谢三小姐与妹妹拜访公主府后不久，公主府便请媒人来谢府纳彩了。

很快地，在两边长辈的大力支持和促成下，问名、纳吉、纳征、请期的礼程一一走完。

又过了一个月，贵公子路仁贵亲迎谢府三小姐入门。

迎亲那日，轰动京城。上有皇帝赏赐，下有百官捧场，联姻两府的光芒和荣耀远盖过了当日成亲的新郎新娘，谁还会去在意婚姻的两位主角到底如何呢？

这一日，谢府再一次受到世人的羡慕和敬仰。

这一话题，足足让京城人议论了大半个月。

不久，南边传来喜讯，威武伯谢生涛率军连连大捷，圣心大悦，对谢府也是连连的赏赐。一时之间，伯爵谢府在京城风生水起，府门前的车马不息。随着社交量的激增，到访谢府的媒人也多了起来，眼见着谢府又有几桩婚事有了眉目。

这天，安国公夫人到访，威武伯夫人带着两媳妇府门外亲迎。安国公除了爵位上比伯爵高出两等外，还曾与威武伯谢生涛有恩。所以，于情于理，谢老夫人都要隆重恭敬地接待。

安国公夫人和威武伯夫人几年未相见，这一见之下分外亲热，一番番叙旧，一番番问候，又是眼泪又是回忆的，尤嫌不够，老姐妹俩还遣走外人，扎实密谈了一番方尽兴。

外院稍有风吹草动，内院便跟着变天。这一两个月来，三小姐出嫁和府上的迎来送往打乱了学生们的正常作息，学生们无心向学，夫子和师傅们也只得睁只眼闭只眼地给通融。课业不多，重返学堂的谢梧瑶因之得以喘息。

十月初的一天，府里来了位贵客，谢府已及笄的小姐们被老夫人叫去见客，女红师傅见状便提前散了学。

谢梧瑶回到秋苑，见日头正好，便坐在水边回廊上继续课堂上未完成的香囊。正做在兴头上，只听旁边有人嗤笑道：“原来除了行礼外，你也会针线。”

瞧这话说的！谢梧瑶抬头一看是朱允恒，见他只一个人，便没起身，手上继续走着针，道：“朱公子，何以见得？”

朱云恒抖了抖华丽丽的衣袍下摆，大模大样端坐在她身边，打趣道：“往日见你，独见人时行礼这一项做得最好，其他规矩全无，不想今日见着你居然做女红了……天！这针脚未免也太……还可以啦。”从香囊上抬起眼，正遇上了谢梧瑶的一双怒目，朱云恒识相地改了口。

谢梧瑶瞪他一眼，停了针：“怎么就你一个？我玉哥哥和凯哥哥呢？”

“他们比输了，还在房里憋着写诗呢。”朱云恒解释，忽不满道：“那日里听见你叫我四哥劲哥哥，不行，以后你得叫我恒哥哥才是。”

这有什么，不过是哥哥的同学，叫他哥哥又不少两银子少块肉，谢梧瑶遂马上乖巧道：“恒哥哥！”叫得朱云恒顿时眉开眼笑。

“朱云劲是你四堂哥？”谢梧瑶顺着他刚才的话问。

对他们这些人直呼其名的，大约全天下独此一人了。朱云恒未纠正什么。

看了会，朱云恒向她讨要香囊。谢梧瑶没提醒这人言辞上前后有多矛盾，大方地答应等日后针线练好了再说。

朱云恒听了笑得别提多灿烂明媚，真真一古怪美少年。

……

将近就寝，鹌鹑面带虞色，在自家姑娘床前来回踱步。

“有话你就直说吧。”谢梧瑶无奈道。

鹌鹑这才下了决心，叫住小丫环竹子去门外守着，拉住正要离开的辛娘，低声道：“我得了一个消息，说安国公的长孙想聘咱府上的小姐，为这事大房二房和老夫人别扭了几天，最后好像是定的是姑娘你。”

“啊――啥？”辛娘和谢梧瑶均是吃了一惊，同时惊道。

“不会，你听错了吧，我才几岁？头上有几个姐姐未出嫁呢，这等好事怎会落在我头上。” 谢梧瑶一点不信。

辛娘点头同意：“安国公的长孙，那是什么样的显贵身份，老夫人若想抬举四房，也该给她最疼爱的十姑娘才是。鹌鹑你从哪得的消息？还有什么你一并说了！”

“没别的了。妈妈先别管从那里得的消息，这事当真都在私下议着呢。我觉得若是好事，咱们当早做防范，别让人挤了去，若是坏事……”鹌鹑收住了口，看向二人。

沉默了会，谢梧瑶缓缓躺下，与二人道：“我估计着不会是什么好事，罢了，没个准信，急也无用，先都去歇着去吧。”

二人见了，放下床帏，退了出去。

辛娘叫住鹌鹑，低声道：“事有蹊跷，咱俩赶紧分头想法子再去打探一下。”鹌鹑点头。辛娘叹气：“四房没个能说上话的，唉，十小姐在老夫人那儿又是个只顾自己好的，只可怜了咱们姐儿！”鹌鹑跟着叹道：“可不是！才见着老夫人看顾上咱们姑娘，以为往后的日子好过了呢……但愿这信不做真。”

辛娘毕竟经历得多了，忧道：“无风不起浪，这事咱们得小心，别让人暗算了咱。”言毕，二人去了。

是夜无眠，谢梧瑶先是悄悄起身，借着月光翻看了自己的所有家当，接着抱膝独自琢磨了一整夜。

第二日，秋苑再次传出十二小姐病倒的消息。

隔了两日，谢府的小霸王谢廷玉冲撞了老夫人大闹上房，砸碎了威武伯谢生涛最喜欢的花瓶。

又隔了一日，谢廷玉和吴凯在上书院暴打安国公府的二公子，因聚众打架情节恶劣再遭体罚，再一次躺着被人抬回谢府。

自此，京中流传着各种小道消息：安国公府病入膏肓的长孙，欲娶威武伯的孙女冲喜，谢府小公子怒打安国府二公子泄愤。又：安国公府的二孙欲娶威武伯的孙女为妻，谢府各房小姐争嫁，争议未果大打出手。

不管外面怎么传，伯爵府谢老夫人不为所动，如常指挥着十小姐打理秋苑，照顾卧床的两位伤员和一位病女。大房和二房的人都敛了气焰，远远离了秋苑，唯恐沾上四房的腥臊晦气。

秋苑与上房僵持着。私下里，辛娘一再劝十二小姐亲自去求老夫人开恩许诺废了这门亲。

谢梧瑶坚决不去，被劝得烦了，方无奈道：“不能去啊，去了就真的再无转圜的余地了。”