马车到了谢府，姐妹下车，一一与长辈们告别，然后闷闷不乐地返回秋苑。

二人一路无话，临到分手，谢梧瑶站住，对谢梧珏的背影小声恳求道：“珏姐姐，我还是不想去学堂……”

谢梧珏直视前方，并不回头看她，似自言自语叹道：“你既执意走出秋苑，就该想到会有这样的结果。瑶妹妹，你好自为之吧。”说完带着丫环，不紧不慢气度雍容地，径直去了。

谢梧瑶呆立半天，心中郁闷，不想回房，想了想转身去找谢廷玉和吴凯。谢廷玉和吴凯他们骑马，比她们快，早已返回府中。转过一段连廊，只见吴凯正坐在水边看信，谢梧瑶便凑了过去，问他：“舅舅来信了？”

吴凯的父亲吴忠信，是谢梧瑶他们的亲舅舅，携家眷远在泉州为官，乃独居一隅的地方要员。

京中人家多有个风俗习惯，子女单薄的喜欢将娘家舅表兄弟姐妹接来放在一起养，一来小孩子间亲近有伴，二来拉近巩固姻亲关系。

谢府的四太太吴氏和吴凯的母亲李氏曾是闺中密友，婚后两家走得极近。当年李氏病故，吴忠信外放做官，吴氏便将自己两岁多的亲侄儿吴凯接到身边抚养，两家都是极乐意的。只是不曾料到吴氏自己没两年也去了。

因泉州路途遥远气候恶劣，加之吴凯年幼，是以吴忠信一直没接回儿子，而是将他寄养在谢府，隔上三五月就会有家信送来谢府。

“嗯。”吴凯点点头，看完信表情有些惆怅。

“怎么了？”谢梧瑶拿过信，看了起来。

父亲不在身边，总好过父亲杳无音信，每每谢梧瑶如是安慰吴凯。而分享吴凯的家书也是她和谢廷玉兄妹俩多年来的习惯。

泉州来信中透露出的那点遥远陌生的信息，对于几个单调宅院里长大的孩子而言，就如同送来一丝清新的异域风，一缕淡淡的温情。平日几人对来信都很期盼。

这次信中与以往的来信内容并无多大差异，里面满是父亲对儿子的殷殷问候和叮咛，信结尾处再一次婉转拒绝了吴凯想去泉州的请求，只嘱他珍惜进上书院的机会，好好为人好好学习。

“凯哥哥，这字怎么念？是什么意思？”每每看信时，也是吴凯教谢梧瑶认字的时候。

“鎏，念刘，是足金，赤金的意思。”

“这个桐是什么意思？指梧桐吗？”

“不是梧桐，是刺桐的意思。书上有说泉州近海，气候温润，城镇街道满是刺桐的花和树。”吴凯解说道。吴凯自幼离家，脑海里父亲的模样已模糊，但泉州这两个字却牢牢吸引着他的视线，遇到书中关于泉州的一切他都如饥似渴地去读。

“真想去泉州看看。”谢梧瑶道。若能就此离开谢府就好了，马车上老夫人说的话令她心里直打鼓，迫使她第一次认真担心起自己的未来和婚事来。

若是自己能嫁给知根知底、青梅竹马的表哥，离开京城去泉州，未尝不是个好主意。谢梧瑶满是期待地问：“凯哥哥你知道咱们的父母之间，嗯，有过指腹为婚或是什么相互联姻的约定没有？”

吴凯红了脸，摇摇头：“不曾听闻。”

谢梧瑶叹息。

过了会，吴凯才注意到她的情绪，问她怎么了。

谢梧瑶抱怨：“凯哥哥，祖奶奶让我明儿起就去府里学堂，我一点都不想去，我现在会的足够我以后用的了！”

吴凯闻言，端正了身子道：“瑶妹妹，我认为老夫人此举甚好，并认为早该如此。为兄其实早就想说你了，如今你这年龄，不该再荒废下去，而应该正经去学堂学学诗书、女工和持家，将来方能……”吴凯一说起来，滔滔不绝，一套一套的。她怎么从来就不知道他的口才这么好呢？！

“我去找谢廷玉了！”谢梧瑶气呼呼将信还给吴凯，站起身就走。这个小道学、小封建卫道士！还指望搭上他的顺风船脱离苦海呢，没想到他比谁都更像个小老头！她以后再也不想嫁去泉州的事了！

谢梧瑶一头冲进来，谢廷玉刚更完衣，正在准备明天要交的课业。

“明儿我也得上府里的学堂了！”谢梧瑶惨兮兮道。

谢廷玉笑：“是吗？你终于和我的待遇一样了，要不要把你当初劝过我的话再送还你？”

这个幸灾乐祸的家伙！谢梧瑶横他一眼，把前后经过说了，埋怨他当初不该拉她去游园会。

谢廷玉好声宽慰她：“你比我幸运多了，府里学堂总比不上上书院严格吧？在学堂里，你想学就学，不想学就不学，谁能把你怎么着？何况你有老夫人的特许。你去了学堂，多少还可以跟十姐姐做个伴。”

谢梧瑶想想也是，心里稍微好过点，过了会，又闷闷地说：“珏姐姐好像生我气了。”

谢廷玉搁下书本，坐过来，气愤道：“昨晚我们几人在河边闹不知晓，今天回来的路上听他们说，昨晚宴上有人鼓捣着想听十姐姐弹琴，祖奶奶也不知是怎么想的竟答应了，厅上摆满饭桌没地方，后来十姐姐便在堂下抚的琴，不怪她现在不自在。”

一般情况下只有歌姬们才在堂下抚琴，不知当时心高气傲的谢梧珏是怎么忍的。谢梧瑶为之一叹，暗自记下自己在学堂里绝不能碰琴，遂也生气地问：“谁鼓捣的？”

“还会有谁？这回咱们帮了大房，二房看在眼里岂能不气！” 谢廷玉握紧拳头，可惜那会儿他人没在场。

说完二人沉默，谢梧瑶又想起昨天朱云恒遇袭，今天竟没听一人提起，府里人究竟是不知道呢？还是另有打算？

……

第二日，谢府一切恢复如常。

秋苑的谢廷玉和吴凯天未全亮便奔赴上书院，而十二小姐谢梧瑶则跟着十小姐谢梧珏走进了谢府的女学堂。