果不其然，谢府老夫人请出了大房和二房的公子小姐相陪。

说起伯爵府老夫人，那是本朝响当当的传奇人物之一。

老夫人乃一品诰命夫人，出身于有着“南谢北夏”之称的另一武将世家的夏家，本人有些拳脚功夫，早年间还曾跟随威武伯谢生涛上过战场。老夫人在民间颇有些威名，更令人称道的是其了得的治家手段。

威武伯常年在外，京中关系多靠老夫人来打点维系，几十年下来，京中大事、露脸的机会没有哪一次落下谢府。比如这次上书院选伴读，谢府一下子就出了两个！令人不服不行。

老夫人能干之处数不胜数，先是助排行为三的谢生涛承了伯爵位，后又生下十男二女，活到成年的有五男一女，而威武伯众多侍妾却没能生出一个来！令人不羡不行。

老夫人要强一生，人前风光了一辈子，内中隐忧却不足为外人道：自己生的儿子，看起来竟没一个能堪重任的！老大老二资质平平，在京中任着五品闲职，老三外放在外，老四几年没有音讯，唯一聪明灵光一点的老五偏没个正经，玩乐成性拒不成亲，好在这回跟着父亲出征，总算有机会博取功名。

儿子们指望不上，老夫人不得不将目光投到下一代的身上。

彼此见过礼，众人坐定。老夫人含笑道：“说来老身与你们太妃在闺中时来往很亲密的，可惜嫁人后各自忙碌疏远了，好在你们这一代又接续上，合该多走动走动。”

公子们点头称是，朱云劲拱手回道：“在下也曾听皇祖母说起过老夫人，巾帼不让须眉，颇多赞美之词，今日得以亲见，果然名不虚传，在下荣幸之至。”

“哈哈！老了，过去的不值一提，你们才是日后家国的栋梁。”老夫人看着几位朱公子气度非凡，言谈举止高贵得体，骄傲中未见丝毫对谢府的轻慢之意，端地个个是希望之才，不禁越发上心，遂豪爽笑道：“今儿老身看见故人之后，真是高兴，就托大做回主，请各位公子一起用饭，都是亲朋好友的，哥儿姐儿们的也别讲究那些个男女之防的虚礼，一张桌上用吧！”

几位贵公子倒也没推托，难得的是还表示乐意之至，令老夫人十分受用。

谢府除了已出嫁的大小姐和二小姐、三房远在外地的五少爷、七少爷、八小姐和九小姐外，从大少爷二少爷到八少爷，未出阁的三小姐四小姐到十一小姐，系数到场，再加上几位贵客，一张大圆桌坐的是满满腾腾。

……

申时，十二姐正午睡。

谢廷玉挤上床，用身子拱开妹妹，仰面躺下，叹了口气。

谢梧瑶揉揉眼睛，睡意浓浓地问道：“那边散了？”

“可是散了！”谢廷玉没好气，“好好一个沐休日给搅了，哪府上也不象咱府，不过同窗间平常走动，倒象迎钦差大臣般的隆重，你没见那起人笑得那个殷勤样！真让人跌面子！”

谢梧瑶笑。

忍了又忍，谢廷玉又气鼓鼓道：“更气人的，今儿老夫人当众又说教我一番，我有那么差吗？差的话怎么就我能进上书院？！”教育子孙用得着当着那么多人的面？还那么巴结地请求朱公子在平日里多照拂他，唉，自家人都不挺他，这让他以后还怎么在上书院里混？想想谢廷玉就气得不行，明日的学都不想去了。

“你该不是又找到了逃学的借口吧？”谢梧瑶坐起身。

被人说中了心事，谢廷玉脸上闪过一道红潮，半响道：“还是你自在，没得这些烦事。”

谢廷玉粉雕玉琢的小脸带着委屈的神情，煞是可爱。谢梧瑶忍不住摸上谢廷玉的小脸，捏了两把。那位不知是正烦恼着自己的烦恼，还是被□□惯了，对此无甚反应。

谢梧瑶不悦，正色道：“上书院里那些锦衣玉食的饭桶里肯定少不了有坏胚，你别傻到让人乱摸乱捏欺负了去。”

谢廷玉这回脸真红了，嚷道：“你乱说什么！谁敢？！也就你了，别人这样我早把他摔出去了，别看我年纪在里面是小的，身手却不弱他们。”

“嘿嘿，那我就放心了，你和凯哥哥在上书院里自己留个心眼，平日吃点小亏没什么，吃亏是福，只是别被人当枪使就成。”

“吃亏是福？你这么是什么怪论！傻子才这么想！”谢廷玉驳道。

“瑶妹妹又有故事说了。”吴凯走进来笑道。

“凯哥哥来了？”谢梧瑶转过脸，谢廷玉也坐起身来。

一众下人跟随表少爷进来，利落地服侍三人净面净手，上好茶水果点，又安安静静地退了出去。

“谢梧瑶，还是你的人好。”谢廷玉羡慕道。妹妹房里的人，不多言不多语，有眼色又机灵，比他房里的强多了。

“你喜欢？”

“恩。”

“喜欢也不给你，我的人谁也不能动，即便是老夫人也不行！”谢梧瑶玩笑道，却语意坚决。

三人笑，重提刚才旧话：“吃亏怎么是福了？”

“你们以后就知道啦……这么说吧，给你们讲了故事，忘了哪本书里说的。”谢梧瑶面容幼稚，却言带沧桑：“从前有个学院，十个来自全国各地的学子住在一个寝室里求学，其中一个家境贫寒的学子经常帮住在同宿舍的同学打开水，慢慢的，同学们就把打开水这活当成这个贫寒学子份内的事了，若他一日没打，同寝室的学子们还会责怪他。”

“什么是打开水？”谢廷玉插话。

谢梧瑶白了他一眼：“就是在每日学习之余，学子们自己去火房提热水。学子们要自己给自己泡茶沐浴洗衣服，是……学院为提高学子们的生存能力特别要求的。”

“这个学院真是特别，那就是不许自带小厮了？”吴凯评道。

“没错！比你们上书院要求严多了吧？”谢梧瑶继续讲故事：“这帮学子中，有个学院本地的富贵子，每周……不、是每旬沐休回家都会带十个苹果来，一开始，同寝室的十个同窗还当他是给每个人带一个，其实不然，他是给自己每天留一个吃！”

说得吴凯和谢廷玉笑了起来：“这富贵子未免太过小气。”

“可不！学院四年，那个贫寒学子就任劳任怨地为同寝室的同窗打了四年开水，而那个富贵学子就吃了四年的独食。后来，毕业了，他们各自奔前程，又都娶妻生子有了不错的生活。再后来，有一日，那个贫寒学子想独自创业，号召那些已经生活得很安逸的昔日同窗跟他一起干，那些同窗们二话没说，放弃优厚安定的生活、义无反顾、不远万里地过来追随他。因为他们说：‘当年他都能为我们打四年开水，现在他有饭吃就一定不会饿着我们’。”

“后来呢？”谢廷玉问。

“后来那个贫寒学子和他的同窗们成就了一番大事业。若是换作那个富贵学子，同窗会来帮他吗？肯定不会！所以说，吃亏是福。那个成功的贫寒学子，日后对找他取经的后辈们说：‘哪天你们懂得了吃亏是福，那你们就离成功不远了’！”

故事结束，另两位陷入了沉思。

谢梧瑶如何也未想到，她随意选取的新东方创始人俞敏洪身上的故事，给这两位日后的学院生涯带来了深刻的影响。