主，还有些五千是岳州军。
北征三路大军，宋扬根本没出全力。
几个直属州的兵力都没出完，还有联盟陈远的一些兵也没动。
当然，主要是西边的黔中道，岭南道西部那些蛮族、土司还是要防御一下的。
如今进度落下来了，该加加力了。
“老林啊。部队休整两天，换一套新装备就渡江北上吧。”
“贼兵的锋芒已经被前军三路削掉了，他们现在龟缩在城里，团成了一团。”
“只要将这城龟壳打碎，他们也就彻底没地方藏了。”
“这城啊。放在以前，是防卫敌人的堡垒。放在现在……不过是困兽之城。”
宋扬对于战争前景丝毫不担心，攻城略地不过是时间问题。
况且这次林永将带上更强力的攻城装备。
炸药包！
王大彪那边刚研究出来的，或者说刚试制成功了最佳的装药量。
威力又大，重量又合适。
这种炸药包炸城墙，十个八个应该足够将城墙放倒了。
林永这次带队北上，将会运送一千个炸药包过去。
同时七叔和魏南那边也各送了一批炸药包，相信有了这些强力破城利器，应该很快就会有捷报送回来。
林永领了命令，带着宋扬首领去王大彪那登了记，后天就可以过来领装备出发了。
复兴军援军即将北上之际。
贼寇主力所在的定城之中出来了好几批骑兵。
他们的任务就是骚扰复兴军的后勤补给。
虽然多次的骚扰，并没有造成实质性伤害。
但也的确拖住了不少复兴军战士。
于明不得不在路上安排更多人护卫粮道。
其中一路骑兵二百多人，饶了一个大圈，打算袭击黄州往麻城运粮的队伍。
这边他们还是第一次过来，加上地图不太准，走着走着就偏航了。
翻过一座小山，前面出现了一片较为平坦的地区。
奇怪的是，这里竟然有一片营地！
……
黄州，前敌调度部所在地。
陈福刚刚吃了晚饭，带着几个文吏还有一些修路工人，运送了不少粮食往城外走。
黄州是中路军前线粮食的中转站和存储地。
原本是陈思兴负责管理，后来前敌调度部搬过来了，刘怀仁就开始主理黄州战争调度诸事。
陈福的铁道工人虽然不是战斗不对，但也在前面修路。
最近这段时间，已经勘探好了线路开始施工了。
陈福这次是来提一些粮食回工地的。
铁路工地在黄州城北二十里，陈福把营地安在这里主要是方便前后施工。
第一阶段，要修的是黄州以北四十里的路段。
将工程指挥部放在中间，方便调度管理。
陈福在城里混了顿饱饭便带着人马出城走了。
一路上陈福靠在马车上打着瞌睡，车队缓缓的前行。
快到黄昏的时候，车队前头突然发生了一些骚动。
“什么人！快出来！不然我们要开枪了！”
“汪汪汪！”
一条大黄狗冲着草丛狂吠。
陈福听见声音，一个轱辘就爬了起来。
“怎么回事儿！”
“陈总管，前面草丛里有人埋伏！”
护卫队的队长孟海前者一条狗子，狗子冲着草丛里不停的叫。
“什么鸟人！敢埋伏老子！想特么死吗！赶紧给爷滚出来，不然老子开火了！”陈福一撩袍子跳上马车，冲着前头叫骂。
这家伙原来是个文人，说话办事还文绉绉的。
可是到了修路队以后，接触的都是大老粗。
天天格老子、他妈的，混久了陈福也混成了一毛一样的性格。
“不出来？哼！枪给我！”
陈福叫骂了一阵，看那边没有动静，便和孟海一招手。
孟海便将火枪递给了陈福。
为了护送铁路工的粮食，宋扬给陈福配了一百条火枪。
陈福每次运粮都带着几十条。
路上时不时打个兔子啥的。
陈福接过枪，怼上弹丸对着草丛就是一枪。
“砰！”
“哎幼！”
一声惨叫传来，碰出来好几十人。
“果然有埋伏！给我打！”
陈福一声令下，这边护粮队的护卫们疯狂的放枪。
打的那些埋伏的哭爹喊娘。
那些人象征性的放了几箭，扛不住火枪的攻击，撂下十几个尸体便跑路了。
陈福也没让追，敌我情况不明，不能贸然追击。
那些人买跑多久，便看到远处的林中冲出几十号骑兵，出了林子便往北逃走了。
“贼军骑兵！都跑这里了？哼！崩死活该！”
陈福也没理那些跑了的，走上前看了看地上那些死伤的。
解决了一小队埋伏，运粮队再未遇到危险，翻过小山头，便看到营地那边迎着过来一队人马。
刚才营地里的工人们听到枪响，都带着家伙过来看看。
“没事了，一些小毛贼。”陈福摆摆手道。
将粮食卸下，孟海找到陈福：“陈总管，他们发现了咱们的营地，你说回不回来打咱们？”
陈福琢磨了一下道：“应该不会吧。小股敌人能渗透前线防御圈，大队人马怎么过来？”
“就算过来了，咱们离着黄州这么近，刘大人那里很快就能过来支援。再说了，咱们自己手里不是有兵器嘛，他们敢来咱们就敢打！好几万人还怕他不成！”
陈福底气十足，咱可是有家伙的。
“那黄州那里要不要告知一声？”孟海还是有些不放心。
“行。明天派人去知会一声，咱们自己也做好巡逻，不要被人偷了营地！”陈福点点头嘱咐道。
“是，属下一会儿就去安排加强警戒。”
当天夜里，穆陵关以南，有个叫红安的小村子。
这里已经荒废了很久，如今被贼军骑兵当做了落脚点。
这里比较偏僻，复兴军还没有探查到这里。
“真晦气，没想到后面还来了一队人！”
“还有一条狗！”
“是啊！要不然咱们说不定能偷袭那个营地来着！”
“话说回来，那个营地看着不像当兵的，他们在搞什么？”
“看着像是挖宝！说不准那里有什么金矿银矿呢！”
“挖宝？金银？好像真的是，怪不得那些家伙看着就像民夫。”
“那咱们怎么办？”
“连夜回去找人！那地方应该能打！”
贼军骑兵小队们凑到一起，凑足了七八百人。
这些人想打那个营地还不够，还得回去码人。
第二天清晨，骑兵回到了白沙关以北的新县，这里是贼兵另一个据点。
囤聚了两千贼军骑兵。
很快，这两千骑兵便全体出洞，南下前往红安。
他们都对那个疑似矿场动心了。
若是步兵，贼军们绝对不会去打陈福的注意。
陈福的营地离着黄州城太近了，万一不能尽快拿下那个营地，黄州救兵一到，他们就得被包夹。
现在他们全是骑兵，便有机会突击一次陈福的营地。
第二天中午，所有骑兵都到了红安，竟然凑出了三千六七百人。
附近的骑兵基本都来了。
领头的叫包玉成，是罗信手下的骑兵探马副总管。
也是这次出城人员里最大的一个。
“那地方确定有宝物？”包玉成看向昨天撤回来的小队长。
“宝物不能确定，但一定很重要，不然不会在那个地方放两三万民夫的。”小队长说道。
“两万三民夫……有多少马？有多少火枪？可有火炮？”
包玉成颇为谨慎的问道。
“马匹不多，最多能有一百匹。火枪……我们那天遇到了差不多四五十把，可能营地里也有一些。应该不会太多。”
“至于火炮，八成是没有的。”
贼兵们最近一段时间重点探查了火枪火炮的情况。
他们也抓到了一些江州的探马，得到了一些情报。
包玉成琢磨了一下，最终下定了决心道：
“那就打一下试试！如你所说，不管有没有宝物，那地方一定很重要，不然不会放两三万民夫！”
“明天后半夜行动，夜里火枪没什么准头！若他们有火炮，那就不要恋战，烧了那营地便走！”
“是！”