之所以选择往东边探索的原因主要有两个。

一是来到这溪边，本来就已经走了好一段距离，不如继续往外探索看看。

二则是比起被动的防守，他更喜欢将主动权握在手中。

于是又往上游走了一些，找了个看上去比较没那么宽的河道，咬了根棍子，戳了戳底部，发现水并不深，直接徒步跨进水中。

在流量减少之后，这条小溪最深之处也只能勉强淹过他的脚，和之前能够将他冲走的水量有着天壤之别。

几个步伐过后，雷蒙德来到了对岸，上了岸之后抖抖身躯，将身上的水甩开后，挑准一个方向开始前进。

度过了这条溪流，周围的植物分布并没有太多改变，也没有因为过了条溪而出现动物，但这景象也在雷蒙德的预料之内。

他继续前行，走得相当谨慎，他不会因为先前一路上都没有遇到危险，现在就放松警惕。

“危险总是在不经意间到来。”这是老师在指导他在丛林生活时，特别提到的重点，有些时候，一些大型生物例如老虎、豹、蟒蛇，因为知道它的恐怖，所以会特别小心提防，但很多时候，一些小生物，例如蚂蚁、毒蛇、蚊虫，这种相较于前者更不显眼的生物，反而会让人丧失警惕，最后在它们身上吃了大亏。

雷蒙德仔细地观察周围的环境，树上的树枝、地上的落叶堆都没放过。

就在这时，一股古怪的气味传入雷蒙德的鼻子，乍一闻到有点酸、有点臭，并没有什么特别之处。

但马上，一阵晕眩感传入脑袋，两只前脚变得乏力，视线变得有些模糊，雷蒙德连忙后退了好几步，并且集中意志，在脑袋里面对抗这股晕眩，这才感觉到晕眩感缓缓消退。

此时的雷蒙德惊魂未定，没想到仅仅只是闻到那个味道就对他造成这么严重的影响。

此时他有些犹豫，因为这个味道是他出发探索以来，遇到最古怪的事情，而他这趟的目的，就是为了找到一些怪异之处。

抬头看了一下天色，应该还有大约四、五小时太阳才会下山，扣除掉回去洞穴的时间，他大概还有两个半小时左右的时间可以尝试探索。

雷蒙德犹豫了下，接着一个咬牙想到：”反正继续向前也不一定会有收获，不如好好探索眼前的怪异。”

于是他又等了一会，感觉到脑部已经回到了清醒状态，才又往前移动，这一次他集中精神嗅了嗅。

很快，那股酸臭的气味再度传入他的鼻子里，但有了心理准备的雷蒙德，没有再像刚才那样难受，比刚才多坚持了一段时间才撑不住又退回来。

就这么反复的靠近、离开、靠近、离开，终于，雷蒙德的身体适应了这个气味，虽然还是会感觉到不舒服，但已经能够在这味道中保持清醒了。

循着味道，雷蒙德往前走，越往前走，那股味道就越是浓厚，终于，他看到了明显的不同，开始出现异常。

眼前露出一块上面有着一些落叶，但还是可以看的到地面上是没有生长植物的土黄色地面，地面上头有着一点一点的灰黑色小点，而再往前走，地面变为完全的灰黑色，那股味道——现在应该要说是恶臭。

那股恶臭就是从眼前的这个地面上传来。

这灰黑色的地面，就连上面的落叶、枯枝等等，也都像是被染上了灰色，雷蒙德咬了根旁边的木棍，先将上方的落叶、枯枝推开。

再对着这地面戳了戳，马上，地面表面以木棍的头为中心，周围如蜘蛛网般裂开，简直像是雷蒙德手中的木棍有着千斤重，然后被人用力敲击在地面上。

将木棍拿起，看到和地表碰触到的木棍底部被泥土黏上，也变为灰黑色泽，又对着其他地方戳了戳，整个地面碎成密密麻麻的小块。

雷蒙德用木棍将表面的泥土翻开，对着下面再翻了翻，终于有了新的发现。

只见表面下的泥土，也是和上层一样相似的灰黑色，但是比起表层那些泥土的脆弱，显得更加坚固，不再一碰就碎，而是有着一般泥土的韧性。

又往下挖了挖，更下层的泥土开始出现一般泥土常见的土黄色，却又因为底层较为潮湿而显得更加深沉。

雷蒙德沉吟了一下，先假设这个灰黑色是某种力量或者异常，那么这股力量暂时体现的能力是让植物无法生长、让土壤变得脆弱，而且会往下渗透进去。

而且它散发出来的味道能让动物感受到身体不适，简直勘比剧毒，毕竟以雷蒙德龙族强大的身体，在闻到这股味道之后都会感受到不舒服，更不用说其他较为脆弱的生物，说不定光是闻到这个味道就会直接昏倒在地，在残酷的丛林生存中——当然不是现在的这个丛林，昏倒在地的结果，那就不言而喻了。

同时根据这股力量笼罩的地面上没有植物生长在上头，但是在远离它的一些地方，却又生长出了大量的树木，可以推测这个灰黑色的力量，绝对不会是常态。

那么……

这和那个未知的生物有关吗？

这股力量又是什么？并不是纯粹的毁灭，而是带着一种纠缠，一股污秽的感觉。

还有……雷蒙德一时间想了很多东西，却都无法连贯在一起。

他觉得非常不舒服，这种什么东西都不能够搞清楚，似乎只能任人宰割，憋屈感、无力感一直涌上，只能以冷静和克制来驱逐这些负面情感。

叹了口气，抬头看了看天色，也差不多该回去了。

…………

黄昏，特伦托城外的庄园。

只见一辆马车缓缓驶入，停靠在中庭，侍者恭敬地站在马车门旁边，轻轻拉开车门。

马车内走出了一个男人，男人的体型肥胖，但还没到不良于行，只不过也是需要旁边的两位侍者搀扶。

他在走下马车后，整了整自己特别订制的衣服，瞇了瞇眼睛想要遮挡住太阳的余晖，却让他原本已经被两颊肥肉挤压到看不清的眼睛，变得更加细小。

看着眼前的楼梯，这肥胖的男子不由得在心中暗骂：”每一次来这里，都要爬一大堆的楼梯，累死我了。”

当他踏上这段楼梯后，终于看到了大门，大门看上去充满贵气，此时已经敞开，两侧侍立着侍者，中央站着一位年约四、五十岁的男子，正是奥斯汀。

“奥斯汀大人。”肥胖男子弯下自己肥胖的身躯，向奥斯汀行了个礼。

“呵呵呵，福特，最近过得怎么样？”奥斯汀带着笑容和被称作福特的男子寒暄。